Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

1 июня в районе Ясс совершил свой 2000-й боевой вылет. С 1.8.1944 командир 2-й боевой эскадры поддержки сухопутных войск «Иммельман», но фактически принял командование эскадрой только в конце сент. 1944. 6 авг. летчики эскадры уничтожили 27 советских танков, в т. ч. 11 было на счету Р. 19 авг. во время боев в районе Эргли (Латвия) самолет Р. был подбит советской зенитной артиллерией, а сам Р. был ранен в ногу, но смог долететь до своих. 1.9.1944 произведен в подполковники. Осенью 1944 в боях над Будапештом был ранен двумя пулями в бедро, но уже 5 дек. вернулся в строй и 22 дек. совершил свой 2400-й боевой вылет. 23 дек. он уничтожил свой 463-й танк.

1.1.1945 Р. получил Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами, став единственным кавалером этой награды за всю историю Германии. Вручая ему крест, А. Гитлер сказал: «Вы – самый храбрый и выдающийся солдат вермахта, которого когда-либо имел немецкий народ». После этого Р. было официально запрещено участвовать в боевых вылетах, но он проигнорировал приказ. 8 февр. Р. в районе Лебуса (севернее Франкфурта-на-Одере) уничтожил 13 советских танков (общий счет – 516). В этот день он попал под огонь советской зенитной артиллерии и ему пулей раздробило правую голень, а самолет загорелся. Р. удалось посадить самолет на контролируемой немцами территории. В полевом госпитале в Зеелове ему была ампутирована нижняя часть голени. В апр. 1945 вернулся в эскадру и вновь стал летать (с протезом). 17 апр. возглавил сводное боевое соединение «Рудель»: 2-я группа и 10-я (противотанковая) эскадрилья его эскадры, 1-я группа 77-й боевой эскадры поддержки сухопутных войск и 2-й группа 6-й истребительной эскадры. 8.5.1945, получив известие о капитуляции, перелетел на аэродром в Китцингене и сдался американским войскам.

За время боев Р. совершил 2530 боевых вылетов и уничтожил 519 танков противника, ок. 800 бронемашин и орудий, потопил линкор «Марат», лидер эсминцев «Минск», эсминец, 70 десантных судов, разбомбил 150 артиллерийских позиций, гаубичных, противотанковых и зенитных, разрушил множество мостов и дотов, сбил 7 советских истребителей и 2 штурмовика Ил-2, сам был сбит зенитным огнем 13 раз, 5 раз был ранен, два из них тяжело. Являлся самым результативным пикирующим бомбардировщиком.

В конце 1945 вернулся в Германию и до середины апр. 1946 лежал в госпитале, где ему было сделано протезирование. Работал транспортным подрядчиком в Кёсфельде (Вестфалия), но был уволен из-за своих нацистских убеждений. В июле 1948 под именем Эмилио Майра уехал в Аргентину, где состоял авиационным советником аргентинской армии. Активный участник нацистского движения в среде немецких эмигрантов. В 1951 вернулся в ФРГ, где вступил в националистический Добровольческий корпус «Дойчланд», активно сотрудничал с неонацистской Социалистической имперской партией, которая прославляла его как «величайшего героя рейха». В 1956 уехал в Парагвай, где представлял интересы концерна «Сименс». В 1964 переехал в Германию. Активно участвовал в реваншистском движении.

Часть VII Большой крест

Большой крест Железного креста образца 1939 года

Большого креста Железного креста (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes) мы уже коснулись, говоря об истории самого ордена. Лишь напомним, что Большой (или Великий) крест был восстановлен Указом Адольфа Гитлера от 1 сентября 1939 года как высшая степень ордена Железного креста. То есть изначально закладывалось, что Большой крест является крайне редкой и исключительной наградой, которую бы получали полководцы за действия, решившие исход военной кампании.

Внешне Большой крест имел ту же форму (а также ушко и кольцо), что и Рыцарский крест, однако он значительно превосходил его по размеру: его диаметр составлял 63 мм. Крест носился на шее на ленте орденских цветов шириной 57 мм. Другим отличием от Рыцарского креста у Большого креста было то, что рамки изготовлялись не из серебра, а из золота. Награда помещалась в красный кожаный футляр с тисненными на крышке золотыми орлом и свастикой.

Коробка с Большим крестом