Железный регент

— Дразнишься? — пробормотала лениво и совсем не обиженно. Я чувствовала себя донельзя умиротворенной и, кажется, счастливой. И совсем не верила, что Ив действительно может сказать какую-нибудь гадость, да еще с таким хитрым выражением лица.

— Немного. Я сейчас понимаю, что, похоже, вылечился не до конца.

— В каком смысле? — встревожилась я. Нега мигом ушла, оставив настороженность и даже опасение.

— Мое отношение к тебе, которое Хала назвал одержимостью, не думает проходить и только прогрессирует. Пустая Клетка прав, для твоей же безопасности лучше было бы отослать тебя на другой конец мира и сделать вид, что мы не знакомы. Но я не отпущу тебя не только на другой конец мира, мне даже другой дворец кажется слишком далеким. Если до сих пор мне было достаточно вечеров, твоего голоса и Искры, то теперь нужны и ночи, и… в общем-то, тоже голос, — он проказливо ухмыльнулся. — Ты, оказывается, громкая.

— Я и сама не хочу никуда уезжать, — честно ответила ему, смущенно отводя взгляд. А потом рассердилась на себя — ну в самом деле, сколько можно краснеть! — и для собственного успокоения потянулась к Иву. Коснулась губами впадины между ключицами, провела кончиком языка по коже, имевшей сейчас вкус морской соли…

А в следующее мгновение Ив перехватил инициативу, опять опрокинул меня на спину, наградил коротким жадным поцелуем — и резко отстранился.

— Извини, но мое терпение все же не безгранично, — рассмеялся он. — Если продолжим в том же духе, то отсюда мы уйдем очень нескоро.

— Это плохо? — чуть нахмурилась я.

— Во-первых, песок — не самая удобная и далеко не самая приятная постель. А во-вторых… не знаю, как это объяснить. Я никак не могу поверить, что все это по-настоящему. Что как бы ни было желание сильно и даже мучительно, можно сказать себе «нет» и остановиться. Да, ощущение неудовлетворенности — штука неприятная и даже порой болезненная, но ради чувства полного контроля над своими поступками можно немного потерпеть. Хочется потерпеть, чтобы насладиться этим в полной мере. Одевайся, а я еще искупаюсь. Говорят, холодная вода от этого помогает, — весело сообщил он и действительно пошел к линии прибоя.

Я проводила Ива взглядом с жадным восторгом и очень новыми, неожиданными, но исключительно приятными мыслями о том, что теперь могу не только любоваться им, но и прикасаться в свое удовольствие. Что он не чужой, немного пугающий и холодный Железный регент, а мой Голос и… мой мужчина? Последняя мысль при всей своей притягательности показалась слишком смелой, поэтому я поспешила ее отогнать и отправилась смывать с кожи морскую соль.

После этого мы отправились вдоль берега в сторону города. Там остановились поесть в первом попавшемся заведении — небольшой харчевне, построенной на сваях у самой воды. Предусмотрительный Ив прихватил с собой тощий кошель, содержимого которого вполне хватило на плотный обед. Хозяин харчевни, крепкий энергичный старик, радовался первым за вечер посетителям, сыпал прибаутками и вообще всячески развлекал нас. Или, вернее, развлекался за наш счет. И, разумеется, старик не признал Железного регента в молодом веселом мужчине, одетом в простую, да еще ко всему прочему мятую тунику.

Но долго надоедать нам хозяин не стал. Дождался, пока дородная, крепко сбитая женщина — кажется, его дочь — принесет еду, после чего ухмыльнулся, проворчал добродушно: «Эх, новобрачные! Ну, счастья вам!» — и ушел куда-то во внутренние помещения.

После харчевни мы еще гуляли по городу и до дворца добрались уже на закате. Ноги гудели от усталости, но это была ничтожная плата за удовольствие, полученное в этот день. Мы двинулись в обход Нижнего дворца, по знакомому уже пути в ставшие почти родными покои. Шли молча, Ив держал мою ладонь в своей, но попадающихся на пути обитателей дворца и слуг встречал ровно так же, как обычно — железной маской на месте лица. Учитывая наш достаточно растрепанный внешний вид, со стороны это смотрелось, наверное, достаточно нелепо.

Всю дорогу по саду и Верхнему дворцу я гадала, что Ив планирует делать дальше. Сомневалась, что он вдруг передумает и не воплотит утреннее обещание в жизнь, но… как это будет? Почему мы идем именно сюда? Несмотря на то, что происходило днем, я вдруг опять почувствовала неловкость, стало здорово не по себе и немного страшно.

Ив аккуратно прикрыл за собой дверь первой комнаты моих покоев и уверенно потянул меня дальше. Сначала показалось, что прямо в спальню, и смущение мое достигло пика. Стало ясно, что вот именно сейчас все и произойдет, и…

Но кровать мужчина не удостоил и взглядом, вместо этого привел в ванную, пустил воду и принялся деловито меня раздевать.

— А почему мы пришли сюда? — спросила я, пытаясь нарушить неловкую тишину.

— Сюда — это куда?

— Для начала, в мою комнату, а не к тебе?