Железный предатель

— Ты бы не смог ее остановить. Поверь мне, я уже пытался. Это не сработало. — Я посмотрел на спящую в моих руках девушку и сжал ее крепче. — Она сделала выбор, — мягко произнес я. — Теперь все, что я могу сделать, это защищать ее.

— Ты когда-нибудь...? — Кейран помедлил, как будто боялся меня обидеть, затем продолжил. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что ты можешь что-то сделать, заключить какую-нибудь сделку, чтобы ей стало лучше? Я имею в виду, в Небывалом везде магия. Если бы ты согласился на цену…

— Нет. — Мое горло слегка сдавило. — Никакой магии фейри и никаких сделок. Я не буду рисковать ради здоровья Кензи. Эта цена слишком высока.

— Даже если так ты сможешь спасти ей жизнь? — Кейран метнул на меня взгляд. Пламя отбрасывало странные пляшущие тени на его сгорбленную фигуру.

— Перестань, Кейран.

— Мне это тоже не нравится, но… разве это не та цена, которую можно заплатить ради свой любимой?

— Я сказал, перестань, — рявкнул я, и Кензи зашевелилась. Вздрогнув, я поудобнее ее перехватил и зарылся лицом в ее волосы.

Хотел бы я, чтобы это было  так, подумал я, закрывая глаза. Хотел бы я, чтобы был какой-нибудь способ, сделка или контракт, которые снова сделают тебя здоровой. Но я знаю правила. Бесплатный сыр только в мышеловке. За магию и силу всегда нужно платить. Может это эгоистично, но я не хочу расплачиваться или чтобы ты расплачивалась. Еще нет. Нет, пока еще есть шанс, что тебе и без этого станет лучше.

Кейран замолчал, и когда я опять поднял взгляд, он снова уставился в огонь. Разор свернулся клубочком около костра, жужжа и крутясь во сне.

— Знаешь, иногда я тебе завидую, — через некоторое время тихо произнес Кейран. Он посмотрел на меня. Слабая горькая улыбка пересекала его лицо. — Иногда я задаюсь вопросом, каково это — быть полностью человеком. Когда тебе не нужно разбираться с дворами и безумными государственными делами. Когда тебе не нужно отступаться от любви только потому, что древние законы гласят, что вы не можете быть вместе. — Он снова сгорбился, глядя на огонь. — Я знаю, что она не может быть моей, — сказал он с искаженным и напряженным лицом. — Я знаю, что когда она вернется в Аркадию, нас разделят. Даже если я не против изгнания, я не могу втянуть в это ее. — Он резко выдохнул, провел обеими руками по волосам. — Я просто… Я хотел бы, чтобы был какой-нибудь способ обойти этот тупой закон. Мои родители обошли. Папа дошел до края земли, чтобы быть с мамой. Он даже разбудил древнюю королеву, но они нашли выход.

— Так Эш и правда разбудил госпожу, как и сказал Тонкий Человек.

— Да, — вздохнул Кейран, повесив голову. — По крайней мере, она мне так сказала. Она спала на протяжении веков, забытая всеми в Стане Фейри и в мире людей. И однажды что-то изменилось. Что-то пробилось сквозь ее оцепенение. Магия настолько мощная, что разбудила ее и вернула с границ забытья. Когда она окрепла настолько, чтобы появиться из темноты, Страна Фейри, которую она знала, изменилась. Появилось много таких же, как она, забытых и напуганных. Но они больше не собирались сидеть и ждать, пока Исчезновение поглотит их. Они хотели жить. Так что она собрала единомышленников и в конце концов они перебрались в мир смертных. Ирония в том, что она бы не проснулась, если бы мой папа не отправился на поиски средства, чтобы быть с мамой. Как видишь, — закончил он, кинув в огонь ветку, — это как бы наша вина, что Позабытые здесь.

— Все может и так, — сказал я. Кензи забормотала и завертелась, что мешало сосредоточиться. — Но это не значит, что ты ответственен за это, Кейран. Это не значит, что ты должен помочь им найти способ выжить.

— Не значит ли? — Кейран посмотрел на меня ярко-голубыми глазами. — Если не я, то кто? Другие дворы не помогут… Они захотят, чтобы Позабытые исчезли. Мои родители ответственны за то, что привели их королеву в наш мир. И… из-за меня они обратились к мистеру Дасту за магией. Потому что я велел госпоже найти другой путь. — Он вздохнул, уперевшись подбородком в колени. — Я заварил эту кашу, Итан, — пробормотал он, сузив глаза. — Мне же ее и расхлебывать. Но вначале Анвил. Когда она будет в безопасности, я поговорю с родителями и другими дворами о Позабытых, и вместе мы постараемся найти другое решение. Но не раньше, чем мы вернем Анвил домой.

Он вздрогнул, сжав кулаки, когда его сияние замерцало и слегка потускнело, прежде чем снова вернуться к нормальному состоянию. Тревога пронзила меня.

— Это амулет, да? Больно?

— Я знал, на что соглашался, — пробормотал Кейран. — Я с радостью заплачу, если она будет жить.