Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца

– Знал ли я, что воины погибнут? Да, есть в предсказаниях догонов слова о гибели двенадцати воинов. Но, кроме того, есть предсказания, которые не сбылись. Да, я руководствовался их пророчествами, особенно если они совпадали с предсказаниями лучших ностармадусов! В соответствии с ними лучшие шансы были у тебя! Судьба могла повернуть по-другому. Ты мог погибнуть в бою с деревянными созданиями Голдфунгера или превратиться в камень. Да мало ли что! И вместо тебя был бы кто-то другой!.. Что бы изменилось, если бы я сказал тем воинам, что звезды предрекают им смерть?.. Думаешь, это бы их остановило? Нет! На то они и лучшие, чтобы смотреть в лицо смерти. А сколько раз ты останавливался пред камнем, на котором написано: «Прямо пойдешь – убитому быть». И ты шел! И побеждал. Другие гибли, очень хорошие рыцари гибли, а ты всегда возвращался победителем!

Илья встретил взгляд друида, который опять начал говорить известные богатырю истины:

– Не звезды, а ты сам определял себе самые высокие шансы на победу! И именно поэтому я тебе отдал то, что подлежало возврату! Это не объяснишь предсказаниями, колдовством или видениями. Это можно объяснить только твоей верой, силой и любовью. Да, любовью к тебе твоего народа. Пройдут века, а о богатыре Илье Муромце будут складывать легенды. Люди будут слагать, птицы, ветер… Может быть, в этом истина?

Помолчали, думая каждый о своем.

– Ну, что ж… Я знал о ваших приключениях и делал то, что мог! Например, передал для тебя огниво. – Верховный друид робко улыбнулся.

– А почему зарядил только на один выстрел? – возвратил улыбку Илья.

– Больше не мог! Опасная и тяжелая работа бывает и у друидов: надо громоотводом поймать молнию, заключить ее в специальный сосуд, дать там отстояться и затем заряжать оружие. Все опасно, что связано с черной магией… а это очень плохо отзывается на моем желудке. Больше не буду этим заниматься… – Арчэр подмигнул богатырю и продолжил: – Я знал, что у Голдфунгера есть порошок и он непременно захочет им воспользоваться. Против деревянных солдат я и готовил оружие. Многозарядное огниво – для Банда. Ваши маршруты совпадали. Ну, я и сделал одноразовое огниво – для тебя. Потом поручил секретному агенту в случае встречи передать тебе огниво. Я не мог точно знать: встретитесь вы с Бандом или нет и пригодится ли оно тебе. Я лишь передал с попутчиком для тебя еще одну вещь.

– Значит, ты не предполагал, что оно может выйти из строя в самый нужный момент?

– Конечно! Если бы знал, то передал бы указание – не отдавать огниво Матвею. А если бы огнива вообще не было? Как бы повернулось тогда? Что-то сбывается, что-то нет. Если всегда следовать пророчествам, то надо спрятаться в погреб и не высовываться. Честно говоря, несмотря на свои ошибки, – догоны были очень хорошими предсказателями. Но и они не решились написать, чем закончится история с железным человеком. Так и писали: явится, будет сеять смерть… И победить его может лишь один воин с севера. Может! А не – победит!

– Но тогда…

Друид перебил Илью:

– Я тоже хочу знать истину, это часть моей работы. Ты можешь отказаться от ее поиска, можешь найти для себя простое объяснение. А я никуда не уйду от этого! Это мой долг, мой крест!.. Ты хотя бы сражался рядом с воинами, ты отомстил за них! А мне останется только помнить, как избранные воины уходили из моего кабинета, гордые и сильные! И еще мне сегодня придется похоронить двух друзей – друидов, погибших от железных лап Термидадора. Ты хотел, чтобы я снял маску: у меня нет масок. Как нет их и у жизни. Просто она очень разная, масок бы не хватило!.. А если что-то сделал не так – прости.

– Да, порой легче со Змеем-Горынычем сразиться, чем разбираться, где она – истина, – подвел черту Илья Муромец. – А впрочем, я знаю! Истина в том, что мне есть чем дорожить, что защищать и кого помнить! Не серчай, если я сгоряча чем-то обидел. Главное, что от катастрофы мир спасли. Мы. И живые. И павшие.

Илья встал.

– О девушке этой, – кивнул на дверь богатырь, – есть кому позаботиться?

– Есть. Каждая семья друидов станет для нее родной семьей, мы будем помогать ей во всем. Как помогаем родным всех погибших друидов.

– Пошли к ладье?

– Сейчас, я только заберу обломки флейты и закрою сейф… И у меня просьба есть к тебе…

– Да.

– Я прошу тебя задержаться на пару дней в Лондоне. Поживете с Матвеем пока у меня в замке.

– А зачем?

– Весть о победе над Термидадором уже пошла по Европе. Завтра в Лондон наверняка съедутся короли и послы. Они будут чествовать победителя. Хорошо бы виновнику торжества самому при этом присутствовать.

– Хорошо. На пару дней я, пожалуй, могу задержаться.

Распахнув дверь читального зала, Илья чуть не сбил Крюшо.

– Я тут… стою. И все, – промямлил шут.

– Крюшо, ты помнишь, что я про тебя говорил?

– Да. Что я – потенциальная жертва твоей ярости.

Илья поморщился.

– Нет, что сегодня говорил?

– А! Что я – молодец!

– Ты действительно молодец! Здорово с вешалкой придумал!

Крюшо расцвел:

– Ты будешь…

– Кем?

– Самым почетным гостем на королевском банкете. Только не перепей и не разнеси дворец!

– Постараюсь, – улыбнулся Илья.