Железом и кровью

Для меня, стороннего наблюдателя, ничего особенного не произошло, но спустя несколько минут, Бестолковые свалились на пол, будто тюки с соломой.

Эд с братьями бросились к ним и постарались усадить по местам. Бестолковые выглядели так, словно без остановки бежали из самой столицы.

— Ух… ух… ух…

Это всё, что я смог разобрать. В остальном провидцы лишь закатывали глаза и рычали. Так длилось минут десять, а потом всё разом прекратилось. Было такое ощущение, что гибберлинги заснули.

Я в растерянности смотрел по сторонам, всё ещё не зная, что делать и как реагировать.

Вдруг один из провидцев резко поднял голову и пустым взглядом уставился на меня.

— Что? — спросил Эд, проследив направление взгляда. — Что случилось?

Провидец молчал. Тут, как по команде, головы подняли и остальные его братья. Они тоже молчали. Казалось, они смотрят и на меня и не на меня одновременно. Их расфокусированный взгляд вводил в обман.

От подобной странной картины у меня волосы зашевелились на голове. Я вдруг покрылся неприятным липким потом.

— Что? — снова спросил Эд.

— Выйдите, — глухим голосом произнесли провидцы, вставая с пола. — Все выйдите, кроме него.

Они кивнули на меня.

Я отчего-то встал и чуть отступил назад.

Когда мы остались одни, старший из братьев сказал:

— Мы видели… всё видели…

— Что именно? — не понимал я.

— Их мысли, — сейчас эти провидцы не походили на тех лопушков, которые с глупым видом сидели на скамье и ковыряли пальцем доску. — Тебе следует спешить в столицу.

— Вы яснее можете объяснить.

— Эльфа почти «сломали». Им нужен портал на Игш.

— Мятежники знают, что Энтони ди Вевр выяснил, как можно открывать портал с любого места…

— Они знали о нём. Им рассказали. Эльфы рассказали. А мятежники хотели доставить его в Хадаган, но потерпели на верфи поражение. И сейчас маг в Орешке. Его страшно пытают. Сам Гудимир Бельский пытает. Ещё чуть-чуть и он сдастся… Мы видел это в его мыслях…

Я сел на скамью.

— Эльфы рассказали? — переспросил я. — Какие эльфы?

— Темные… мы их не знаем… и ты тоже не знаешь… Извини, мы очень устали. Нам нужно отдохнуть, — с этими словами гибберлинги свалились на пол. Их глаза тут же закрылись…

Посол ничему не удивился.

Он знал. Он всё знал.

А откуда?

Секундой позже сообразил: неужели Жуга успел уже с ним покалякать. Он так вчера был зол, что, наверняка, не выдержал и пришёл объясниться.

— Я все рассказал в Сыскном Приказе, — честно сказал я. — Мне пришлось это сделать…

— Хорошо, — как-то безразлично ответил посол.

Он смотрел на меня каким-то туманным взглядом.

— Темные эльфы, — медленно проговорил Пьер ди Ардер. — Та-ак.

— Ди Дусеры, — глухо сказал Бернар.

Пьер ди Ардер покосился на него, но ничего не ответил.

— Ты славно потрудился, — вдруг сказал посол, чуть улыбнувшись. — Твоя помощь, без лишней похвалы, очень цена для нас.

— Какая же помощь? Я ведь не смог найти мага…

— Почему же? Ты его нашёл. И, может, даже бы успел спасти из лап бандитов. Вот только мы слишком поздно кинулись… Очень поздно.

Тут посол снова о чём-то задумался.

— Позвольте вопрос, — начал я.

— Прошу.

— Меня всегда волновало вот что: если, не приведи, конечно, Сарн, такому случиться, но вдруг убьют Айденуса, то кто станет Великим Магом?

— Не понимаю сути вопроса.

— Кто из имперских магов, может «воссоединиться» с нашим аллодом и не дать ему пропасть в астрале?

Посол вдруг рассмеялся. Мне почему-то представилось, что я маленький мальчик, задающий глупые наивные вопросы.

— А если никто? — ответил он. — А что если цель Империи — полное уничтожение Светолесья…

— Ну… Не по-хозяйски выходит. Зачем такому «добру» пропадать?

Пьер ди Ардер снова рассмеялся, а потом заметил:

— Что-то в твоих словах, конечно, есть.

— Я о том, что среди нас… среди Совета… именно там должны… есть предатели.

— Предатели? Они есть везде. И у среди людей, и среди эльфов… А в Совете и подавно. Вот только как вывести их на чистую воду? А, кстати, ты знаешь, кто в Орешке возглавил бунт?

— Кто?

— Гудимир Бельский.

Это имя я слышал от провидцев.

— И что?

— Чем тебе не кандидат на роль Великого Мага.

— Ему до этого ещё далеко, — хмуро заметил Бернар.

— Далеко, — соглашаясь кивнул головой посол. — Вернее, далековато. Но… Всегда есть «но». Знаете ли вы, кто такой Гудимир Бельский?

Я пожал плечами, а Бернар промолчал.

— Прекрасный маг. Сильный маг. Лучший ученик…

— Предатель, — резко прервал посла Бернар. — Не пытайтесь размыть границу между добром и злом. Я понимаю, что в своё время он не мало сделал для Лиги. А, может, даже и очень много. Но сейчас он предатель. Хитрый, изворотливый…

— Как вы категоричны, мой друг, — посол встал и подошёл к небольшому круглому столику, где стояли бокалы насыщенного гранатового цвета. Налив в один из них вина, сладко пахнущего какими-то пряностями, Пьер ди Ардер повернулся к нам.

— Это всё «политик», — сказал он, делая ударение на последнем слоге. — Тонкая игра.

— Тонкая? — нахмурился Бернар. — Вы его оправдываете?

— Нисколько. Просто понимаю.

— Понимаете? — Бернар отчего-то рассердился. — Никакие заслуги не оправдывают его предательство…

— Он не всегда был таким.