Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

С 16.1.1942 по нояб. 1943 командующий 9-й армией, находившейся под угрозой окружения у Ржева. Контратакой 22 янв. спас армию от окружения и одновременно окружил 39-ю советскую армию. 20 янв. в Ставке добился у Гитлера предоставления ему дополнительного корпуса, а также разрешения использовать его по своему усмотрению (не советуясь с фюрером). С помощью подкреплений он отбил атаку и нанес поражение противнику. 1.2.1942 произведен в генерал-полковники, 17 февр. получил дубовые листья к Рыцарскому кресту. 24 февр. 39-я армия была уничтожена. За эту победу М. был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями. Атаки советских войск продолжались до середины окт. и все были отбиты. 1 – 21 марта провел блестящее отступление, высвободив целую армию, понеся при этом несравнимые с противником потери. 2.4.1943 награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами. На М. возложено руководство северным крылом войск при проведении операции «Цитадель» – битвы на Курской дуге. Пытался отложить операцию, но Гитлер настоял на ее проведении. 5.7.1943 нанес удар 5 танковыми дивизиями XLVII танкового корпуса ген. Э. Рауса. Наступление провалилось, когда 7 июля армия увязла у Ольховки, потеряв около 20 тыс. чел. Планировавшееся М. наступление 12 июля было сорвано Г.К. Жуковым, начавшим массированное контрнаступление 11 июля и прорвавшим расположения 9-й армии у Орла. Операция была полностью провалена. Во время отступления применял тактику выжженной земли, угнав с собой более 250 тыс. чел. гражданского населения. Проявлял крайнюю жестокость в обращении с мирным населением, активно сотрудничал с эйнзатцгруппами СС. 21–26 дек. провел успешное контрнаступление, ликвидировав существовавший 3 месяца прорыв советских войск. 17.8.1944 награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.

С 31.1.1944 командующий группой армий «Север». Армии группы были в тяжелом состоянии – в полном составе оставались только 12-я танковая и 58-я пехотная дивизии. Выдвинул тактику «щит и меч», основывающуюся на идее допустимости отступления, если оно готовит почву для контрудара. М. удалось убедить в целесообразности этой тактики Гитлера. Несмотря на все усилия, М. 17 февр. начал отход к линии «Пантера», которую занял 1 марта. Отбив контрудар советских войск, М. удалось стабилизировать фронт. С 1.3.1944 командующий группой армий «Юг», которая 5.4.1944 переформирована в группу армий «Северная Украина». После начавшегося 22.6.1944 советского наступления группа армий «Центр» была разгромлена, генерал-фельдмаршал Э. Буш был смещен, а М. 28.7.1944 назначен командующим остатками группы армий «Центр». Начал быстрое отступление, чем спас большую часть своих войск: 14 июля сдал Пинск, 23 июля – Люблин, 27 июля – Белосток и Львов, 28 июля – Брест. 31 июля советские войска достигли предместья Варшавы. Получив подкрепления (танковая дивизия «Герман Геринг», 3-я танковая дивизия СС «Мертвая голова», танковая дивизия «Великая Германия»), М. провел контратаку, отбив Прагу – предместье Варшавы, – и разгромил 2-ю советскую танковую армию. В армейских кругах получил прозвище «Пожарный фюрера».

18.8.1944 сменил генерал-фельдмаршала Г. фон Клюге на посту командующего группой армий «Б» и группой армий «Д» на Западе. В его подчинении как командующего на Западе находилась группа армий «Г» ген. И. Бласковица, а как командующего группой армий «Б» – 7-я (ген. Г. Эбербах), 15-я (ген. Г. фон Зальмут) и 5-я танковая (ген. Й. Дитрих) армии. Прибыв на фронт, отдал приказ об эвакуации Фалезского котла – его предшественнику фон Клюге добиться разрешения на это у Гитлера не удалось. Несмотря на приказ Гитлера, отказался оборонять Париж, который 25.8.1944 был взят союзниками. 26 авг. английские войска форсировали Сену, 28 авг. пали Марсель и Тулон, 30 авг. – Ницца и Амьен, была разгромлена 7-я армия, а ген. Эбербах попал в плен. С 5.9.1944 главнокомандующим на Западе был назначен генерал-фельдмаршал Г. фон Рундштедт, а М. остался только на посту командующего группой армий «Б». Одержал крупную победу при Арнеме, сорвав широкомасштабное наступление союзников. Выступал против проведения контрнаступления в Арденнах, но когда Гитлер настоял на проведении операции, М. сделал все, чтобы обеспечить ее успех. 16 дек. силами 7-й (ген. Э. Бранденбургер), 5-й танковой (ген. Х. фон Мантейфель) армий и 6-й танковой армии СС (ген. Дитрих) начал Арденнскую операцию, но к 8.1.1945 наступление провалилось. Союзники потеряли 76 тыс. чел., а войска М.  – около 103 тыс. В ходе наступления союзников в апр. 1945 войска М. (317 тыс. чел.) были разгромлены и 22.4.1945 капитулировали. Покончил жизнь самоубийством (застрелился), его последними словами были: «Моей единственной целью было служение Германии».

(№ 18) 25.8.1944