Железный предатель

Я скрестил руки на груди, поклявшись, что разберусь с этой новой личной непоняткой позже. Сейчас нам надо было найти принца.

— Ты получил свои секреты, — сказал я фейри, отступая к Кензи и Анвил и игнорируя их обеспокоенные взгляды. — Говори, где нам искать Кейрана.

Фейри щелкнул клювом. Потянувшись к рваному рукаву, он вытащил ярко-голубую жемчужину и поднял ее, сверкающую в тусклом свете.

— Секреты за секреты, — проскрипел он и кинул ее мне.

Я инстинктивно поймал, и в момент, когда шар коснулся моей кожи, меня ослепила вспышка, и я оказался где-то в другом месте.

Или кем-то другим. Я стоял в той же комнате, перед фонарями и воронами и сгорбленной птицей-фейри в центре гнезда. Но это был не я. Не знаю, как я это понял. Может, потому, что я не мог ни двигаться, ни говорить. Как будто я был пассажиром в чьей-то голове.

— И ты уверен, что этот человек сможет мне помочь?

Голос эхом отозвался в моей голове, низкий и знакомый. Фейри напротив меня встрепенулся.

— Секреты за секреты, — проскрипел он, кивая. — Ты получил то, за чем пришел, мальчик. Теперь уходи.

Я (или, точнее, тот, в чьей голове я находился) повернулся, выскользнул из тента и куда-то зашагал.

Я держал глаза широко раскрытыми, хотя особого выбора у меня не было, и постарался сосредоточиться на том, куда я иду. Я прошел мимо гоблинского рынка и торговцев с их сверхъестественным товаром и нырнул на боковую улочку, которая отходила от главной дороги. На противоположной стороне пустынной улица на краю тротуара высилась старая крошащаяся стена многоквартирного дома. Я изучал ряд дверей, пока не нашел ту, что искал. Простую, незаметную, окрашенную в черный.

Поднявшись на три ступеньки на крыльцо, я дважды постучал, и дверь открылась, явив на пороге Красного колпака со ртом, полным акульих зубов. При виде меня тусклые желтые глаза фейри расширились, но он не подвинулся.

— Да? — прорычал он, обнажив кривые клыки. — Че надо?

— Я хочу увидеть мистера Даста.

«Мистера Кого?» — удивился я, но Красный колпак медленно моргнул и кивнул, отходя. Пересекая порог, я почувствовал толчок, как будто меня не хотели пропускать. Высокая фигура в мантии с капюшоном, тот, чью голову, как я думаю, я заселял, оторвался от меня, пройдя через дверной проем и оставив меня позади. Я попытался последовать за ним, но я не мог двигаться без своего гостевого тела, и Красный колпак захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я дернулся, открыл глаза и обнаружил Кензи и Анвил, обеспокоенно глядящих на меня. Птица-фейри тоже смотрел на меня из-под капюшона, молчаливо и выжидающе. Я потер глаза, пытаясь отогнать то жуткое чувство, когда пребываешь в чьей-то голове.

— Ты как? — спросила Кензи, и в ее голосе прозвучала нотка настоящего беспокойства, а не просто вежливого интереса. Я кивнул.

— Нормально. — Повернувшись, я поглядел на тканевые дверцы павильона, вспоминая, как они раздвинулись перед той фигурой, как он прошел через гоблинский рынок и ту неприметную черную дверь на верху ступенек. — А еще, я знаю, где мы найдем Кейрана.

* * *

— Все это очень зловеще, — заметила Кензи, когда мы стояли у подножья лестницы, уставившись на черную дверь. — Я, кажется, видела нечто подобное в Американской Истории Ужасов.

— С этим местом что-то не так. — Анвил наградила здание и особенно дверь подозрительным взглядом и покачала головой. — Зачем Кейрану приходить сюда?

— Вот давайте у него и спросим. — Я перепроверил, что мечи все еще у меня на поясе, затем взошел по ступеням и дважды постучал в дверь.

Она со скрипом распахнулась, и за ней обнаружился тот же самый Красный колпак,  который  ошеломленно на меня посмотрел.

— Так, так, — протянул он, когда шок прошел, и на смену ему пришла неуемная жажда. — Кто это тут у нас? Ты заблудился, человек? Ты очевидно меня Видишь, так что мог бы понять, что сюда лучше было не приходить.

— Я ищу мистера Даста, — ответил я, и Красный колпак хмыкнул.

— Откуда тебе известно это имя? И зачем человеку мистер Даст? Он не имеет никаких дел с тебе подобными. — Колпак ощерил зубы. — Проваливай, смертный. Не трать его время.

— Не вариант.

— Я тебя предупредил, мальчик. Исчезни, прежде чем я откушу твою аппетитную голову.

Я поднял меч.

— Моей голове ничего не грозит.

— Погоди.

Моего локтя мягко коснулась рука, заставив меня помедлить. Я удивленно моргнул, когда Анвил присоединилась ко мне на верхней ступеньке и спокойно обратилась к Красному колпаку.

— Я Анвил, бывшая служанка самой Королевы Титании, — заявила Анвил твердым, почти царственным голосом, пока Колпак с любопытством ее разглядывал. — И я хочу увидеть мистера Даста. Смертные здесь не случайно — они сопровождают меня. Мальчик всего лишь делает то, чему его учили. Пропусти нас.