Железный воин (ЛП)

В ближайшем к моей кровати углу стоял стул. Сгорбившись, скрестив руки на груди и откинув голову, на нем сидела девушка со светлыми волосами и заостренными ушками.

Моя сестра. Меган Чейз, Железная Королева.

С мгновение я на нее смотрел, мой только что проснувшийся мозг пытался все осознать. Меган зашевелилась, сменив позу. Королева пыталась устроиться поудобнее. Она была укрыта пледом, а на полу у подлокотника лежала книга. У меня неожиданно встал ком в горле. Она что, присматривала за мной, дежуря у моей постели? Кстати, как долго я тут пробыл? И что, черт возьми, произошло, пока я был в отключке?

Я попробовал сесть и позвать ее. Но от движения комната резко заколыхалась, и мой голос вышел полузадушенным скрипом. Морщась, я лег обратно, чувствуя себя жутко слабым, как будто я долго болел. Тем не менее, Меган, должно быть, лишь слегка дремала, так как ее пронзительные голубые глаза распахнулись и тут же обратились ко мне.

— Итан. — Ее голос был бездыханным шепотом, и она мгновенно оказалась рядом со мной. Когда она опустилась на колени, одна рука схватилась мою, а вторая нежными пальцами погладила меня по щеке. Когда ее глаза встретились с моими, они были подозрительно яркими. — Ты очнулся, — произнесла она слабым от облегчения голосом. — Как ты себя чувствуешь?

Я сглотнул. Горло будто наждачкой поскребли. При разговоре по трахеям будто крошечными кинжалами проводили, но я хрипло выдавил:

— Нормально, наверное. — И тут мое горло взорвалось приступом кашля, от которого на глазах выступили слезы.

— Погоди, — сказала Меган и отошла. Через минуту она вернулась с чашкой и протянула мне ее, велев: — Пей медленно.

Я сделал крошечный осторожный глоток, задаваясь вопросом, не был ли напиток приправлен магией фейри. Оказалось, это вода — обычная не волшебная вода, насколько я мог судить. Ощутив внезапный приступ жажды, мне пришлось заставить себя глотать медленно, зная, что она скорее всего выйдет обратно, если я выпью все залпом. Меган терпеливо ждала, пока я не осушил все, затем подтянула стул к кровати.

— Лучше?

Я кивнул.

— Ага, — выдохнул я, оценивая голос. Он все еще был скрипучим, но, по крайней мере, я мог говорить без кашля. — Где я?

— В Железном Королевстве, — мягко ответила Меган. — Ты в Маг Туиред.

В столице Железного Королевства. Во дворе Меган, прямо в центре Небывалого. Я опять очутился в Стране Фейри.

Я пошевелился на подушке, и комната слегка наклонилась. Я стиснул зубы. Выражение лица Меган стало обеспокоенным, но я взял себя в руки, надеясь, что она не уйдет за врачом или целителем или какой там фейри занимается лечением. Я был бодр и насторожен и все еще не имел ни малейшего понятия о том, что происходит. Мне нужны были ответы.

— Как долго я был без сознания? — спросил я, смотря на сестру. Она не ответила тут же, разглядывая меня обеспокоенными голубыми глазами. Что-то в ее лице заставило мой желудок сделать сальто. — Меган? — позвал я. — Как долго я пробыл тут, в Небывалом?

— Чуть больше месяца, — наконец ответила Меган. — Насколько мы могли судить, ты был в коме до сегодняшнего дня. Никто не был уверен, что ты очнешься. Мы нашли тебя… в волшебном круге в Ирландии и принесли сюда.

— Месяц? — закашлялся я. Месяц в Небывалом значил, что в мире людей прошло неопределенное количество времени. Мог пролететь год, пока я лежал тут, без сознания. — Почему здесь? — слабо спросил я. — Почему вы не отнесли меня обратно в мир людей?

Меган снова не ответила, мрачно смотря на меня.

— Что насчет мамы и папы? — требовательно спросил я. Прямо перед уходом я обещал, что не исчезну опять в Стране Фейри на Бог знает сколько времени. Еще одно нарушенное обещание, еще одна ложь, которую я сказал людям, которых люблю. Мама, скорее всего, с ума сходит. — Они знают, где я? Знают, что со мной все в порядке?

— Итан, — прошептала Меган, и ее голос дрогнул. Когда я посмотрел в лицо сестре, у меня внутри все похолодело от страха. У нее было изможденное лицо, и она смотрела на меня как на привидение. Проблески чистейших мучений виднелись под этой искусственной маской, которую она носила, этим образом Железной Королевы. Моя память была вся в дымке, но где-то в глубине души я знал, что случилось что-то ужасное.

Закрыв глаза, Меган сделала глубокий вдох перед тем, как снова посмотреть на меня.

— Когда мы нашли тебя, — продолжила она немного окрепшим голосом, — ты был близок к смерти. Повсюду была твоя кровь, а ты уже перестал дышать. Мы сделали все возможное, чтобы спасти тебя, но… — Она сглотнула, и я понял, что она еле-еле сдерживается, чтобы не разреветься. — Но в конце концов мы тебя потеряли.

Казалось, мое сердце остановилось. Я недоверчиво глазел на нее, мой мозг отказывался признать правду.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Итан… ты умер. Несколько минут ты был мертв.

У меня закружилась голова, я откинулся на подушку. Кусочки той ночи отделились от хаоса снов и кошмаров. Часть из них была правдой.

— Но я все еще тут, — сделал я логический вывод, посмотрев на Меган. — Я все еще жив. Но как?