Железный воин

Великан превратился в факел, сделал еще один шаг, споткнулся и рухнул на пол. Но сундучок по-прежнему держал в руке, и пламя мгновенно охватило драгоценный ящик.

— А об этом я не подумал, — сказал Банд, в великолепном прыжке перенесся через пылающего монстра, неистово крича: — Бежим! Сейчас рванет!!!

Они поставили мировой рекорд в беге на короткую дистанцию и еще один рекорд — в беге по крутым ступенькам.

— Пока обшивка ящика не прогорит, у нас есть время! Несколько секунд! — кричал на бегу Джаз Банд.

У самого люка агент оступился и чуть не слетел вниз, но богатырь подхватил его и вытолкнул из люка.

Когда Илья уже сам по пояс выбрался из люка, грохнул взрыв чудовищной силы. Взрывная волна вышвырнула богатыря, словно пробку из бутылки, он упал в нескольких шагах от того места, где был люк. Туча песка, земли, камешков обрушились на Муромца, в ушах зазвенело, на языке трещал песок. Богатырь сильно ушибся, но руки-ноги были целы. Кряхтя, он поднялся — весь в земле и саже.

— Илья, с тобой все в порядке? — спросил Банд.

— Да, я просто кайфую, — проворчал богатырь: его раздражало, когда в подобной гнилой ситуации спрашивали на западный манер: «С тобой все в порядке?» Будто и так не видно, что не все!

Илья принялся приводить себя в тот самый порядок, Матвей и Банд тоже стряхивали грязь со своей одежды. Женщины бросились всем помогать, и вскоре внешний вид героев был вполне сносным и местами даже бравым.

На том месте, где был вход в пещеру, теперь зиял кратер, доверху наполненный камнями и песком. Пещеры больше не существовало, она погибла вместе с силой смерча…

* * *

Гномам повезло. Они успели уйти на большое расстояние, к тому же взрывная волна пошла в основном вверх, через люк пещеры. И все равно — тряхнуло так, что все восемь гномов свалились с ног.

— Они уничтожили пещеру! — ахнул один, почесывая одной рукой растущую прямо на глазах шишку.

— И правильно сделали. Чтобы там больше ни одни разбойник не поселился, — ответил другой. Он кряхтел, пытаясь отлепить спину от стенки коридора.

— А нам надо восстановить магическую сигнализацию, а еще лучше — поставить на входе железную дверь, — выплевывая изо рта грязь, сказал еще один гном.

— Верно! Идемте, у нас много работы, — подвел итог короткого совещания первый гном.

Но вёдра с золотым песком, даже во время взрыва, из рук они не выпустили.

* * *

— Теперь вернемся к разговору о возвращении в деревню, — сказал Джаз Банд. — Не стоит напрасно бить ноги да еще с грузом золота, если можно долететь с комфортом.

Агент достал из своей сумки тряпочку, похожую на носовой платок, только из грубой ткани. Банд развернул тряпочку и положил ее на землю, получился квадрат материи размером в один большой шаг.

— Это — платок-самолет, — пояснил Банд, — еще одна новейшая разработка мастеров секретной лаборатории.

— Такая маленькая тряпочка, и переносит по воздуху? — удивился Матвей.

— Еще как переносит! Во всяком случае, я на ней сюда из Лондона прилетел. Сейчас я слетаю на ней в деревню и приведу вашу ладью. Меня учили управлять русскими летающими ладьями.

— У тебя в деревне могут возникнуть проблемы, — улыбнулся Илья во все тридцать три зуба.

— Проблемы?

— Ну да. Я попросил местных жителей никого к ладье не подпускать. Конечно, ты с ними уже встречался, и крестьяне знают, что ты не враг. Но к ладье могут и не подпустить.

— Тогда должен лететь кто-то из вас. Ты, Илья, слишком тяжелый для платка-самолета. А сэр Матвей вполне может слетать.

— Я! Лететь на этой тряпочке?!

— Не бойтесь, сэр Матвей. Это очень просто, совсем не страшно и так же приятно, как за ухом почесать. Становитесь сюда. Вот вам пульт дистанционного управления.

Банд вручил Матвею маленькую коробочку с крохотными посеребренными педальками.

— Нажимайте пальцем на педальки. Система управления как на обычном ковре-самолете.

— Скоро будут на пуговицах летать, — ворчал Матвей, но кнопку нажал.

Платок плавно поднялся и стал постепенно набирать скорость. Матвей сначала, боясь потерять равновесие, стоял на коленях, но вскоре поднялся и уже уверенно держался на ногах. Процесс полета на платке-самолете ему начал нравиться!

— Через полчаса он уже будет готовить ладью к полету, — удовлетворенно произнес Джаз Банд, глядя вслед удаляющемуся Матвею.

Женщины сидели на траве, некоторые даже уснули, остальные негромко обсуждали события этого удивительного дня, бросая на богатыря и агента секретной службы взоры, полные восхищения и благодарности.

— Я хочу кое-что тебе вручить. — Банд достал из сумки огниво.

— Боевое огниво?