Железный тюльпан

Надо выходить на Риту. На эту тощую чернявую чертовку, ничего не попишешь. Зубрик затаился, после того как я вернула ему его драгоценный револьвер. У меня в сумке, рядом с Тюльпаном, теперь лежал отличный пистолет «Титаник». «Титаник», как это смешно, «Титаник». Потонем или не потонем?.. Канат, Канат, ты ведь переплыл Атлантику… там, в душном жарком трюме, нелегально… молясь своим восточным богам, своему раскосому Будде: спаси, помоги, довези, не убей…

— Спасибо, Фрэнк. — Я через силу улыбнулась. — Ничего особенного. Сейчас «Карнавал» важнее. Почему сегодня не явились твои рокеры? Не любят вставать по утрам? Вылезают из постели в четыре пополудни?

— У Стадлера выступление. Красный был в зале, ты просто не заметила. И Джессика тоже. Просто они сегодня слушают. Продумывают ситуации. Драма… как это… драма-тургию, yea?.. Еще были испанские ребята, группа «Тахо». Они в восторге. В восторге от тебя, Люба. — Он по-прежнему держал мою руку, не отпускал. — Ты знаешь, — он приблизил ко мне лицо. Оно наплыло на меня, будто черная огромная планета из глубин бешеного пространства. — Я от тебя тоже в восторге. Вос-торг. Что за ваше глупое русское слово — «вос-торг». Что оно выражает. Что означает…

Черное лицо клонилось все ниже. Миг — и он прижмется вывернутыми лиловыми губами, белыми зубами к моим губам. Мне пришлось соображать с быстротой ударяющей молнии. Я поднялась на цыпочки, крепко обхватила Фрэнка за мощную черную шею и прижалась щекой к его щеке. Плакала я натурально. Слезы брызгали из глаз вполне натуральные. Натуральное кино. Тысяча баксов кассета.

— О, спасибо тебе, спасибо, дорогой Фрэнк, дружище, за твой восторг!.. за твою поддержку… за… за любовь… Ты… ты настоящий друг…

Он отодвинул меня от себя. Пристально вгляделся в мое мгновенно оказавшееся зареванным лицо. Погладил меня по мокрым щекам. Я видела, как он усилием воли подавил в себе мощный порыв звериного, мужского желания.

— Да, я твой друг, Люба, — медленно, тяжело сказал он, будто ворочал камни или тащил тачку с мешками картошки. — Я твой друг. Если у тебя горе — скажи. Я помогу.

И я чуть было не раскололась тогда.

Я чуть было не попалась на эту удочку.

Но Фрэнк был такой добрый, ласковый. Он был безупречен. Ну и что, что он желал меня? Мало ли кто и когда желал меня. Желал, вожделел, брал, насиловал, покупал, продавал. Любил меня только один человек. И я любила только его одного.