Железный воин

— Иду на свидание с интересным мужчиной, вырвавшим меня из лап разбойников! — улыбаясь, отвечала девушка. И хотя здесь было трое мужчин, и все — герои, но по глазам Банд понял, что девушка говорит о нем.

— Лихо вы с разбойниками разделались! — раздался голос со стороны внутреннего входа в пещеру. Все посмотрели в ту сторону. Там стояли восемь гномов.

— Не утерпели. Пришли посмотреть, — хмыкнул Илья.

— Да. И еще хотим забрать наш золотой песок.

— Забирайте, он там, — кивнул Илья в сторону котла, возле которого стояли два ведерка.

И хотя ведра были маленькими, но каждое из них тащили по четыре гнома. Пожелав освободителям и женщинам всяческих благ, гномы вышли из пещеры.

— И нам пора. А давайте прихватим слитки золота, что лежат возле котла? Отдадим золото жителям деревни, здесь с лихвой хватит восстановить то, что смерч разрушил, — предложил богатырь.

Все согласились. Матвей прихватил один слиток, взял у богатыря чудо-ключ и пошел открывать замок. Те женщины, у которых еще остались силы, тоже взяли по одному слитку. Джаз Банд прихватил с собой два, а Илья Муромец — оставшиеся пять слитков. Осторожно поднявшись по крутой лестнице, они через открытый люк выбрались в Светлый Мир.

В их привычном родном Светлом Мире стоял солнечный теплый день. Вокруг, до самого горизонта, простирались поля с густой и сочной травой, возвышались шляпы холмов с кустарником и редким лесом.

— Это где же мы? — глядя по сторонам, спросил Матвей.

— Если верить карте: в двадцати милях от деревни, — ответил Джаз Банд и указал в ту сторону, откуда они пришли по подземным коридорам, тоннелям и галереям.

— Может, женщины устали? Наверное, перед дорогой им стоит немного отдохнуть? — Илья вопросительно посмотрел на Банда.

— Об этом мы поговорим чуть позже, а сейчас мне надо вернуться в пещеру.

— Вернуться в пещеру? Зачем? — одновременно спросили Илья и Матвей.

— Я еще не выполнил приказ. Сундучок с силой смерча! Я должен найти его и доставить в Лондон. В крайнем случае — уничтожить. Поэтому я возвращаюсь.

— Я пойду с вами, сэр Банд. А Матвей останется охранять женщин. Я надеюсь, ты, Матвей, не против?

По широкой улыбке до ушей на лице Матвея богатырь понял, что его оруженосец ничего не имеет против этого приятного поручения.

Богатырь и агент вернулись в пещеру. Джаз Банд принялся тщательно обследовать все закоулки, расщелины и овраги. Илья искал сундучок под каменными столами и для верности даже переворачивал их. Они обшарили все в этой проклятой пещере, но сундучок не нашли!

— Нигде его нет, — удрученно сказал Банд.

— Есть идея, сэр Банд! — вдруг воскликнул Илья.

— Идея? Говори! И давайте перейдем на ты и безо всяких формальностей, — предложил агент секретной службы.

— Согласен. Так что я хотел сказать…

— Идея… — подсказал Банд.

— Да, так вот: во время боя, когда разбойники уже проигрывали, Голдфунгер бросился бежать. Но не по лестнице к люку, что было бы понятно, а к этой стене.

— Вот как! Давай-ка посмотрим. Возможно, там тайный ход наверх или что-то в этом роде.

Они подошли к правой стене пещеры и принялись дергать и сдвигать камни, аккуратно, стараясь не повредить, надавливали на софиты.

— А этот софит совсем не светит, — сказал Банд и сильнее нажал на безжизненный софит.

Вдруг часть стены ушла в сторону, открыв просторный и высокий вход в потайную комнату.

— Есть! — радостно крикнул Банд и зашел внутрь

— Осторожно, Банд. Подожди меня!

Но агент уже выскочил обратно из комнаты, чуть не врезался в богатыря и с криком: «Прячься, Илья!» — ринулся к каменным столам.

Муромец, решив, что храброго агента секретной службы так просто не запугаешь и угроза серьезная, кинулся вслед за Бандом. Агент и богатырь прыгнули за каменный стол. Илья тут же осторожно выглянул, а Банд достал огниво и лихорадочно пытался заменить сломанный кремень на запасной. Из потайной комнаты вышел деревянный разбойник. Но какой! Почти в три человеческих роста, с шестью огромными руками, на двух ногах-бревнах. В четырех руках чудовище держало по каменному топору, в одной руке — сундучок и еще в одной — большой шестизарядный арбалет.

Деревянный великан заметил Илью, выглядывающего из-за лежащего на боку стола, и выпустил три тяжелые стрелы. Они с громким стуком ударились о крышку стола и не причинили богатырю вреда. Великан не стал больше стрелять, а, держа арбалет на вытянутой руке, двинулся в ту сторону, где засели богатырь и агент.

— Что там? — спросил Банд, устанавливая новый кремень.

— Идет сюда. — Илья осторожно выглянул из-за укрытия. — И, похоже, сундучок с силой смерча — у него.

— У него, у него… Проклятье… Готово! Илья, отвлеки его. Осторожно!

До великана осталось десяток шагов. Илья выглянул с правой стороны стола и крикнул:

— Все на выборы! — Этот боевой клич Илья слышал когда-то от Кач Корриса.

Великан повернул арбалет в сторону богатыря и выстрелил. Илья успел запрятаться, а Банд с другой стороны стола поднялся во весь рост.

— Овсянка, сэр! — объявил агент и влепил подряд два заряда огненного шара в деревянное чудовище.