Железный лабиринт (СИ)

   Кристи пристально смотрела туда же, куда и я, на тела, беспомощно копошащиеся в прозрачных ящиках. Внезапно, с громким радостным криком она бросилась к одному из них, спустившись на дно бывшего кислотного озера. В гробу пытался сесть труп мужчины, одеждой больше похожий на меня, чем на остальных покойников, облачённых во всё белое.

   Я быстро понял, что мертвецов там не было, все обитатели прозрачных ящиков выглядели, как самые обычные люди, проснувшиеся от долгого сна, а жуткие предположения являлись лишь плодом моего собственного воображения.

   Кристи обняла мужчину, которому на вид было не менее сорока лет, и помогла ему выбраться из ящика. Он двигался медленно, но достаточно уверенно, в то время как остальные обитатели прозрачных капсул едва шевелили конечностями, и бессмысленно озирались по сторонам. У меня сложилось впечатление, что они полностью дезориентированы и не понимают ничего из того, что происходит вокруг.

   Девушка о чём-то разговаривала с мужчиной, изредка поглядывая на меня. Я ждал, а через несколько минут оба собеседника двинулись в мою сторону, Кристи помогала спутнику, придерживая его под локоть. Я поразился их внешнему сходству.

   Запоздало я понял, что по-прежнему сжимаю в руке меч побелевшими от напряжения пальцами, и выгляжу, по меньшей мере, глупо. Стараясь привести свои чувства в порядок, я убрал оружие.

   Глава 13

   Они приблизились. Девушка сияла от счастья, ещё никогда я не видел её такой радостной. Мужчина был одет, как типичный сопровождающий: грубая кожаная одежда, прочная стальная броня, оружие из лабиринтного металла. Он улыбнулся мне Кристиной улыбкой и представился:

   ― Меня зовут Астек, я отец Кристи, она рассказала мне, что смогла добраться сюда только благодаря тебе и твоим друзьям. Я очень благодарен вам за это, ты даже не представляешь, что вы совершили.

   ― А ты расскажи, может я и пойму, ― не очень вежливо ответил я.

   ― В тебе сейчас говорит обида, но отчасти ты прав, чувствовать себя использованным не совсем приятно. Возможно, ты изменишь своё мнение о нас, когда узнаешь всю правду, ты её заслужил.

   ― Прости меня, Талгат! ― вступила в разговор Кристи. ― Но у меня не было другого выхода. Я не врала тебе, просто не говорила всей правды. Если бы ты услышал мою историю в день нашего знакомства, то посчитал бы меня сумасшедшей и не стал бы иметь со мной дела.

   Мы с отцом не принадлежим вашему миру, мы из иной Первой реальности, находящейся очень далеко отсюда. Когда то на нашей родине существовала великая цивилизация, технически развитая и всемогущая. Мы не знаем, по какой причине началась война, это произошло за много лет до рождения моих родителей, но последствия её были ужасны. Враждующие стороны выплеснули друг на друга всю мощь своего смертоносного оружия и практически уничтожили свой дом.

   Когда выжившие опомнились, и закончили войну, реальность уже агонизировала. Для жизни она больше не годилась, и тем, кто хотел спастись, нужно было срочно подыскивать себе другой дом. Мы никогда не слышали о Преодолителях, их не открыли в нашем мире. Существовала система порталов, но она была ограничена функционально и не отличалась надёжностью. Зато у нас были корабли, огромные стальные конструкции, способные преодолевать немыслимые расстояния за короткое время. В одном из них мы сейчас и находимся.

   ― Железный лабиринт, корабль, путешествующий между мирами! ― поразился я.

   ― Как бы ни странно это звучало, но это так, ― продолжил Астек. ― Корабли превратились в ковчеги, взявшие на борт сотни тысяч людей, спасающихся от неминуемой гибели. Нашим учёным были известны координаты иных Вселенных, возможно, пригодных для жизни, и беглецы устремились во всех направлениях, покидая гибнущий мир. Но места в летающих городах хватило не всем, многие остались, полные отчаяния и обречённые на смерть. Так думали, но судьба распорядилась иначе.

   Реальность не погибла, но претерпела серьёзные изменения. Многие поколения наших потомков, не сумевших покинуть гибнущий мир, ютились в защищённых подземных городах, пока не нашли способ сделать свой дом снова пригодным для жизни. Они совершили невозможное, и однажды снова вышли на поверхность, и начали жить под солнцем.

   Но это была уже совсем другая жизнь. За долгие века, проведённые под землёй, люди утратили почти все свои научные достижения, открытия прошлого забылись, от былого величия не осталось и следа, пришлось всё начинать сначала.

   Долгий и трудный путь пришлось нам пройти, прежде чем мы снова научились строить корабли способные преодолевать расстояния между мирами, но они сильно уступали машинам наших предков.

   Каждый ковчег, отправившийся в своё время испытать удачу в ином мире, являлся вершиной технической эволюции, вобрал в себя все лучшие, передовые технологии довоенной эпохи. Если бы нам удалось найти хоть один такой корабль, мы смогли бы совершить настоящий скачок в своём развитии.