Железный мир

Я зажал рану на боку ладонью, сквозь пальцы сразу же просочилась теплая и темная кровь. Стоящая на коленях девушка была бледна почти как покойник.

— Исцелись! Демоны ведь наверняка умеют затягивать свои раны!

Она с трудом покачала головой, обреченность в глазах так и не сменилась хоть малейшим просветом надежды.

— Ты не понимаешь Сергей, рана сама по себе не опасна, но кинжал которым она нанесена… Он вытягивает силы, размывает мою суть. Еще немного и я растаю как призрак в лучах солнца. От меня не останется ни плоти, ни сути, понимаешь?

Страдания в глазах усиливались с каждой секундой, а оторванный мной лоскут ее платья никак не желал остановить струящуюся кровь.

— Я хочу жить Сергей… — шептала она, — пожить хоть еще немного.

— Подумай! — заорал я в лицо едва не теряющей сознания девушки. — Должен быть способ!

Прекрасные еще недавно глаза подернулись какой-то пеленой. Через несколько секунд она зашептала едва слышно:

— Да… ты прав. Это лучше чем отдавать свою суть в руки императору. Я не проведу в колодце вечность… Альтаир! Ты меня слышишь? Поглоти меня как душу капитана, но не в браслет а в себя!

— Что? Ты бредишь!

— Пожалуйста Альтаир, это единственная возможность хоть ненадолго продлить свое существование. Я очень тебя прошу! Черным клинком, быстрее… Еще немного и станет слишком поздно.

Из центра ладони вылез черный конус я прижал его к груди умирающей девушки, почувствовал как он пробивает плоть вонзаясь в ее остановившееся сердце… Меня охватил черный круговорот. Казалось, ее тело, от кончика хвоста и до края поникших крыльев, растворилось в реальности, образовало ком черной энергии и вошло в мой духовный центр. Леденящее ощущение — когда в душу проникает что-то инородное, проникает и остается там навсегда. Моя же душа, словно белок в яйце, со всех сторон обволокла шар черной материи, чуть его сжала и смирилась. Что же это… моя душа теперь стала, не конечным центром, а всего лишь промежуточной частью.

Я тяжело поднялся борясь с дурнотой, огляделся и не заметил даже крови Кассии. Было, похоже, что ее никогда не существовало и если бы не лежащее в пыли серое, местами разорванное тряпье, что когда-то было белым платьем, возможно, я решил что она была галлюцинацией — плодом больного воображения.

Бедная, ей ничего не оставалось, как добровольно отдать мне свою душу. Ведь участь уготовленная для нее императором во сто крат хуже. Скорбь навалилась на меня с новой силой. Девушка-демон оказывается стал мне родным и близким существом…

Идя по словно вымершей деревеньке я постарался отогнать мысли о Кассии, начать думать о чем угодно, но не о ней. Например император. Аркарис сказала что теперь, убив Кассию ни она ни император не станут меня преследовать. Возвращаться к ним или нет дело сугубо добровольное, вот только одна странность… Как они, убив демона, собирались посадить его в колодец? Кассия помниться, боялась именно этого… Может не соображала что делает?

— Все я соображала! — возмущенно пискнуло вокруг.

Я завертел головой, озираясь по сторонам одновременно готовя душу для создания заклятья.

— Сергей, — размерено произнес голос Кассии в голове, — я Кассия, я внутри тебя. Не пугайся это я.

— Но как? — только и смог спросить я мысленно.

— Что как? Ты сам поглотил мою душу. — Ты дал возможность пожить мне, судя по силе твоей души, месяц-другой. Спасибо!

— Так, Кассия объясни толком и по порядку. Иначе решу что сошел с ума.

Мысли чужой личности разнеслись в голове подобно ледяному ветру в заснеженной пустыне:

— Хорошо, говорю по порядку. Кинжал подлой Аркарис называется Демоноубийца. Даже небольшое ранение смертельно для нас — оно развевает нашу суть, и забирает эту энергию. Предвидя твой вопрос, скажу что не всю, какая-то часть сути демона рассеивается безвозвратно. Именно поэтому, император не выдал своему архонту этот кинжал сразу. Он надеялся что она сможет доставить меня во дворец… Однако меня это не радует, кинжал похитил большую часть моей сути и скоро император вложит ее в колодец. Ты спас мои остатки, мою как ты это называешь, личность. Ты принял мой «дух» к себе и дал возможность какое-то время жить в твоем теле, дышать воздухом и чувствовать вкус пищи! Спасибо Сергей.

— Но почему ты говоришь это с оттенком грусти?

— Милый, ты считаешь демонов мерзкими похитителями душ, не ведая что в мире нет более хищной сути чем та, которую вы люди, называете своей душой. Мы лишь похищаем и пытаем ваши, а вы…. А твоя душа скоро растворит и пожрет мою суть, и это использует для своего расширения. Я погибну медленно, но безболезненно и почти незаметно. Но это произойдет еще не скоро, и я рада буду умереть с пользой — сослужу тебе, а не этой проклятой Империи. Не надо грусти! Ты ничем не можешь мне помочь, а вот я, пока жива, смогу! Так что иди вперед, не оглядываясь, а я изредка буду давать тебе советы. Вот и славно, вот и порешили. Ну вперед к замку!