Железный волк

Юва смотрела на Грифа и ощущала трепет в сердце. Сначала объяснение казалось таким простым. Она чтица крови. Она может чуять Грифа и всех, в ком есть его следы – долговечных и больных волчьей хворью. Но почему она чуяла волков? Конечно, совсем не так явно, но дуновение ветерка в сердце не узнать было невозможно.

Гриф подвинулся, и Скарр снова подполз ближе к нему, как будто никак не мог подобраться вплотную. Их преданность, безусловно, была взаимной. Такой связи она никогда не видела. В её библиотеке находилось два волка, не один.

Сердце Ювы росло и билось тяжелее, медленнее, как будто хотело слиться с его сердцем, и она отвела взгляд от Грифа. Нет смысла чувствовать то, что никогда не будет принадлежать ей, то, над чем она обречена скорбеть.

Юва встала. Скарр навострил уши, но остался лежать.

– Куда ты? – немедленно спросил Броддмар. Ему явно стало не по себе от мысли, что придётся остаться с Грифом наедине.

– Я должна найти одну девочку: ту, о которой говорил Рюген. Я думаю, она может чуять долговечных.

Броддмар отставил стакан водки из водорослей и решил встать.

– Нет, – сказала Юва. – Оставайся здесь, с Грифом. Тебе ещё надо многое узнать.

– Уже темнеет…

– Броддмар, сезон таяния снегов в разгаре. Намного темнее не станет. Я буду осторожна, но нужно отыскать эту девочку раньше вардари.

Броддмар взглянул на Грифа в поисках поддержки, но не получил её.

Гриф пожал плечами:

– Она знает, что делает.

Теперь он свободен. Ему больше незачем бояться за мою жизнь.

На улице оказалось холоднее и пустыннее, чем она рассчитывала. Ветер непредсказуемыми порывами летал по улицам, предвещая шторма сезона таяния снегов. Не успела она дойти до улицы Ловцов судьбы, как ощутила знакомый трепет в сердце.

Долговечный, но не Нафраим.

Это было новое сердце, чужой отпечаток в её груди, и оно оказалось близко. Юва подавила желание развернуться и решительно продолжила путь вперёд, стараясь не бежать. Раскрывать свою способность чуять – глупо.

Она перешла Каменную ложбину и забежала в продуктовые ряды. Сердцебиение прекратилось, но Юва знала, что опасность ещё не миновала. Кто бы это ни был, он обежит Королевский холм и будет поджидать её у выхода из продовольственных рядов с другой стороны. Она подождала немного, а потом вышла там же, где вошла, и побежала напрямую в Херад.

Но как найти девочку? Херад – большой район…

Салоны Флориана.

Рюген работал там, если она правильно помнила, так что, наверное, они были не очень далеко. Она прошла мимо Монетного бульвара и поняла, что совесть её не чиста. Она отправила гонца к Эстер, но не разговаривала с нею с тех пор, как купила арбалет у Агана Аскрана. Её мысли находились в совершенно другом месте.

Юва заглядывала во все пивные, которые попадались ей на пути, и выяснилось, что хозяйка четвёртой слышала о Кефле. Она послала Юву на улицу Блаженной Руны, «или куда-то туда». На этой улице Юва нашла ещё одну пивную, где торговали только кипячёным солодом. Вряд ли Рюген заходил сюда, но Юва попытала счастья. Хозяин прекрасно знал, кто такая Кефла: она принимала прямо за углом. Но он уже несколько дней её не видел. Плохо дело.

Юва нашла узкую боковую улицу и увидела то, что хозяин довольно смело назвал пешеходным мостиком. Переход был кривой и ветхий: странно, что он до сих пор держался над улицей. На мостике виднелась пара маленьких окошек, но света в них не было. Из маленькой трубы не шёл дым.

Не горело и то, что должно было играть роль фонаря чтицы – выкрашенная жёлтой краской еловая шишка в сетке, которая болталась на ветру прямо у двери.

Юва постучала и стала ждать. Ничего не произошло, и она постучала ещё раз.

– Кефла?

Юва огляделась по сторонам, но, кроме неё, в переулке никого не было, долговечных она тоже не чуяла, поэтому Юва решила сказать чуть больше.

– Кефла, я Юва Саннсэйр из Ведовской гильдии, мне нужно поговорить с тобой. Это важно.

Единственным ответом ей стал свист ветра сквозь щели в камне. В нужном ли она месте? Краем глаза она заметила движение, но если здесь кто-то и был, он хотел остаться незамеченным. Безопаснее всего вернуться завтра.

Юва пошла прочь, но довольно скоро обратила внимание на звук очень осторожных шагов у себя за спиной. Она свернула в проулок, шагающий последовал за ней. Сердце забилось быстрее, но оно билось в одиночку, значит, за ней шёл не долговечный. И не большой тяжёлый мужчина. Скорее…

Ребёнок.

Юва улыбнулась и повернулась. В паре шагов от неё резко остановилась девочка и быстро отвела глаза в сторону, но ей пришлось признать, что игра проиграна.

– Что тебе от меня надо? – спросила девочка мальчишеским голосом.

Она была юна – лет двенадцати или тринадцати, чёрные волосы растрёпаны, над носом ссадина. Нет… На золотистой коже пролегла полоска веснушек. Она из Рюва? Неужели родители бросили её здесь во время поездки? Но она прекрасно говорила на нурранском.

Юва сделала пару шагов в её сторону.

Девочка попятилась.

– Стой, иначе я ударю тебя ножом!

Юва подняла руки.