Железный предатель

– Итан, убирайся отсюда, сейчас же!

– Нет! – задыхаясь, выкрикнул я, надеясь, что он поймет. – Мы не можем уйти! – настаивал я. – Мы должны убить его, Эш! Кирран не сдастся, пока этот стихиаль не умрет.

– Кирран? Где он?

Осознав, что своим смертельным дыханием он не убьет, стихиаль с ревом двинулся вперед, чтобы раздавить нас. Ледяные вихри ожили и закружились вокруг него, образуя небольшую, но смертоносную армию, которая резко устремилась к нам. В этот момент я заметил Киррана, присевшего за ледяной пикой и свирепо смотрящего на проходящего мимо монстра. Эш тоже увидел его.

– Кирран! – взревел он, и Кирран вздрогнул, посмотрев на отца широко раскрытыми глазами. Эш указал на надвигающегося на нас стихиаля и крикнул: – Залезай под него! Внизу нет брони! Сильный импульс летних чар прямо в сердце – единственный способ одолеть его!

Кирран прищурился. Подняв меч, он обогнул скалу и бросился на монстра.

Эш обнажил свой меч с леденящим душу скрежетом.

– Иди помоги Киррану, – скомандовал он твердым и холодным голосом. – Я постараюсь его отвлечь. Пак! – выкрикнул Эш, и из-за черепа чудовища выглянул Плут. – Отвлеки его. Мы вот-вот покончим с ним!

Стихиаль повернул свою массивную голову к Киррану, но Эш резко шагнул вперед, выставив руку. Шквал ледяных кинжалов ударил монстра по морде, не причинив ему никакого вреда, но существо с сердитым ревом развернулось и устремилось к Эшу.

Пак спрыгнул на морду монстра и, нахально усмехаясь, остановился перед его горящими глазами.

– Эй, урод, взгляни-ка сюда! Я танцую макарену у тебя на носу.

«Кажется, это сигнал». Я заскользил по льду к горе, маячившей передо мной. При других обстоятельствах зверь, вероятно, взорвал бы меня или растоптал в лепешку, но сейчас он был слишком занят: Паком, танцующим на его морде, и Эшем, что отражал порывы смертельного ветра и бросал ледяные кинжалы в ответ. Я добрался до того места, где в тени монстра, окруженный ледяными вихрями, стоял Кирран. Эш оказался прав – грудь и живот стихиаля были открыты, а сквозь трещины и промежутки в броне струился синий свет. К тому же вблизи монстра было дьявольски холодно, и каждый вдох легкие пронзал, точно нож. Я видел, как мороз ползет по коже, как на волосах и ресницах образуется снег.

– Кирран! – Я стиснул зубы, пробираясь сквозь вихрь, чтобы присоединиться к нему. – Поторопись и убей его! Давай покончим с этим и уберемся отсюда к чертям!

Он кивнул, рассекая вихрь, который летел в нашу сторону.

– Отвлеки их на секунду!

Я бросился вперед, прикрывая ему спину, а Кирран тем временем опустил голову и закрыл глаза. На его ладони сформировался пульсирующий шар чистейшего солнечного света, который с каждой секундой становился все горячее и сильнее. Я кружил вокруг Киррана и рассекал мечом близко подобравшиеся вихри, вздрагивая всякий раз, когда что-то задевало меня. Но ничто не достигало Киррана, который излучал волны тепла, растапливающие мороз на моей коже.

– За Аннуил, – услышал я его шепот, и он просунул руку вверх, между трещинами в броне зверя.

Последовала обжигающая вспышка света, а по земле прокатилась волна дрожи. Стихиаль вскинул голову и взревел, сотрясая своим криком пещеру, когда куски камней и льда начали отваливаться и разбиваться о землю. Монстр снова взвыл, начиная разрушаться, а ледяные вихри, содрогнувшись, превратились в груды щебня.

– Кирран! – Я повернулся к Железному Принцу, но тот неподвижно лежал на земле, бледный как полотно. Увернувшись от огромного куска брони, я схватил Киррана за руку, закинул ее себе на шею и рывком поднял его на ноги. Стихиаль рушился подобно обвалу в горах, камни и лед разбивались вокруг нас. Когда огромная масса стихиаля наконец-то с оглушительным ревом повалилась на землю, я помчался вперед, утягивая за собой Киррана. Что-то ударило меня в спину, и я повалился на ледяную землю вместе с Кирраном.

Задыхаясь, я отпустил принца и перекатился на спину, уставившись на то, что осталось от стихиаля. Холодный голубой свет погас, и осталась лишь груда камней, раскинувшаяся по льду. Я испытал облегчение, но не мог избавиться от чувства вины. Мы только что уничтожили древнюю силу, вероятно, единственную в своем роде. И ради чего? Чтобы угодить переменчивой королеве фейри, которой было плевать на каждого из нас. Существо не сделало мне ничего плохого – это мы заявились к нему домой и нарушили его мирный сон. Я задавался вопросом, нанес бы Кирран свой последний удар, если бы стихиаль не стал атаковать нас?

Я чувствовал себя запятнанным. Позволил себе стать убийцей фейри, выполняя их грязные поручения. Я ведь поклялся, что никогда этого не допущу. Принес эти клятвы еще до того, как встретил Киррана. Меня утешало лишь то, что принц был частью моей семьи, а Аннуил теперь сможет вернуться домой.