Железный предатель

— Идите! — приказал он, подталкивая меня. — Нам нужно выбраться из Аркадии до того, как все станет реально плохо.

— Ты не поможешь им сбежать, Плутишка Робин! — заявила Титания, поднимая обе руки. Из Летней Королевы полилась сила, заставляя землю дрожать и колыхаться, как волны. — Если понадобится, я пошлю вам вдогонку всю Аркадию! Железный Принц мой!

Мы выбежали из тронного зала с Паком на хвосте. Позади нас раздался рев, и, когда я обернулся, то увидел, как несколько огромных существ когтями прорываются из-под земли. Они смутно напоминали волков, но их тела были сделаны из корней, лоз и колючих кустов. Глаза полыхали зеленым светом. Они завыли и вприпрыжку побежали вперед, следуя за нами в туннель.

— Чудесно, она позвала гончих, — заметил Пак, когда первый из волкоподобных существ высунул голову из-за угла и зарычал на нас. — Она всего дважды посылала их за мной. Ты ее реально взбесил, принц.

Волк прыгнул вперед, и Пак взмахнул рукой, заставив часть кустового туннеля срастись, преграждая путь. Волк заревел и врезался в барьер, ломая ветки и сучки, стараясь пробиться. Летний шутник оглянулся на нас.

— Вы трое, убирайтесь отсюда, — рявкнул он, кивая на другую ветвь туннеля, которая уходила в темноту. — Там дорога в мир смертных. Я останусь и уведу их. Давайте!

Тварь с той стороны ветвистой стены зарычала и потрясла ее, почти прорвавшись. Мы нырнули в туннель, следуя по узкому извилистому проходу, слыша вой волчьей стаи и крики преследующих нас летних фейри, эхом отдававшихся позади. Я крепко сжимал Кензи, отчаянно желая унести ее подальше отсюда, обратно в реальный мир, где не было ледяных духов, монстров-волков или злобных королев фейри. Она была все еще неподвижна и без сознания. Ее тело было таким легким и хрупким.

Наконец, мы достигли конца туннеля, где деревянная дверь стояла посреди спутанных лоз и колючек. Когда мы подошли, они покровительственно свернулись вокруг дерева, но Кейран взмахнул рукой, и они отступили, позволяя ему открыть дверь.

— Иди, — сказал он, указывая мне на дверь. — Я буду прямо за тобой.

Я послушался, прижимая к себе Кензи. Когда я пересек порог, сумасшествие, шум и хаос Страны Фейри остались позади, и на ее место ступил реальный мир.

Глава 22 ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Мы вернулись.

Куда мы попали, черт побери?

Нас окружали темные и спутанные деревья. Мы стояли посреди леса, и не среди  ухоженных деревьев парка или заповедника. Это была какая-то дикая чаща. Если не считать луны и звезд, видневшихся сквозь ветви, не было ни света, ни звука. Позади нас черная узкая дыра была вырезана в скале — пещера, которая обозначала вход в Небывалое и в Благой Двор.

Все еще тяжело дыша, я опустился на колени в грязь, осторожно кладя Кензи на землю. Дрожащими пальцами я снова проверил ее жизненные показатели, убедившись, что пульс все еще есть. Пульс, который сообщил мне, что она все еще жива. Но она не открывала глаз, и страх стиснул мне грудь ледяными когтями.

За мной стоял Кейран, отбрасывая на безжизненное лицо девушки темную тень.

— Как она? — подавленно прошептал он. — Она оправится?

Мои глаза застила красная пелена. Вскочив на ноги, я резко развернулся и врезал кулаком Кейрану по подбородку, отбросив его назад. Он зашатался, и я снова на него бросился, впечатав кулак ему в живот, от чего он с ахом согнулся пополам.

Прижав его к дереву, я отстранился и несколько раз ударил, едва осознавая, куда бью. Кейран поднял руки, чтобы защитить голову, но не сопротивлялся, что еще сильнее меня взбесило. Я двинул ему по лицу, несколько раз шарахнув его по дереву. Разор заскрежетал, приземлился мне на плечо и прокусил мне ухо острыми маленькими клыками. Выругавшись, я отмахнулся от гремлина и ударил Кейрана еще, в этот раз сбив его с ног. Он упал на колени в грязь. Я подавил желание еще раз его ударить. Бить лежачего — это слишком, даже сейчас.

— Да пошел ты! —  зарычал я, когда Кейран медленно поднялся на ноги и облокотился о ствол дерева. Из носа и рта текла кровь, капая на его рубашку. Принц не смотрел на меня, уставившись в землю. — Все, Кейран! Больше никакой помощи, никаких сделок, никаких соглашений убить древних духов! Все! Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, и ты уж точно не знаешь Кензи. Мне плевать, что ты будешь делать, но ты гребаная ходячая катастрофа. И я больше не буду наблюдать, как все вокруг тебя летит к чертям, слышишь?

Кейран стер кровь со рта и молча кивнул. Он выглядел уставшим, сломленным, но я не позволил себе его жалеть. Не тогда, когда в нескольких футах неподвижно лежала Маккензи, сраженная Титанией, когда пыталась остановить его.

— Итан?

Тихий вздох пронзил мое сердце, и злость улетучилась. Я обернулся и бросился к Кензи, нежно взяв ее за руку. Она открыла остекленевшие глаза, лицо было искажено болью.

— Я здесь, — пробормотал я. Кейран подошел и встал позади меня, вне пределов досягаемости, как я заметил. Я не обратил на него внимания. — Можешь пошевелиться?

— Не знаю, — выдавила Кензи, сжав мою руку. — Все болит.