Железный Шакал

К отряду присоединилась и Ашуа. Очередная проблема… Но с ней Фрей намеревался разобраться позднее. Он заявил, что принимает ее в команду, поскольку, чтобы спасти свою шкуру, он согласился бы с чем угодно. Увы, скоро она узнает грустную правду. Ведь когда у мужчины все в порядке, его обещание не стоит и ломаного гроша. Когда история с реликвией закончится, он вышвырнет девицу вон.

А команда скажет ему спасибо. Особенно его старые сподвижники. Они-то должны помнить плачевные финалы прежних случаев пребывания женщин на корабле. Естественно, в то время Фрей ставил привлекательность выше компетентности, однако рано или поздно он прощался со всеми дамами, когда-либо посещавшими «Кэтти Джей». Дело заключалось в том, что Дариан часто напивался и обязательно начинал приставать к барышне. И неважно, имели его притязания успех или нет. Жизнь делалась невыносимой до тех пор, пока женщина не покидала корабль. Небольшая «Кэтти Джей» буквально плавилась от сексуально напряженной обстановки, а Фрей не умел сдерживаться в подобных обстоятельствах.

С Джез все обстояло нормально, поскольку она не привлекала Фрея. Кроме того, Джез являлась мертвой. А живая, теплая женщина – это совершенно ненужное осложнение.

Наплевать! Ашуа можно выгнать. А тебе, Дариан, надо уцелеть.

Постройки закончились неподалеку от края карьера. Фрей убедился, что участок пустой, и махнул рукой, подавая своим спутникам сигнал оставаться на месте. Он перебежал через открытое пространство и нагнулся над обрывом.

Спустя несколько секунд команда была рядом с капитаном. Бесс заявила о своем приближении скрипом кожи и бряцанием металла.

– Я велел вам ждать, – озадаченно произнес Фрей.

– А-а, понятно, – проворчал Малвери, пародируя жест Дариана. – Извини, кэп. Ошиблись.

– Может, в следующий раз ты попробуешь воспользоваться словами и не станешь изобретать новые балетные па? – добавил Крейк.

Пинн расхохотался.

– Изобретать! – выкрикивал он. Что забавного он нашел в этом слове, было для команды абсолютной загадкой.

– Сдается мне, там полный мрак, – заявил Малвери.

Фрей согласился с доктором. Ядовитый туман сгущался, и карьер походил на огромный резервуар. В скальном грунте были вырублены террасы, соединенные пандусами и лестницами, но сверху виднелся лишь один ярус и намек на следующий. А ниже расстилалась грязно-желтая мгла, в которой угадывались блеклые огоньки.

Еще одно препятствие.

– Ладно, – сказал он. – И поосторожнее. Друг от друга не отходить. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь случайно подстрелил товарища. Пинн, это к тебе относится.

– Эй! Ты о том, когда я в лесу ранил парня с «Пса Бури»? Но ведь он не умер! – возмутился Пинн. – Это принципляция и больше ничего!

– Это что? – с откровенным презрением в голосе поинтересовался Грайзер.

– Что-что… Принципляция, – ответил Аррис снисходительным тоном, как будто говорил с ребенком. – Нравится, когда тебя самого подловили, а? Ничего себе, господин умник!

Крейк устало вздохнул.

– Когда-нибудь я куплю тебе словарь, – пообещал он.

– А он будет изучать его вместе с Фреем! – жизнерадостно бросила Ашуа.

– А мне-то зачем? – обиделся капитан.

– Для расширения кругозора, – ответила Ашуа. – Ну что, спустимся и умиротворим стражников?

Фрей поймал себя на том, что не понял реплики своего собеседника (точнее, собеседницы). Он даже не мог решить, сознаваться в этом или нет.

– Усмиренный – это мертвый. А умиротворить значит убить, – недовольно заворчал Пинн. – И на слух одинаково. Верно? – Он посмотрел на Ашуа, та ободряюще кивнула.

– О-о, – протянул Дариан. – Тогда умиротворим охранников. Дошло наконец. А я сначала и не расслышал.

Крейк и Ашуа переглянулись. Малвери кивнул своим мыслям. У Фрея сложилось смутное ощущение, что над ним посмеялись. Что вообще сегодня творится?

Вдруг над их головами раздался взрыв, заставив всех поспешно пригнуться. В небе пронесся один из «Эквалайзеров» с «Делириум Триггер».

– Мне кажется, не стоит торчать на открытом месте, – рассудительно сообщила Джез.

– Потому-то я и велел вам быть в укрытии, – буркнул Фрей. – Не хочу, чтобы кого-нибудь из вас умиротворили.

Они двинулись вдоль края карьера, и Дариан заподозрил, что Крейк с трудом удерживается от смеха. Но, возможно, демонист просто закашлялся под маской.

Они заметили даков: те неслись прочь от яростной перестрелки, завязавшейся в центре лагеря. К счастью, команда «Кэтти Джей» умудрилась добраться до карьера, не привлекая ничьего внимания. Вымощенный плотно утрамбованными камнями пандус был широк и явно предназначался для механического транспорта. Спустившись, они оказались на первом ярусе. Уступ скрывал их от жилых построек, и Фрей почувствовал себя в относительной безопасности. Охранники улизнули, и отряд без помех прошел по ярусу до нового спуска.