Железорогие рокпалы (СИ)

   --Вы не смогли обнаружить беглецов и смеете донимать меня просьбами? - бросил Бонкилод. - Довольно ротозейства! Объявляю о создании рокпалова войска! Разбиваю вас на разряды. В низший попадает рогатая мелочь: воробьи, синицы, чижи, пеночки и прочая дребедень. Их назначаю разведчиками-осведомителями, главная задача которых выследить врага, чтобы к утру я знал, где скрываются беглецы. В среднем разряде соберутся рокпалы покрупнее: павлины, рябчики, тетерева, дрофы, цапли и подобные. Их дело окружить врагов. После этого они подадут сигнал рокпалам высшего разряда - рогатым страусам. Они сильны и быстро бегают. Страусам поручаю расправиться с бежавшими правителями Парка Счастья, и вернуть мне серебряные туфельки принцессы. Самый быстроногий из страусов, доставит комара.

   Пока слезный человечек говорил, его лицо окончательно расползлось и шлепнулось на траву.

   -- Ай-яй-яй! -- в страхе отшатнулись рокпалы.

   -- Вы еще здесь? -- спросил потерявший лицо Бонкилод. -- Делайте, что велел.

   Рогатые птицы шарахнулись в стороны, подняв привычный шум и гвалт, затем, повинуясь окрикам птиц старших разрядов, отправились выполнять поручение.

   -- А я, -- стараясь не смотреть на повелителя, спросил рогатый еж, - из какого разряда?

   -- Ты ближе всех к хозяину, значит, вне разрядов, -- ответил слезный человечек.

   -- Что надлежит делать мне? -- не понял приближенный Бонкилода.

   -- Найдется занятие, -- понизил голос человечек. --Займись голубым цветком. Настала пора выведать у него тайны.

   С помощью ежа Бонкилод поднялся на ноги, и, опираясь на верного рокпала, подошел к цветку. Орекор одиноко возвышался над травой, но его лепестки закрылись в бутон. Старый еж раскрыл его, но цветок снова закрылся.

   -- Орекор, -- небрежно бросил Бонкилод, -- обращаюсь к тебе как к живому существу. Слышишь меня? Кивни.

   Голубой цветок качнул стеблем.

   -- В чем заключается сила и могущество серебряных туфелек? Поделись со мной.

   Цветок отрицательно мотнул головкой.

   -- Если не поможешь, еж перегрызет стебель, и ты засохнешь.

   -- Готов сделать это немедля, -- подтвердил еж.

   -- Если не хочешь погибнуть, ответь, даю день сроку.

   15. СЛОН ЧУФ.

   Беглецы вышли из леса, и тропинка уперлась в поле с редкими деревьями. Здесь следы обрывались. Комар полетел вперед и под деревом обнаружил необычную компанию. Жук, муха и кузнечик с увлечением играли в считалки со слоном, не замечая ничего вокруг. Комар опустился на толстую слоновью спину и стал дожидаться окончания игры, не желая прерывать ее. Жук, муха и кузнечик оживленно загалдели.

   -- Ты проиграл, слон, -- объявили они, -- прими наказание.

   Насекомые приблизились к громадному напарнику и отвесили по поцелую. Комар слетел со слона.

   -- Привет честной компании, -- поклонился он.

   Слон и приятели вопросительно посмотрели на него.

   -- Я -- посланец Глиняного, Песочного и принцессы Глены, -- объявил комар. -- Они нуждаются в вашей помощи.

   -- Знать о них не желаем, -- замахали усами, крылышками и лапками насекомые.

   -- Почему? -- огорчился комар.

   -- Разве не они испортили Чудесный лес, переделав в Парк Счастья? -- затрещал блестящими крылышками жук.

   -- Разве не они уничтожили любимое наше растение -- серо бурое дерево самтат? -- в негодовании почесала лапками серое брюшко муха.

   -- Разве не они лишили нас пищи и пришлось искать ее за пределами Чудесного леса? -- согнув ножки в коленях, стрекотнул кузнечик.

   -- Ваши слова справедливы. Правители и принцесса наделали много ошибок, но они раскаиваются и просят прощения, -- ответил комар.

   -- Не простим, -- отозвались насекомые, -- пусть идут своей дорогой.

   -- А что я могу сделать для них? -- отозвался доселе молчавший слон.

   -- Мы разыскиваем старичка в черной маске. Знаешь о нем?

   -- Веди спутников, -- хлопнул ушами слон, -- расскажу.

   Завидев приближающуюся компанию, жук, муха и кузнечик зажужжали, зашумели, затрещали и перебрались под соседнее дерево, оставив слона в одиночестве.

   -- Приветствуем, почтенный Чуф, -- поклонились Глиняный и Песочный.

   -- Здравствуй, дорогой слон, -- выглянула из-за их спины Глена.

   -- И вам наилучшие пожелания, -- миролюбиво махнул хвостом Чуф. - Выслушайте одну историю. Я выходец здешних мест и до появления в Чудесном Лесу... извините, Парке Счастья...

   -- Прости нас, добрый слон, -- смущенно сказал глиняный человек.

   -- Хотим возродить Чудесный Лес, -- признался песочный человек, -- пусть будет, как при фее Маргоне.

   -- Хорошее дело, -- согласился Чуф. -- До появления в Чудесном Лесу я жил неподалеку отсюда, как и предки. Однажды, когда я был несмышленым слоненком, дед Чиф привел меня на заброшенную лужайку, именуемую поляной алокепов.

   -- Кто такие алокепы? -- спросили правители. -- Ничего не слышали о них.

   -- Немудрено, -- отозвался слон, -- алокепы жили в незапамятные времена. Были они не то безухи, не то безносы. От них осталось предание о могущественном чародее. Будто жил тот волшебник в потаенном жилище неподалеку и занимался волшебными делами. А что это за дела, кем предписаны, неизвестно.

   -- Как его имя? -- спросили царедворцы.

   -- Роккул или Луккор, не припомню, -- ответил слон.