Железный лабиринт (СИ)

   - Не припоминаю, - отозвался тот. - Сдаётся мне, что я здесь впервые.

   Причина стечения такого количества народа вскоре выяснилась. В центре внимания оказалась ровная каменная площадка, превращённая в арену каких-то игрищ. С двух сторон по дуге её огораживала скала с вытесанными на ней трибунами.

   С третьей стороны арена обрывалась в пропасть, где слышался рокот невидимых волн, четвёртый край площадки ограничивало высокое деревянное ограждение с острыми кольями наклонёнными внутрь.

   На трибунах сидело множество хорошо одетых людей; мужчин и женщин, некоторых сопровождала вооружённая охрана. Люди попроще толпились у подножия скалы и за ограждением.

   Повсюду сновали шустрые парни в синих рубашках и принимали ставки.

   - О, так тут, оказывается, дерутся за деньги! - оживился Айвон. - Давайте подойдём ближе!

   Но сделать это оказалось непросто, все подступы к арене заполняли толпы орущих и толкающихся людей. В конце концов, нам удалось пробиться к деревянному ограждению площадки почти вплотную. Между высокими жердями имелись промежутки, достаточно широкие для того, чтобы наблюдать за происходящим внутри.

   На арене стоял высокий человек вооружённый двумя изогнутыми клинками. Он поднимал оружие вверх призывая толпу поддержать его, и та отзывалась на его жесты всё нарастающими криками.

   К ограждению подогнали крытую повозку, запряжённую двумя животными, отдалённо напоминающими быков. Вооружённые люди выволокли из неё трёх мужчин и подвели их к арене, подталкивая остриями копий.

   Мужчинам выдали мечи и круглые деревянные щиты, а затем заставили их войти внутрь через небольшие ворота, тут же закрывшиеся за их спинами.

   Толпа взревела, когда высокий боец с двумя клинками пошёл на своих противников. Сначала мне показалось, что шансов у него немного, но первые же минуты боя показали, что никто из его соперников толком не умеет драться.

   Только один из троих обречённых смог оказать некоторое сопротивление профессиональному убийце, и умер чуть позже своих собратьев по несчастью. Толпа ликовала, приветствуя своего любимца.

   - Отвратительное зрелище! - процедил Айвон сквозь зубы.

   Валдай молчал, но я видел, как играют его желваки, и понимал чувства друга без всяких слов.

   Когда убрали трупы, а победитель, совершив круг почёта, скрылся в проходе под трибунами, на арене появился ещё один участник.

   - Савва! - воскликнул Валдай, и я с замиранием сердца узнал в атлетической фигуре с молотом в руках своего пропавшего друга.

   Наш товарищ сильно изменился; рваная одежда, доспехи перепачканные грязью и засохшей кровью, тело покрытое кровоподтёками и свежими шрамами, всё говорило о том, что в этом аду Савва находился уже немало времени. Но больше всего меня пугало его безразлично-отрешённое выражение лица, словно суть происходящего его вообще не интересовала.

   Толпа снова взревела в предвкушении кровавого зрелища, засуетились люди в синих рубашках. К воротам арены подогнали фургон, из которого бодро спрыгнули на землю два грязных, неприятных типа. Они были одеты в кожаную одежду, ржавые нагрудники и шлемы, и походили друг на друга, как братья.

   Оба громилы имели внушительные размеры и, вероятно, обладали немалой силой. Один из них сжимал в руках увесистую палицу утыканную гвоздями, второй поигрывал двуручным топором с широким лезвием. По всей видимости, именно с ними Савве предстояло сойтись в смертельном бою.

   - А вашего друга здесь определённо уважают! - заметил Айвон. - Смотрите каких монстров против него выставили!

   Оказавшись на арене, противники Савы неспешно пошли вперёд, кузнец, перехватив молот поудобней, двинулся к ним навстречу.

   - Не вижу смысла махать оружием, - заметил я. - Сейчас я перемещусь к нему, схвачу, и унесу отсюда куда подальше.

   - Разумно, - одобрил Айвон. - Как только вы уйдёте, мы с Валдаем поспешим следом. Встретимся в моём доме на дереве.

   Я уже научился перемещаться при помощи Преодолителя к видимым глазом предметам. Такой способ передвижения оказывался очень удобным, когда требовалось быстро покрыть большое расстояние. Именно так слуги Омоса на Бриме внезапно оказывались возле своих жертв и уходили от погони.

   Сделав мысленное усилие, я через одно мгновение оказался возле друга.

   - Савва, привет, дружище! Дай я тебя обниму!

   Но в глазах товарища я увидел только звериную злобу. Могучий молот метнулся в мою сторону, и я вынужден был уходить от удара.

   - Савва ты что не в себе?! Это же я, Талгат!

   Вместо ответа он напал снова, размахивая своим грозным оружием. Я не понимал, что случилось с моим товарищем, но одно являлось очевидным, Савва не узнавал меня и принимал за противника на арене. Дело осложнялось тем, что двое громил подошли так близко, что я уже чувствовал вонь их немытых тел.

   Соперники Саввы думали не долго, если они, конечно, вообще умели думать. Увидев перед собой двух врагов вместо одного, они восприняли это как данность, и издав жуткий воинственный крик, бросились в атаку. Даже не знаю, чем бы закончилось дело, если бы в тот момент на пути у них не появились Айвон с Валдаем.