Железный воин

– Мне не хочется это выяснять, – заявил он. – Я просто хочу восстановить равновесие, остановить Первую Королеву и вновь упокоить Забытых. Но я не могу противостоять Первой Королеве в одиночку, не с той силой, которой сейчас она обладает. В основе пророчества находится Железный Принц. Он будет тем, кто обрушит ад на оба мира. Он тот, кого надо остановить.

– А как же Аннуил? – поинтересовалась Кензи. – Что ты намерен делать, когда мы найдем ее?

– Летняя девочка – ключ к Железному Принцу, – ответил Тонкий Мужчина. – Возможно, его единственная слабость. Но не волнуйтесь, – добавил он, подняв руку, когда Кензи уставилась на него. – Я не стану угрожать ей, похищать, подвергать опасности или тащить в Фаэд. Я ей не враг. Совсем наоборот. Я ничему не позволю навредить девушке, пока мы не доберемся до Железного Принца.

Кензи скрестила руки.

– Пообещай мне, – заявила она. – Ты можешь поклясться, что не желаешь Аннуил зла?

Я удивленно улыбнулся ей. Заставить фейри что-то пообещать – большое дело, ведь Они не способны нарушить данную клятву, даже если захотят. Я был ошеломлен тем, как быстро она разобралась во всяческих причудах и особенностях фейри; ориентироваться в этом мире было, мягко говоря, непросто, но Кензи справилась за считанные месяцы. Я с гордостью и сожалением понял, что она справится и с невидимым миром. Она не нуждалась в том, чтобы я помогал ей осваивать Фейриленд. Кензи была более чем способна справиться с этим самостоятельно. Дайте ей в руки меч и научите сражаться, и она будет непобедима.

Тонкий Мужчина раздраженно взмахнул рукой.

– О, очень хорошо. – Он вздохнул. – Упрямые людишки. Если вам так надо. – Фейри выпрямился, сложив паукообразные руки на груди. – Я, избранный мэр Фаэда и смотритель Забытых, клянусь помогать Итану Чейзу и… его друзьям, – он взглянул на Рэйзора, который высунул голову из волос Кензи, и скривил губы, – в поисках Аннуил, бывшей фрейлины королевы Титании. Я также клянусь не угрожать, не похищать и не причинять физического вреда летней девушке. Клянусь под страхом смерти, разгадки и небытия. – Он сделал паузу и вызывающе уставился на Кензи. – Этого достаточно, девочка?

Кензи посмотрела на меня. Я пожал плечами. Вероятно, в этом обещании скрывалась какая-то лазейка для фейри, какой-то забавный оборот речи, который остался для меня незамеченным, но сейчас оно звучало достаточно убедительно.

– Ладно. – Кензи кивнула, оглянувшись на Тонкого Мужчину. – Думаю, мы принимаем твою клятву.

– Наконец-то. – Грималкин сел и потянулся, выгнув спину дугой. – Тогда, если мы закончили трепать языком, может, перейдем к спасению Небыли? – Его полуприкрытые глаза уставились на меня. – Сейчас сюда нагрянет группа Забытых. Предлагаю поторопиться, если только ты не рассчитываешь уболтать их до смерти.

Я напрягся.

– Забытые наступают? Сейчас?

– Мне очень нравится эта человеческая привычка повторять все, что им говорят. – Грималкин почесал лапой за ухом и перевел взгляд на Тонкого Мужчину. – Но, может быть, мы немного поторопиться? Полагаю, отсюда можно попасть в Междумирье.

– Да, – отозвался Тонкий Мужчина и исчез. Я подскочил, оглядываясь в поисках подлого фейри, но он снова показался на другой стороне бассейна и направился к нам. – Хотя тропы к Королеве Изгнанных здесь больше нет, Завеса между ней и Небылью все еще довольно тонкая. Так что мы сможем легко попасть в Междумирье.

Он просунул руку между колоннами, и его пальцы исчезли в пространстве, подобно тому, как Кирран раздвигал полог между мирами. Тонкий Мужчина отодвинул Завесу, и сквозь арку показался темный разрыв, а из образовавшегося отверстия хлынул туман. Фейри улыбнулся.

– После вас, людишки. Но предупреждаю, – он вытянул руку, останавливая нас, – Междумирье, как и Забытое, – это пустое пространство, которое может быть сформировано и преобразовано во что угодно. Особняки, города, даже целые королевства – все это может быть создано из ничего, если у человека достаточно сильная воля и желание увидеть, как это зарождается. Конечно, без какого-то якоря эти воплощения просто канут в небытие, но в темных пространствах между мирами было создано немало нового. И в настоящее время Междумирье весьма уязвимо, даже нестабильно. Не позволяйте эмоциям взять над вами верх, иначе можете создать нечто, что может оказаться… проблематичным.

Что ж, звучит потрясающе. Убрав один из клинков в ножны, я взял Кензи за руку. Она переплела наши пальцы, крепко сжала их, а Рэйзор выглянул из ее волос, оскалив зубы на кота, смотревшего на нас.

– Плохой котенок, – прорычал он, когда Грималкин зевнул и нарочито медленно приподнял лапу, чтобы облизать ее. – Злой, плохой котенок. Не нравится. Уходи.

Кензи подняла глаза.

– Грималкин, ты идешь с нами?

Кот медленно моргнул.

– Мне интересно, что случилось с особняком Леананши, – отозвался он. – Ее весьма трудно разыскать, и неизвестно, жива ли вообще она и ее приспешники после разрушения Завесы. Так что, да, людишки. Я буду сопровождать вас. Такова часть сделки. – Грималкин фыркнул и пошевелил усами. – Если вы наконец-то сдвинетесь с места.