Железный мир

— …Да-да, я вас помню! Вы тот самый паре… мужчина из Москвы, которого я тогда мыла в ванной. Как вы изменились! Я с трудом узнала. А сейчас мы с девочками так испугались, когда прошел слух, что всех воинов убил какой-то злой лорд, и который уже разрушил изгородь в деревне и теперь собирается штурмовать замок! Говорили чтобы умилостивить вас, лорд рискнул и лично открыл ворота, мы ждали чего-то ужасного, а это оказывается вы… Ой какой вы славный!

— Да-да, — ехидно заметила Кассия. — Славный то славный, вот только тебе милочка ничего тут не перепадет.

Слушая разговоры двух дам, я хватал обжигающее жаркое в горшочках, и глотал почти не прожевывая. Варенная картошечка в подливе вообще объедение. А когда решил запить, потянулся к кубку с вином… и остановил руку.

— Аня не тарахти, — велел ей я. — Лучше сядь со мной перекуси. Тебя тут наверно голодом изморили вон какая худющая.

— Но я ведь не могу, я всего лишь…

— Знаю-знаю, — отмахнулся я, — всего лишь бездарная. А лорд Альтаир, тобиш я, приказывает тебе сесть рядом и есть много, причем запивая все вином!

Она и радостно и боязливо уселась как велено и сначала робко, а потом набирая обороты быстро, пока лорд не передумал, принялась набивать свой живот. Вероятно горничных тут кормили худо, да еще раз в день. Ну да, а зачем вообще откармливать незанятых на тяжелых работах бездарных?

Запивая мясо вином из моего кубка, с набитым ртом все еще пыталась что-то втолковывать, но тут в ее глазах появилась боль. Она отложила кубок, прекратив жевать, но не выплевывая мясо из набитого рта, уставилась на меня непонимающе. Через секунду пожелтела, судорожно опустошила желудок, и закатив глаза упала на грязный ковер. Кожа потерявшей сознание девушки приобрела сначала синий, потом эбонитово-черный оттенок Еще через несколько мгновений грудь перестала вздыматься, а сердце остановилось.

— Что это?! — в ужасе закричала Кассия. — Что с ней такое?!

— Судя по всему, в вине был концентрированный древесный яд. Я сталкивался с таким когда рубил деревья.

— Ты… ты знал что в кубке яд?!

— По правде сказать, подозревал, что там сильнейшее снотворное… Просто этот лорд Ашар уже раз поил меня сонным зельем, перед тем как на пару месяцев забросить в колодец. На этот раз он похоже вознамерился меня убить…

— Гад! Нужно найти его пока он куда-нибудь не спрятался!

— Успокойся Кас, этим я и занимаюсь.

Выбежав из комнаты я как раз отсчитывал последнею ступеньку лестницы ведущей на третий этаж.

— Кас?!

— Угу, сокращения от твоего имени.

— Знаешь, будь я сейчас живой, я бы дала тебе такую затрещину, что ты бы надолго запомнил как называть меня собачьими именами!

— Не сердись птенчик, не нравиться Кас, буду звать тебя…

— Все заткнись! Не хочу слушать!

Я засмеялся так громко, что смех разнесся по всему коридору, залетел в открывшийся передо мной зал и образовал оглушительное эхо. Одиноко сидевший на троне лорд, принял мою радостную улыбку за обнадеживающий знак, несмело улыбнулся в ответ, подался вперед намереваясь начать пояснительную речь, но легшая на его грудь ладонь удержала его в украшенном кресле.

— Ты заслуживаешь участи страшнее смерти, — произнес я выдвигая из ладони черный кинжал.

Глаза в ужасе расширились и застыли в таком положении. Он умер почти мгновенно, не успел закричать, но все же понял что его душу жестким образом выдрали из тела и бесцеремонно забросили в вспыхнувший багряным светом рубин.

— Вот и нет больше лорда, — прокомментировала Кассия, — зато есть вторая душа.

— Ну капитана я предположим, отпущу…

— Отец! — крикнули сбоку, и я изготовился к драке.

Из боковой двери зала выбежал сверкая кастетами воин. Шрам во всю щеку настолько бел, что видом напоминает длинную и жирную личинку, а глаза настолько властны и пронзительны, что я просто не мог не узнать Индара — сына бывшего хозяина замка, того, кого так верно оберегал капитан.

- Заметь, — язвительно произнесла Кассия, — он единственный воин не пошедший со всем гарнизоном. Вероятно папенька решил спрятать его… Так убей же его скорее!

Увидев меня рядом с телом своего отца, Индар вмерз в пол.

— Ты… ты…

— Да это я. Это я убил твоего бесчестного отца. Знаю для тебя это не послужит оправданием, но он пытался меня отравить. Если желаешь, можешь попытаться отомстить…

Он горько всхрапнул:

— Как? Скажи, каким образом можно отомстить архонту? Нет… Как бы я не любил своего отца, но мстить не стану.

Он упал на колено, опустил голову, прижал левый кулак с кастетом к сердцу.

— Я лорд Индар по праву рождения. Я присягаю Лорду…

— Альтаиру.

— Я присягаю лорду Альтаиру и клянусь ему в верности. Лорд Альтаир ты принимаешь мою присягу?

Глаза на бледном лице молодого и властного воина смотрели выжидательно — я понял, что если скажу нет, он кинется в самоубийственную атаку.

— Я принимаю твою присягу Лорд Индар. И более того, вижу что ты Земельный лорд не только по праву рождения, но и по силам. Твоя душа неразрывно связана с заточенным в колодце Устрашающим демонов. Так будь же хозяином этого замка.

Он встал с колена, четко кивнул:

— Чем хозяин замка может помочь своему сюзерену?