Железный Принц

Корректировочное изменение завершено.

Сила повышена с ранга f5 до f6.

Выносливость повышена с ранга f3 до f4.

Скорость повышена с ранга f6 до f7.

Когнитивность повышена с ранга f5 до f6.

Нападение повышено с ранга f4 до f7.

Защита повышена с ранга f4 до f7.

…

Производятся расчеты.

…

УБУ Шидо повышено с ранга e3 до e4.

…

Проверка сбора данных боя.

…

Обеспечено приемлемое получение данных.

Приоритезация целесообразных параметров эволюции.

…

Выбранная приоритезация:

Защита. Нападение.

…

Рекатегоризация будущих параметров.

…

Обработка.

…

Эволюция.

…

Эволюция завершена.

* * *

– Подъем, курсант. Давай, сейчас!

Кто-то нежно, но уверенно хлопал Рэя по щеке. Ему потребовалось мгновение, чтобы это осознать, но он начал приходить в себя, со стоном выходя из беспокойного бессознательного состояния, пронизанного словами и числами, которые он не мог вспомнить.

Рэй попытался открыть глаза, и ему пришлось прищуриться от яркой полоски света в потолке над головой.

– Поднимайся, – снова заговорил хриплый голос. – Сейчас, давай.

Мир наконец прояснился.

– Ух! – вскрикнул Рэй, резко выпрямившись и чуть не ударившись лбом о лицо человека в очках, который склонился над ним и хлопал его по щеке. – Ш… Что? Как?

Память вернулась, и он рефлекторно потянулся к животу, чтобы обеими руками потереть рубашку и живот. Логически Рэй понимал, что не найдет никаких ран, но современная наука и технологии УБУ так и не смогли полностью отделить разум от инстинктов выживания.

– Успокойся, Уорд. Ты в порядке. Просто когда курсант Лоран проткнула тебя, ты получил намного больше сенсорных сигналов, чем следовало бы.

Осознав, что он действительно цел и здоров, Рэй немного успокоился. Пульс замедлился, и он наконец осмотрелся.

Он понял, что снова находится в подземных помещениях арены. Сейчас он сидел на какой-то каталке, подвешенной над землей с помощью левитационной технологии. Слева стоял мужчина, который выжидающе наблюдал за ним через очки в толстой оправе – действительно редкое зрелище сейчас, когда коррекционная хирургия может решить практически любую проблему со зрением.

Мужчина был в возрасте, вероятно, лет шестидесяти или шестидесяти с небольшим. У него были редкие белые волосы и густая борода того же цвета, а знаки отличия на черно-золотой форме указывали на то, что он подполковник ВСМС.

– С-сэр! – Рэй вздрогнул, пытаясь сбросить ноги с каталки и одновременно отдать честь, что привело к неловкому беспорядку в движениях. – Виноват! Я не знал, что вы…

– Успокойся, курсант, – со смешком повторил офицер, протягивая руку и останавливая попытку Рэя соскользнуть с парящей металлопластиковой платформы, когда ему наконец удалось присесть на ее краешек. – Ты только что прошел через первое нанесение фатального урона, и к тому же продолжительное. Так что я могу позволить тебе некоторое отсутствие приличий.

Рэй сглотнул, затем кивнул и откинулся назад, чтобы сидя выпрямиться перед подполковником.

– Вот так-то лучше. А теперь… Подожди, пожалуйста.

НОЭП в его глазах офицера засветился. Он осмотрел Рэя с ног до головы, а вертикальная линия спускалась по его сетчатке глаза, явно сканируя травмы.

– Меня зовут подполковник Виллем Мэйд, – говорил он во время работы. Голос был слабым и хриплым. Взгляд скользил сначала по туловищу и голове Рэя, а затем по каждой из его рук и ног. – Я главный врач института Галенса. Я намеревался вызвать тебя в институтскую больницу на следующей неделе, но капитан Дэнт любезно предоставила мне эту возможность, чтобы ускорить нашу встречу.

Очевидно, удовлетворенный информацией, полученной в ходе обследования, Мэйд издал звук одобрения и закрыл свою нейропанель.

– Полагаю, ты понимаешь, что я имею в виду не только твое самочувствие, когда спрашиваю, как ты себя чувствуешь?

– Ах. Да сэр. Я имею в виду – нет, сэр. – Рэй покраснел, откашлялся и попробовал еще раз. – Я понимаю, сэр. После присвоения УБУ у меня появились легкие симптомы, но ничего серьезного. На прошлой неделе, кажется, боль даже стала уменьшаться.

Подполковник с тихим облегчением выдохнул.

– Отличные новости. Я признаю, что, услышав о твоем состоянии, не знал, чего ожидать от генетической коррекции твоего устройства. Но если твои текущие симптомы становятся лучше, это хорошо. Очень хорошо…

Его взгляд снова упал на руки Рэя. Видимо, подполковник заметил шрамы как на пальцах Рэя, так и те, что выглядывали из-под его манжет под сталью Шидо, потому что спросил: