Железный предатель

– Хорошо, хорошо, – сказал он, и на его лице отразилось что-то между раздражением и покорностью. – Я понял. Ты все очень доходчиво объяснила, Маккензи. – Кирран покачал головой и вздохнул. – Похоже, мне от вас не отделаться.

– Ты чертовски прав, – огрызнулась Кензи, а Рэйзор загудел в знак согласия. – Не забывай об этом.

Кирран моргнул, а затем бросил на меня многозначительный взгляд. Я лишь пожал плечами в ответ. «Да, это моя девушка. И я не собираюсь вступаться за тебя. Сам разбирайся».

– Итак, – весело начал Пак, сцепив руки за головой. – Теперь, когда мы помирились, нам следует сосредоточиться на цели нашего визита. На большой зверушке, с которой надо сразиться.

Я оглядел пещеру и спросил:

– Где он? – Мой голос эхом прокатился по огромному открытому пространству. – Дальше тупик. Похоже, здесь и правда кто-то жил раньше.

– Да, – твердо сказал принц. – Здесь нет других туннелей. Мы на самом низком уровне, а вихри – единственное, на что мне посчастливилось наткнуться. Это пустая трата времени. Что бы здесь ни жило, оно давно ушло.

– Совсем наоборот, – заявил Пак, подняв указательный палец. – Вы просто смотрите не в том направлении.

И указал вниз, на замерзшее озеро под нашими ногами.

Там, на дне озера, лежала огромная тень, потрескавшаяся, размытая и искаженная из-за толщи льда. Существо было около пятидесяти футов в длину, и хотя с такого расстояния мало что можно было разглядеть, мне показалось, что я увидел толстые короткие ноги, мощные плечи и широкую, закованную в броню голову. Я не мог сказать, было ли оно мертво, заморожено или просто крепко спало, но одно знал точно: оно было просто гигантским.

– Ты, должно быть, шутишь, – пробормотал я.

Пак покачал головой:

– Нет. Вот он – дух Ледяного леса, прямо под нами. Может, вернемся домой? Я собирался сказать, насколько невыполнима задача, но решил, что лучше вам увидеть все своими глазами. Очевидно, разбудить такого большого парня было бы плохой… Э-э, ты что делаешь, принц?

Я посмотрел на Киррана. Он стоял с полузакрытыми глазами, подняв руку перед лицом. И сиял. Как и в кабинете мистера Даста, но только в этот раз вместо холодных, морозных зимних чар внутри Киррана пульсировал свет. Подобно Аннуил, изливающей крупицы солнечного света, магия растопила лед у ног принца и превратила воздух вокруг него в пар. Он открыл глаза, пылающие янтарным светом, и его голос был спокойным и деловитым.

– Бужу зверя.

Он опустился на колени и ударил кулаком по льду. Последовала вспышка, и от руки принца по льду потянулись трещины. Яркий луч света устремился к чудовищу под нашими ногами.

Пак вздохнул.

– Ну вот и все.

Лед под нами начал оглушительно трещать и дрожать. Трещины, которые Кирран проделал во льду, расширялись, расползались в разные стороны, порождая новые, стремительно пересекавшие озеро. В звенящей какофонии треска сосульки и сталактиты начали падать с потолка, разбиваясь о землю. И я изо всех сил пытался удержать равновесие.

– Ладно, предлагаю отойти, – сказал Пак, и когда треск стал таким оглушительным, а земля начала вздыматься, мы бросились к краю озера.

Лед взорвался, взметнувшись вверх, словно замерзший гейзер, прежде чем обрушить на нас дождь из острых ледяных осколков. Из проруби высунулась огромная каменная ступня и с грохотом опустилась на лед. За ней показалась вторая, и чудовищное существо изо льда и камня вынырнуло на поверхность, потрясло огромной глыбообразной головой и взре- вело.

Он оказался даже больше, чем я думал изначально, и, вероятно, достигал восьмидесяти футов в длину. Невероятно высокий, по форме он смутно напоминал огромного медведя с примесью дикобраза. Его голова, спина, плечи, ноги и бока были покрыты камнем, как громоздкие доспехи, а из плеч и со спины торчали гигантские сосульки, острые и смертоносные. Под каменной шкурой, в местах, где одна часть брони соединялась с другой, пульсировал голубой свет, а под шлемом на голове сияли два гигантских светящихся глаза.

– О, просто чудесно, – заметил Пак, когда чудовище повернулось к нам, сотрясая землю. – Нам предстоит сразиться с горой.

– Кензи, хватай Рэйзора и прячься! – крикнул я, когда гигантское существо заметило нас и с ревом рвануло вперед. Оно открыло пасть и выдохнуло в нашу сторону синюю струю холодного воздуха. Мы резко нырнули за сталагмит, когда в те места, куда донеслось дыхание зверя, неровной линией полетели сосульки, пронзая воздух. Я вскрикнул, когда холодный, заледенелый кончик вонзился мне в руку, разорвав рукав рубашки и пустив кровь. Пак высунулся из-за камня и поморщился, наблюдая за монстром сквозь решетку из ледяных копий.

– Ладно, – пробормотал он. – Я снова буду отвлекать, а вы двое решите, как нам победить эту штуку. Такой план принимается?

Не дожидаясь ответа, он выскочил из укрытия, отбежал на несколько футов и пронзительно свистнул.

– Эй, камушек! Сюда! Поверни свою большую каменную задницу!