Железный лабиринт (СИ)

   Мы начали это вместе, вместе и закончим. Для начала найдём Кристи, потом сразимся за Гивеану. Если победим, подумаем, что делать с лабиринтом и Кайдоном.

   - Что значит "если", - шутливо возмутился я. - У крепыша Саввы появились сомнения?!

   - Это не сомнения, Талгат, а реалистичный взгляд на нынешнее положение вещей.

   - Ого, что-то раньше я не замечал за тобой склонности к философским размышлениям!

   - В последнее время мне везло на хороших учителей.

   Мы перенеслись в мир гигантских деревьев, и там тоже была ночь.

   - Останешься с Айвоном или присоединишься к нам с Валдаем? - спросил я Савву.

   - Если я вам не нужен, то лучше пока поживу здесь. Тут тихо, а я так устал от шума арены.

   - Договорились. Кстати, на днях мы планируем поискать Кристи, ты как, с нами?

   - Разумеется.

   Я смотрел на Савву и был бесконечно благодарен ему за преданность и дружбу. Ему крепко досталось! Раны на теле заживут, но кто исцелит его душу?

   Той ночью я проснулся от отчётливого ощущения чужого присутствия. Разбудил меня Преодолитель, но на этот раз не с тревожным сигналом, а с простым предупреждением, что я больше не один.

   Не открывая глаз, и стараясь не производить лишних движений, я взялся за рукоять меча и вскочил рывком, принимая оборонительную стойку.

   - Атха?! - воскликнул я с облегчением, увидев знакомое лицо.

   - Прошу прощения за беспокойство, Талгат, но безжалостное время не позволяет мне ждать более подходящего момента для визита.

   - Слушаю, патриарх, - ответил я ему символическим поклоном головы, как это делали славги при встрече со своим духовным лидером, и указал приглашающим жестом на стул.

   - Я всего на минуту. Мне необходима твоя помощь на сходе князей, который состоится завтра в Ледяном пике.

   - Если ты просишь, я конечно приду, - пообещал я. - Но по правде говоря не представляю себе, чем смогу там помочь.

   - Речь пойдёт об объединении славгов перед лицом общей беды. Ты не хуже меня знаешь, насколько эта задача сложна, и важна. Если завтра мы ни о чём не договоримся, Гивеана неизбежно падёт под железной пятой созданий Тангипала.

   Твоя слава идёт впереди тебя, о твоём походе за камнем Шангимала слагают легенды. Многие князья жаждут увидеть героя вернувшего славгам священную реликвию.

   - Но если князья откажутся вступить в союз, чем я смогу помочь?

   - Я верю в пророчество, и не сомневаюсь, что на совете ты сумеешь найти нужные слова.

   Атха ушёл, растворившись в воздухе, а я ещё долго не мог заснуть, взволнованный взятыми на себя обязательствами и возможной неудачей.

   С первыми рассветными лучами я покинул свою постель, умылся, облился по пояс холодной водой и плотно позавтракал. Затем я облачился в броню и подпоясался мечом.

   Через мгновение я уже стоял в келье Атхи, ощущая знакомый запах благовоний. В маленьком помещении ничего не изменилось с моего последнего визита, даже казалось, что каждая вещь патриарха находится на прежнем месте. За мутноватыми слюдяными оконцами бесновалась снежная буря, швыряя в них пригоршни белого снега. Самого настоятеля на месте не оказалось, и я, стараясь никому не попасться на глаза, бесшумно выскользнул за дверь.

   В главном коридоре было слишком многолюдно для такого уединённого места. В основном там шатались телохранители князей, которых не допустили на собрание правителей. Они терпеливо дожидались возвращения своих военачальников, негромко беседуя между собой.

   Я не знал, где проходит сход, но полагал, что для этих целей в скале должен существовать довольно вместительный зал, ведь число гостей может доходить до сотни.

   - Талгат! - окликнул меня знакомый голос. Пробираясь между широкоплечими, одетыми в броню воинами, ко мне приближался Борята.

   Мы обнялись, как старые друзья.

   - Что ты здесь делаешь? - я не ожидал увидеть воеводу в Ледяном пике, но был искренне рад встрече. - Ты же выполнял миссию в горных поселениях.

   - Атха отозвал меня. Он сказал, что ты нашёл нашу реликвию и теперь мы можем попытаться ускорить события. Как тебе удалось добыть камень?!

   - Позже я всё тебе расскажу. А где тут место схода?

   - Пошли, я провожу, патриарх просил тебя встретить.

   - Все князья прибыли? - поинтересовался я у Боряты, пока он вёл меня извилистыми коридорами, прорубленными в скале.

   - За исключением нескольких человек, все.

   Воевода привёл меня к широкому арочному входу без дверей, за которым слышался гомон множества голосов.

   - Проходи, - пропустил он меня вперёд и шагнул следом. - На совете могут присутствовать только князья и воеводы, больше людей зал просто не вместит.

   Мы оказались в просторном помещении с высоким потолком, украшенным многочисленными сталактитами. С первого взгляда становилось понятно, что это естественная пещера, доведённая до нужных форм и размеров каменотёсами.

   Несмотря на размеры, зал с трудом вместил в себя множество гостей, рассевшихся на длинных скамьях расставленных рядами. Вход находился у небольшого возвышения в передней части пещеры, и все присутствующие могли хорошо видеть вновь прибывших людей.