Железный прапор

Это была по-настоящему опасная ловушка. И Игорь уже был бы мертв – стрела воткнулась бы как раз на уровне шеи Медведя. А самая изюминка заключалась в том, что наконечник не был закреплен. Он был просто надет на прут. Этой последней пакости в этой ловушке Медведь не ожидал. Когда он потянул на себя продолжавшую дребезжать стрелу и вытащил ее без какого-либо усилия, вот тут-то он и понял до конца, с каким противником ему довелось схлестнуться.

«Мн-да-а! Вот этому тебя уже никто не мог научить – это точно. – Медведь осмысливал произошедшее, пытаясь понять врага. – Наши инструктора всегда учили оставлять своему врагу шанс на жизнь, а ты пошел дальше, Бобер. Ты просто человекообразный мутант, Люцифер!..»

И это было истиной!

Если бы стрела попала Игорю в шею, как и рассчитывал Бобер, и он смог бы ее вынуть – у него был бы шанс на спасение. Но не с такой стрелой! Тут железное жало осталось бы в теле – верная смерть. Мучительная, долгая, но верная…

– Сука! Падла! – Медведь не мог сдержаться и орал во все горло, пренебрегая собственной безопасностью. – Кто ж тебя такого воспитал, крыса лесная!

Он выдрал из толщи коры стальное жало и вновь насадил его на прут:

«Я, бля, на него же тебя, сука, и поймаю! И потом не жалуйся!..» …Медведь понял, что совершил ошибку, лишь когда потянул на себя из развилки бобровский арбалет…

Знаете, как это бывает… Совершаешь какое-то действие, неважно какое, да хоть закручиваешь гайку, и в какой-то момент вдруг понимаешь, что резьба сорвана. Тут бы и остановиться, ан нет – механическое действо тормозит много медленнее умственного восприятия. И ты, понимая, что срываешь резьбу окончательно, делаешь еще два оборота ключом и остановиться не можешь…

Игорь потянул на себя арбалет и увидел еще одну натянувшуюся нитку лески…

Десять лет службы инструктором в спецназе ВДВ не прошли для Бобра даром. Он учил других и учился сам… Учился у других… Действительно, «Эх ты, Родина! Какого сына потеряла!..» Какого воина-профессионала!..

Арбалет был поставлен на «неизвлекаемость»… Ну, примерно как мина у саперов. Такую только и рвать на месте, без вариантов.

«Все, хана…» – подумал Медведь в тот момент, а рука продолжала тянуть на себя «обманку»…

Он все же успел слегка отклониться вправо – выучка на уровне рефлекса сработала, – когда прогремел выстрел…

Тяжелая девятимиллиметровая пуля ударила под левую ключицу, прошла сквозь тело и, пробурив дыру в лопатке, ушла в тайгу… Развернув силой своего удара Игоря вокруг своей оси на 180 градусов и уронив его лицом в траву… …Сколько он так пролежал, Медведь не помнил, но очнулся оттого, что кто-то лизал его рану на спине и рвал когтями «пончо», пытаясь перевернуть на спину…

– Гришка… – прошептал Игорь.

Медвежонок замер, уткнувшись мокрым носом в щеку Медведя.

– Не испугался, не убежал… – Ему было радостно оттого, что его неожиданный приемыш был рядом. – Вот и добре…

Ему повезло…

Пуля из «ПМа», прошедшая навылет сквозь тело, не задела ни легкого, ни артерии. С остальным Медведь справился сам, перевязав себя как сумел, продезинфицировав предварительно рану… Абсолютно варварским способом…

– Ну, что, Гришка, невезучий ты – сначала мамку свою потерял, теперь вот меня потерять можешь, если не постараться немного. Что скажешь, Хозяин? – Медведь сидел на земле, опершись спиной о ствол дерева, а медвежонок сидел прямо перед ним и, словно понимая слова, внимательно слушал. И с интересом наблюдал за тем, что делал Игорь.

А Игорь расшатывал пулю, крепко сидевшую в карабинном патроне, вцепившись в нее зубами. И ему это удалось через несколько минут…

Он повертел в пальцах разобранный патрон – нет, не хотелось ему этого, но другого выбора не оставалось…

Глубоко вздохнув, он решился все же. Достав из вещмешка ополовиненную бутылку с медовухой, он отхлебнул добрый глоток. Затем высыпал из гильзы порох прямо в рану и… Поднес к нему зажженную «охотничью» спичку…

– А-а-а-а-а-а-а!!! – заорал Медведь во все горло от боли и упал на траву…

«Все. Поход окончен. Он наверняка слышал выстрел – теперь будет возвращаться. Ладно. Половим суку "на живца"… Что я ранен, он поймет – вон сколько "юшки" натекло… А через малинник не пойдет, раз не пошел сначала. Вот и ладушки. Встреча, значит, нас ждет на "Эльбе"…»

Как он сумел пройти весь обратный путь к Тую – это вторая загадка в этой эпопее, которую Игорь не смог решить для себя и по сей день… Полтора суток!!!

Но это и неважно. Важно то, что к вечеру десятого дня он вышел к тому месту, где лежал его неразобранный самодельный «надувной» матрац. На него и повалился обессиленный Медведь.

– Ну что, Гришка? – Игорь потрепал ухо своего верного «Санчо Пансы». – Здесь мы и будем ждать эту крысу… И организуем ему встречу. Только ты, братишка косолапый, мне не мешай – и так тяжко…

Нет, Медведь никогда не отступал. Никогда!

И… Он не зря носил имя Хозяина Тайги. Он и соответствовал ему. И всегда добивался своей цели – если не с главных ворот, то с черного хода, но получал результат, соответствовавший поставленной цели… Медведь – хитрый, умный и сильный зверь…