Железный Принц

Каждое здание внутри территории было из прозрачного стекла и представляло собой стальные конструкции, мало чем отличающиеся от небоскребов Касталона, которые со всех сторон устремлялись в небеса и буквально ошеломляли. Конечно, постройки института выглядели менее внушительно: ни одна из них не поднималась выше дюжины этажей, а в большинстве случаев не достигало и шести.

Поскольку позже им предстояло пересечь центр кампуса, чтобы добраться до арены на церемонию посвящения, Рэй и Вив решили обойти его по кругу. Пока они шли, он с помощью нейрооптики зачитывал информацию, а она слушала в восторженном волнении. Рэй не забыл об этом засранце с черными волосами, но осмотр территории во многом сбавил раздражение.

– Это кафедра эволюции устройств. – Он указал на длинное приземистое здание, плоские стены которого были наклонены внутрь, придавая ему форму вытянутой пирамиды без острого пика наверху, как будто его срезали. – Думаю, там у нас будут занятия по адаптации к изменениям наших УБУ? А это… – Рэй указал на серию из трех высоких узких построек, соединенных воздушными путями, – отдел теории боя. Думаю, большинство наших лекций пройдет там. По крайней мере, на начальном этапе.

Они продолжали идти. Рэй показал Веллус, общежитие третьего курса, затем Элбертс, общежитие второкурсников. На другой стороне кампуса расположился центр безопасности института, школьная столовая и одно из двух круглосуточных помещений для тренировочных боевых действий, где размещались десятки полей под дуэльные спарринги и тактические тренировки в любое время суток.

Через добрых пятнадцать минут на повороте дороги возникла простая кубическая конструкция, и Рэй сообщил Вив, что они прибыли. При подходе к зданию мелькнула проекция названия «Кейнс». Пара высоких чистых дверей открылась, как только они ступили на порог.

– Ого, – пробормотал Рэй, останавливаясь.

Интерьер общежития первого курса напомнил ему фотографии, которые Вив привозила с курортов из своих семейных каникул. Открытый вестибюль был просторным. Малиновый ковер, на котором в художественном беспорядке разместились разнообразные сиденья, диваны и столы, освещали большие светильники. Оказалось, что здание не было и наполовину таким обыкновенным, как могло показаться снаружи. Внутренняя стена отсутствовала, открывая выход во двор под открытым небом. В центре стояло массивное корявое дерево с красивыми листьями красно-оранжевого цвета.

Окружающее походило на вестибюль самого грандиозного отеля системы, и Рэй изумленно оглядывался, совершенно забыв про все остальное.

– Рэй!

Когда он оглянулся, Вив, более привыкшая к подобному, подтолкнула его, указывая на фигуру, терпеливо ожидавшую их у внутренних дверей. Жещина-офицер выжидающе смотрела на них. На ее лице застыла понимающая улыбка.

– Довольно здорово, не так ли? – спросила она, когда Вив и Рэй подошли. – Ребята, у вас тут очень хорошо. Помещения для персонала и рядом не стояли.

– Тогда мы сделаем все возможное, чтобы не пускать слюни, мэм, – пошутила Вив, и указала на себя, а затем на Рэя. – Курсанты Арада и Уорд. Сержант у южных ворот сказал, что нам надо подойти к комнате номер триста четыре?

НОЭП офицера мигнул, когда она проверила информацию.

– И он не ошибся. Третий этаж, северо-восточный угол. Лифты позади меня. – Она указала большим пальцем через плечо. – Лестница на другой стороне здания. Вы прибыли последними из остальных товарищей по комнате. Постарайтесь поладить с остальными.

– Да, мэм, – одновременно сказали Рэй и Вив, ожидая, пока она кивнет и отпустит их.

Они направились к лифтам и нашли их у входа в холл с надписью «101-105». Вскоре лифт подъехал. Приветствуя их, прозрачная дверь круглой кабины тихо открылась.

Рэй выглянул в заднее окно, позволяя Вив ткнуть кнопку места назначения, и через несколько секунд они уже шли по коридору третьего этажа. Апартаменты номер триста четыре нашли достаточно легко. Постучав, Вив объявила, что они входят, открыла дверь и шагнула внутрь.

На этот раз Рэй удержался от восхищения. По сути, это была миниатюрная версия вестибюля на первом этаже. Вход в жилые помещения открывался из короткого коридора и общего холла с таким же малиновым ковром. У каменного журнального столика стояли два одинаковых дивана, сиденья которых располагались под углом к прозрачной задней стене комнаты. За ней возвышалась ограда института, но за камнем можно было разглядеть живую изгородь из деревьев, над которой нависали фасады небоскребов Касталона. Слева находилась кухня, но прежде чем они продолжили изучение, парень с коротко стриженными светлыми волосами высунул голову из одной из шести дверей, ведущих из общего холла.

– Ой! Привет! – Он шагнул из своей комнаты и добродушно подошел к ним. На нем были знаки отличия срочника института, фуражки видно не было. – Вы, ребята, Арада и Уорд?

– Арада, – подтвердила Вив, бросая один пакет и протягивая руку для пожатия. – Зови меня Вив. А манчкин[67] позади меня – Рэй.

Рэй закатил глаза, но безропотно пожал парню руку.