Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

После начала 1-й мировой войны и проведения мобилизации 2.8.1914 назначен командиром роты 111-го пехотного полка. 16.8.1915 переведен в 3-й егерский полк командиром горно-пулеметной роты. С 20.10.1915 командир 1-го батальона 3-го егерского полка. 4.4.1916 переведен в Генштаб и направлен для прохождения службы в штаб Х армейского корпуса генерал-лейтенанта барон Вальтера фон Лютвица. 7.9.1916 переведен в Полевой Генштаб, а 11 окт. – в штаб 75-й резервной дивизии. Участвовал в военных операциях на Западном и Восточном фронтах. 11.12.1916 откомандирован на курсы инструкторов ударных частей, 15 дек. – на командные курсы группы армий «Кронпринц Рупрехт», 26.2.1917 – в артиллерийское училище в Ване, 5 марта – в училище химзащиты в Берлине, 18.1.1918 – на генеральные курсы в Ване, 19 февр. – на командные курсы в Седане. В сент. – нояб. 1918 состоял офицером связи при командовании 37-й гонведной дивизии (с зачислением по Генштабу). За боевые отличия награжден Железным крестом 1-го (2.3.1915) и 2-го (27.9.1914) класса, Рыцарским крестом ордена Дома Гогенцоллернов с мечами (1.9.1917), Рыцарским крестом 2-го класса баденского ордена Цэрингенского льва с мечами (1915), австрийским Крестом за военные заслуги 3-го класса (10.2.1916), баварским Орденом за военные заслуги 4-го класса с мечами (15.5.1916), ольденбургским Крестом Фридриха Альбрехта 1-го и 2-го класса (26.5.1916), брауншвейгским Крестом за военные заслуги 2-го класса (4.6.1916), а также турецким орденом Железного полумесяца (11.7.1917).

После демобилизации армии оставлен в рейхсвере, служил в штабах Х армейского корпуса (с 4.12.1918), V военного округа (с 23.9.1919), 5-й дивизии (с 1.10.1920), командующего пехотой V военного округа (с 12.5.1921), майор (1.1.1922). С 1.10.1924 командир 3-го батальона 13-го пехотного полка, подполковник (6.4.1926). 1.2.1928 назначен начальником штаба 5-й дивизии и V военного округа, полковник (1.10.1929). С 1.12.1930 по 1.2.1933 командир 14-го пехотного полка, одновременно 1.11.1929 – 31.1.1933 комендант Бадена. 1.10.1932 произведен в генерал-майоры. 1.2.1933 Б. назначен инспектором военных школ в Имперском военном министерстве, генерал-лейтенант (1.12.1933). С 1.4.1935 командующий 2-й дивизией (с 21.6.1935 – II армейским корпусом) и войсками II военного округа (Штеттин). 1.8.1936 произведен в генералы пехоты. С 10.11.1938 командующий 3-го армейского командования (Дрезден). В марте 1939 руководил войсками, осуществившими оккупацию Чехии.

26.8.1939 на базе командования сформирована 8-я армия, командующим которой стал Б. Однако уже 5.9.1939 армия была переформирована во 2-ю под командованием ген. М. фон Вейхса. 27 сент. возглавил переговоры с Польшей о капитуляции. Одновременно Б. выступил с протестом к В. фон Браухичу (надеясь, что его передадут А. Гитлеру) против жестокости, с которой действовали карательные органы в Польше. После этого Г. Гиммлер был вынужден обещать Браухичу, что предпримет необходимые шаги, чтобы «предотвратить кровопролитие». До создания на территории Польши генерал-губернаторства во главе с Г. Франком руководил военной администрацией и командовал оккупационными войсками. 30.9.1939 награжден Рыцарским крестом Железного креста. С 23.10.1939 главнокомандующий на Востоке. 14.5.1940 возглавил только что созданную 9-ю армию, но уже 29 мая сдал командование ген. А. Штраусу. С 9 по 26 июня 1940 командующий вермахтом в Северной Франции. С 25.10.1940 по 1.5.1944 командующий 1-й армией. Фактически в его подчинении оказались все германские войска на территории Франции. В то же время это была второстепенная должность, т. к. основные военные действия велись на советско-германском фронте. Одновременно с 4 февр. по 15 марта 1942 был главнокомандующим группой армий «Д». 30.10.1943 награжден Серебряным Германским крестом. С 13.5.1944 командующий группой армий «Г» на Западе, в состав которой входили 1-я (ген. К. фон дер Шевалери) и 19-я (ген. Г. фон Зоденштерн) армии.

После высадки союзников войска Б. приняли на себя основной удар. Имея ограниченные силы, отвел войска к Вогезам и Мозелю. После того как Б. не смог организовать танковую контратаку, на которой настаивал Гитлер, он 21.9.1944 был заменен ген. Г. Балком и переведен в резерв ОКХ. 29.10.1944 награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. 24.12.1944 вновь принял командование группой армий «Г». 28.1.1945 переведен на пост главнокомандующего группой армий «Х», которая 22.4.1945 переформирована в главное командование на Северо-Западе, объединив под своим командованием все германские войска в регионе. Сумел организовать разрозненные части и создать устойчивую оборону. Руководил созданием 25-й армии на территории Нидерландов и 21.3.1945 был назначен ее командующим. С 7.4.1945 командующий обороной Голландии. 25.4.1945 награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами.