Железный рассвет

— Не скажу точно. Планируем примерно на месяц.

— Месяц. Черт. — Она ответила хмурым взглядом встревоженому Мартину. — Командировка вне системы?

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, но предположение имеет основания.

— Не регламентированная?

— Точно.

— Дипломатия. Незаконное вторжение. И вам без меня не обойтись.

— Ни подтверждаю, ни опровергаю. На сей раз, вполне очевидно.

— Ублюдок! — выдохнула она и мотнула головой. — Нет, не ты, Мартин, а Джордж. А что: положенный мне примерно шестилетний отпуск равняется — трем месяцам? Наверно, ты понимаешь: я вышла замуж пару месяцев назад, и мы планировали начать какую-никакую семейную жизнь? Как насчет моего мужа?

— Ну и чего тебе надобно? — с несчастным видом глубоко вздохнул Джордж.

— Хочу… — Рашель на мгновение будто лишили жизни. Код «красный», вдруг дошло до нее, и ледяной лик ужаса возник в утомленной голове. Похоже, на сей раз действительно серьезно. «Красный» резервировался на случай военной опасности, без необходимости ввода в игру Тайного Совета, и данный код не использовался, если под задницей действительно не горело. Что в свою очередь означало… — Мне нужна каюта на двоих, — резко заявила Рашель. — Я вернулась из годичного вояжа по Новой Республике, получила нагоняй от какой-то ведьмы из главного офиса из-за нищенского бюджета, влипла в неприятную историю с психом, которого посетила Плутониевая Фея по причине недополучения действенной мастурбации, и теперь ты хочешь вырвать меня из домашнего уюта на утиную охоту в какой-то заднице? Полагаю, каюта на двоих — самый скромный из моих запросов.

— О-па. — Джордж поднял правую руку. — Погоди секундочку. — Его глаза сверкнули лазерными метками. Какие-то срочные новости поступали прямо ему на сетчатку. — Вы же не зарегистрировали изменение статуса. Не понимаю…

— Ни хрена ты не понял. Никаких продолжительных одиночных командировок, Джордж, особенно непредвиденных и непланируемых заранее.

— Ладно. — Он задумчиво посмотрел и поскреб подбородок. — Ты нужна нам прямо сейчас. Послушай, я постараюсь достать твоему мужу диппаспорт и билет на… ближайший транспорт посольского назначения. Но нам нужна именно ты, и немедленно, без сопровождающих.

— Нет уж, хватит. — Рашель потрясла головой. — Или Мартин со мной, или я отказываюсь.

Мартин жестикулировал, пожимал плечами и корчил непонимающие рожи. Рашель предпочла этого не замечать.

— Твое последнее слово? — медленно произнес Джордж и задумался. — Я сумею уладить это дело, но лишь в случае, если твой муж согласится устроиться штатным специалистом. На орбите ждет скоростной курьерский корабль. Поверь, это не увеселительная прогулка. Согласна на предложение?

Рашель глянула на Мартина.

— А ты?

Тот изогнул бровь и кивнул.

— Согласен. Все равно ближайший месяц мне нечем заняться. Если ты считаешь…

— Считаю. — Она улыбнулась ему и снова обратилась к Джорджу: — Он согласен.

— Вот и ладненько, — оживился Джордж. — Здорово, если управитесь за час. Одежды или припасов не брать, на это выделен бюджет. Только вы. Ребенок еще не зачат? Ни ты, ни твой муж не беременны, надеюсь?

— Нет, — отрицательно покачала головой Рашель. — Хочешь, чтоб мы собрались за час? И даже не намекнешь насчет самого дела?

На момент Чо показался измученным и изможденным.

— Нет, пока не отправимся в путь, — твердо ответил он. — Проблема уровня сверхсекретности. Кстати, насчет сегодняшнего. Скольких спасла?

— Ну, трехсот килотонн хватило бы на всю Женеву. Где-то с полмиллиона. Ну, положим, половина погибла бы, остальные просто лишились бы крова, соедини мой дружок проводочки своего дерьма. А что?

— Приблизительно раз в тысячу больше смертей, если не выудим кое-кого, — спокойно, но твердо произнес Джордж. — И это только для начала…

НОВЫЙ ДЕНЬ, НОВАЯ ПЕРЕДОВИЦА

«Лондон таймс» — потрясающие новости с 1785 года! Представляет Фрэнка «Носа» Джонсона. Спонсоры: Интерструктуры Марипоза, Банк Мамалат аль-Фалака, КиберМаус™ и Первая Всеобщая Церковь Кермита.

ПЕРЕДОВИЦА

Хочу рассказать вам о бедствии на Новой Москве. Даже если придется использовать лишенный морали язык так называемой объективной журналистики — эту воистину мерзопакостную грязь, что сродни колоссального восьмиузельному сраному кластеру, — существующий дабы потворствовать «ангелам», военблогерам и прочим бедствующим шлюхам, столь же неуместным в этой жизни, как вино в бочонке виски.