Желтая линия

– Сукин сын, что он нам дал? Гляди, листья по краям уже сохнут.

– Наверно, нужно поливать и ухаживать.

– Дома внимательно с этим разберемся.

– Да, конечно. Только сначала сжуем по листику и сразу начнем разбираться. У меня чуть ли не спазмы, честное слово.

Мы взбежали по лестнице, зашли к Щербатину и осторожно поставили ящики на стол. Сами сели рядом, не отрывая от них взгляда. В настроении была какая-то торжественность, волнение, предчувствие нового. Наверно, так приносят в дом новорожденного. Кто бы мог подумать, что небольшой кустик, торчащий из земли, может вызвать столько переживаний!

– Итак, – проговорил Щербатин. – Для начала скушаем по листочку. Будем делать это медленно и печально, словно играя на скрипке.

– За дело!

Мы попробовали, переглянулись, и в наших глазах загорелось одно только слово – да! Это было то, что нам нужно. То, чего нам не хватало все эти долгие дни. И про скрипку Щербатин не зря ввернул, потому что в душе у каждого из нас словно заиграла музыка.

Всего один капустный листик, а жизнь изменилась. Все стало как-то легче и светлей. Правда, не терпелось сорвать и проглотить следующий, но надо держаться.

– Беня, – проговорил Щербатин, чуть нахмурившись. – Это мы сожрем за неделю, а дальше что? Опять пойдем клянчить в магазин?

– Я куда угодно пойду.

– Это понятно, но в другой раз может не повезти. Капуста должна расти и размножаться.

– Как? Предлагаешь засеять газон?

– Можно и газон. Погляди, вот тут, должно быть, завязываются цветки, а значит, будут и семена.

– Но надо ждать, пока они зацветут и осыпятся.

– Будем ждать. Лучше один раз потерпеть, зато потом не знать нужды.

– Я согласен, но... – Я вздохнул. – Ждать не хочется.

– Чертовы ивенки, – пробормотал Щербатин. – Посадили нас на эту капусту, словно на героин.

– И потом, мы не знаем, как ее растить. Мы не знаем, как ее поливать, как ее удобрять, рыхлить... что там еще? А если сдуру загубим? А где найти хорошую почву, если тут даже в газоне асфальт со щебнем?

– Думаю, если в магазине она не сдохла, то и у нас как-нибудь приживется.

И тут я услышал, как открывается дверь. Щербатин вдруг напрягся, попытался встать, но так и остался на месте. Затем вымученно улыбнулся.

– Это пришла... пришел мой... моя домашняя помощница, – проговорил он с наигранной небрежностью. Но я ясно увидел, что он немного взволнован.

Вошла невысокая девушка с темными волосами и челкой, почти закрывающей глаза. Заметив меня, она смутилась и невольно сделала шаг назад.

– Заходи, Лисса, – сказал Щербатин.

И тут я понял причину его смущенного вида. Я узнал эту девушку, хотя на ней теперь была обычная пролетарская роба бледно-сиреневого цвета.

– Официантка! – проговорил я.

– Она не официантка, она Лисса, – поправил меня Щербатин.

Он взял ее за руку и притянул к себе. Девушка стеснялась, она смотрела в пол и, похоже, не желала со мной знакомиться. Наконец она высвободила руку, шепнула что-то Щербатину и вышла, тихо закрыв дверь.

– Ну, ты даешь, – с чувством сказал я. – И давно она у тебя?

– Так... не очень.

– А чего раньше не познакомил?

– Все как-то некогда было.

Я про себя усмехнулся. «Некогда было». Так бы и сказал, что стесняется.

– Ну, – сказал Щербатин, – а ты? Завел себе кого-нибудь?

– В каком смысле? Прислугу или подругу?

Щербатин натянуло рассмеялся.

– Для начала поговорим о прислуге.

– Нет. Тоже, знаешь ли, как-то некогда.

– Давай я тебе найду. Вот прямо сейчас, хочешь? Это нетрудно.

– Не надо. Я пока не хочу.

– Да почему? – искренне удивился он.

– Не знаю, – замялся я. – Не люблю, когда чужой человек копается в моих тряпках. Не хочу, чтоб он видел меня лохматого и неумытого по утрам. Вообще, никогда не любил показывать посторонним черновиков.

– Чудак ты, Беня! Чужому человеку за счастье покопаться в твоих тряпках. Это хорошая работа. И вообще, приятно, – он кивнул на дверь. – Приходит в дом такое крохотное робкое чудо, перекладывает твои вещи маленькими ручонками, преданно смотрит на тебя...

– Щербатин, – я подозрительно покачал головой, – ты сюсюкаешь, как влюбленный студент.

– Ну, влюбляться в прислугу – это совсем дурной вкус, – туманно ответил он. – А ведь красивая у меня горничная, да?

– Красивая, – охотно признался я. – Даже рабочее тряпье ей к лицу.

– Это не простое тряпье, – подмигнул мне Щербатин. – Я специально заказал ей одежду – похожую на робу, но качественную, из хорошего материала.

– Надо же, какой ты заботливый хозяин.

– Просто хочу видеть людей красивыми.

– Где ты ее нашел? Подкараулил рядом с шоу-центром?

– Инфоканал, – улыбнулся он. – Всемирная информационная система знает все про всех. Ты, Беня, наверняка еще даже не прикоснулся к своему терминалу, верно?

– Не угадал. Нас учат этому на курсах. Только мне это пока ни к чему, разве что программы перед сном посмотреть.

– Это и я люблю, – сказал Щербатин. И вдруг просиял: – Вот где мы найдем сведения об уходе за водавийской капустой! В канале!

– Думаешь, там есть?