Железный волк

Так сколько времени предстоит тонуть маме? Добавят ли ей времени за всю ту ложь, которой она жила? И где она окажется после того, как Гаула закончит с ней? Ведовская гильдия утверждает: все чтицы крови оказываются у Муун и коротают вечность тем, что нашёптывают правду живым чтицам крови. Вера в это укоренилась настолько глубоко, что люди до сих пор съедают языки своих умерших, и этот невероятный факт обеспечил ей победу в споре с Хануком.

Огни приподняла угол савана и открыла мамино лицо. Оно казалось холодным и неестественным, незнакомыми были впалые щёки, которые подтверждали, что во рту мамы нет языка. Сольде приблизилась к носилкам и вылила воду из рога в мамин синий рот. И дело было сделано. Мать приняла воду в третий и последний раз.

Зрители немного отступили, и Сольде поднесла факел к носилкам. Саван был пропитан маслом горючих водорослей, поэтому пламя разгорелось быстро, жёлтый огонь отбрасывал множество искр. Скоро вся похоронная лодка оказалась объята пламенем.

Подошли носильщики и приподняли платформу со стороны головы. На какое-то мгновение показалось, что мама останется лежать на ней, что её лодка приклеилась к платформе. Один из мужчин легко подтолкнул её. Горящая лодка соскользнула и умчалась вниз, к волнам. Юва не слышала, как она ударилась о поверхность воды, но увидела жёлтый огонь, который выплюнул искры в глубину так противно, как могут только горючие водоросли. Потом всё снова стало чёрным.

Собравшиеся разошлись и направились к кораблю разрозненными группами. Юва немного помедлила и пошла вслед за всеми, но её не покидало ощущение, что она должна сделать что-то ещё. Однако оставалось только одно – поминальное пиво в храме Юль. Отсюда она различала очертания крепости на вершине Скодды, и ей подумалось, что с этого места Наклав можно увидеть, только когда кто-то умирает. Глядя из толпы на вершине освещённой отвесной скалы, она могла примерно представить, где находится её дом – прямо над тем местом, где располагались старые причалы, и Юва вспомнила истории о прабабке Силе Саннсэйр, которая настолько ненавидела запах копчёного китового мяса, что потребовала перенести причалы.

Несмотря на то что она была чтицей крови, городской совет сначала ей отказал, но сдался, пережив один из самых страшных во все времена штормов. Вот это женщина! Она нарисовала волка на стене и заставила моряков поверить, что способна вызвать бурю, хотя на самом деле она всего лишь умела определять погоду по приметам. А вдруг способности к жульничеству передаются по наследству? Тогда, выходит, мама не виновата, что жила так, как жила?

Неужели я рождена, чтобы лгать?

Юву нагнала Огни. Она натянула капюшон на голову, прячась от очередного заряда дождя, и попыталась поймать взгляд Ювы.

– Никто ведь никогда не собирался делать её наследницей места в гильдии?

Внезапно Юва похолодела. Сердце отбивало предупредительную дробь, и она не смогла ответить. Юва просто шагала вперёд, как будто не слышала вопроса.

– Юва, от этого не убежишь. Сольде не знает того, что следует. У неё нет того, что должна была отдать Лагалуна, нет доказательства, о существовании которого она даже не догадывается. А вот ты, думается мне…

Она знает, что я забрала карту.

Юва приложила ладонь к уху, как будто плохо слышала из-за непогоды.

– Кто? Что доказать?

Какая-то часть её хотела прекратить представление и напрямую спросить, не о дьяволе ли идёт речь. Не является ли он доказательством сотрудничества с вардари. Долговечным кровеедам плевать на то, что люди подхватывают волчью хворь. Но если сейчас она сорвётся, то упустит шанс навсегда истребить эту болезнь. Сжечь её, как сказала мама. Но, что хуже всего, ей придётся сознаться, какой на самом деле была последняя воля матери.

Не бывать этому.

Все уже зашли на борт, ждали только Юву и Огни.

Старуха попросила Юву помочь ей забраться в лодку и, воспользовавшись шансом, зашептала ей на ухо:

– Поговорим об этом позже. За поминальным пивом.

Юва залезла в лодку следом за Огни и посмотрела на мертвенно-бледную Сольде, которая устроилась на носу. Подол её юбки промок насквозь, а почти белые волосы прилипли к голове. Она таращилась в темноту, как будто ждала, что Гаула вдруг вынырнет на поверхность воды. Она встретилась глазами с Ювой, все эмоции мгновенно пропали, и Сольде опустила вуаль, чтобы прикрыть окаменевшее лицо.

Какого чёрта происходит между Сольде и гильдией? Хотелось бы Юве оставаться равнодушной и не думать об этом. Чтицы крови больше не её проблема. Юва надеялась, что недостающая карта избавит Сольде от проблем. Во всяком случае, от употребления крови и от Нафраима.

Юва уселась на банку, незаметно засунула руку под одежду и нащупала края карты, которую корсет прочно прижимал к телу. Всю жизнь она прожила с волком, но никогда не видела его так близко. Дьявол касался её кожи и следил за каждым её движением, как любовник.

Кровенепроницаемость