Железорогие рокпалы (СИ)

   После бегства Бонкилода в воинстве не нашлось ни одной птицы, пожелавшей остаться в рокпальском подданстве. Чуф подхватил хоботом кувшин и поставил на землю, чтобы каждой птице было удобнее добраться до спасительной влаги. Пернатых было много, и они выстроились в нескончаемую вереницу. Слон даже забеспокоился, хватит ли на всех чудо-жидкости, но волшебный отвар в кувшине кончился тогда, когда последняя пичуга была избавлена от уродливых рогов, панциря и шпор. Войску Бонкилода пришел конец. Приняв обычный облик, птицы радостно запорхали вокруг спасителей и попросились восвояси.

   -- Разве не поможете одолеть слезного человечка?- спросила Глена.

   -- Нас больше не занимают ссоры и вражда. Слышать не хотим о Бонкилоде, -- объявили птицы.

   -- Пусть летят, -- махнул рукою Луккор, -- толку от них мало. Моя жидкость оказалась не совсем совершенной. Птицы стали добронравными, но чего-то я не учел.

   Распрощавшись с птицами, волшебник, Глена и Чуф направились к ежовой норе. Возле нее было тихо, но слон побоялся сунуть туда хобот.

   -- Я уже побывал рогатым, -- пробормотал Чуф, -- ощущение не из приятных.

   Принцесса кивнула в знак согласия. Видя, что спутники в нерешительности, чародей спросил:

   -- Есть кто в норе? Отвечайте незамедлительно.

   В глубине послышалась возня и донесся голос ежа.

   -- Чего хотите?

   -- Я -- волшебник Луккор, выходи.

   Шум внутри усилился, и раздался крик ежа.

   -- Кусаться вздумала!

   Он выскочил из норы, пытаясь скинуть надоедливое насекомое. Рядом жук и кузнечик помогали мухе бороться с рокпалом. Чародей подошел к ежу и мазнул его последней каплей влаги, оставшейся на пальце. Рога, панцирь и шпоры зашатались, поначалу удерживаясь на теле, но затем отпали. Лишившись рокпаловых принадлежностей, еж замер в растерянности.

   -- Ступай за пределы леса, -- сказал Луккор, -- разыщи бежавших зверей и насекомых и попроси вернуться обратно.

   -- Мы отправимся с ним, -- забеспокоились муха, жук и кузнечик, -- без нас он не найдет всех, кого следует.

   Кусты неподалеку дрогнули, и в них мелькнула знакомая фигура.

   -- Бонкилод! -- крикнула Глена.

   -- Бонкилод! -- протрубил Чуф.

   Они не ошиблись. Это был слезный человечек.

   -- Скорее за ним! -- попросила девочка. -- Нельзя позволить ему скрыться.

   --Я догоню, -- успокоил волшебник и шагнул к кустарнику.

   Бонкилод быстро бежал по тропинке к Тигровой роще.

   -- Спрячусь в глуши, отсижусь, -- бубнил он на ходу, -- попомните меня.

   Но едва он выскочил на опушку рощи, как столкнулся с Луккором.

   -- Откуда ты взялся? -- в ознобе стуча зубами, спросил слезный человечек.

   --Протяни руки, хочу удалить тебя из Волшебной страны, - сказал чародей. - Будешь жить в отдаленном уголке, где не сможешь причинить никому вреда.

   Бонкилод протянул руки и вдруг вцепился в волшебника.

   --Превращу тебя в рокпала, будешь делать, что велю, -- прошипел он, пытаясь выдавить из себя слезы.

   -- Ошибаешься, -- отозвался Луккор. -- Твои чары на меня не действуют. Вижу, тебя нельзя переменить к лучшему.

   Чародей отнял от себя руки слезного человечка и опустил его на траву.

   -- Не сдамся, отомщу, всем покажу! -- извиваясь телом и дрыгая ногами, вопил Бонкилод.

   Волшебник снял черную маску с лица и бросил на землю. Лежащий перед ним человечек стало разжижаться, потек бесформенной массой и превратился в слезную лужицу. Лужица высохла, и от Бонкилода не осталось следа. Маска Луккора тоже исчезла.

   24.ПОСЛЕДНЯЯ.

   -- Больше не увидите злодея Бонкилода, -- сказал Луккор, -- а теперь прощайте.

   -- Разве ты не останешься в Волшебной стране? - воскликнула Глена.

   --Без маски не могу пребывать в ней. Напоследок окажу услугу, о которой узнаете позже.

   Распрощавшись с принцессой, слоном и насекомыми, волшебник пошел по уходящей вдаль извилистой тропинке. Девочка бросилась следом, но, когда добежала до поворота, чародея и след простыл. Окрестности Парка Счастья огласились многоголосым рычанием.

   -- Звери возвращаются, -- пояснил Чуф.

   На поляну у ежовой норы выскочил заяц. Скосив глаза по сторонам, он заметил слона с девочкой и поклонился им. Следом за зайцем на лужайке появились лиса, волк, семейство енотов и целая группа белок.

   -- Мы вернулись, -- смущенно сообщили звери. -- Немало побегали по чужим краям, но нет ничего лучше родимого дома. Примите обратно.

   -- Оставайтесь, будем рады, -- ответила девочка.

   Парк Счастья наполнялся шумом, животные прибывали, и наконец появился старый еж.

   -- Я выполнил просьбу волшебника, -- сказал он, -- рассказал зверям, ничего не утаивая. Прошу простить за службу Бонкилоду.

   -- Бонкилод? -- переспросила Глена. -- Не припомню такого. Был ли он?

   Поняв, что прощен, еж побежал в нору, ему предстояла работа по заготовке продуктов. Девочка в сопровождении слона, насекомых и зверей направилась на поляну, где обитала вместе с наставниками Глиняным и Песочным.

   -- Воспитатели заботились обо мне, а я этого не понимала и причиняла немало беспокойств. Хотелось бы увидеть их снова.

   Между деревьями мелькнули две знакомые фигуры. Девочка вскрикнула и провела ладонью по глазам.

   -- Смотрите! -- протрубил слон. -- Глиняный и Песочный возвращаются!