Жёлтая магнолия

Она видела всё так, будто время потекло очень медленно. Видела, как тот, кто раньше был Дитамаром, исступлённо царапал когтями стену, как с его клыков капала слюна, как щёлкнул и взвился вверх серебряный ярг &!!~@§а, и его жало обвилось вокруг Зверя. И от прикосновения кнута Зверь взревел и подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, и бросился на &!!~@§а.

И она поняла, что хотел сказать Дитамар.

«Не нужно меня больше возвращать, я устал терпеть эту боль, и я не хочу больше возвращаться…».

Этой ночью он окончательно превратится. То существо, что приходит через него из Нижнего мира, поглотит его совсем. Он не может больше сопротивляться. У него просто нет сил. И он утащит &!!~@§а за собой.

— Нет! — воскликнула она и опустила крылья.

Она не может просто на это смотреть. Она не может этого допустить! Она не даст Зверю забрать его с собой!

— …*?:;%$#@! Нет! Не делай этого!.. — крикнул &!!~@§.

Разделявшая их с &!!~@§ом стена исчезла, а на Кайю обрушилась дикая боль, и затопила всё.

Невыносимая боль превращения. Боль, которую чувствовал &!!~@§. Боль, которую теперь чувствовала и она.

Что-то, выходящее из сердца рвалось наружу, было жарко, не хватало воздуха. Ей казалось, что сквозь пол в неё прорастают невидимые ветви дерева и рвут всё на своём пути — мышцы, связки, сосуды, ломают кости и скручива внутренности в узел.

Она впилась пальцами в подоконник — огромная луна смотрела на них молча, манила, звала, и невозможно было оторвать от неё глаз. А горло сковал обруч, не давая вырваться крику.

— …*?:;%$#@! Уходи! Не смотри на луну!.. — голос &!!~@§а доносился откуда-то издалека.

На неё хлынули запахи и звуки. И странные желания. И жажда.

Хотелось взобраться на подоконник, разбить витражные окна, вдохнуть воздух глубже, настолько, насколько возможно, расцарапать грудь когтями…

…когтями? У неё же нет когтей.

Но пальцы их чувствовали. Невидимые и неосязаемые они в тоже время были ощутимы, они росли и от этого тяжелели руки. Хотелось их распрямить и впиться в деревянную раму окна…

— …Уходи! *?:;%$#@!..

…содрать с себя одежду, расправить тяжёлые крылья…

…крылья? У неё нет таких крыльев.

Но они были за спиной, дрожали, наливаясь силой, их сжимал узкий корсет платья, не давая им расправится. Полные силы и жажды полёта.

Её лицо горело, изнутри растекался по жилам огонь и рвался наружу, а лёгкие были полны дыма. И его хотелось выдохнуть, изгнать из себя.

Как же больно!

Боль отпустит если оттолкнуться от подоконника и броситься навстречу луне. И крылья подхватят восходящий поток воздуха. Она скользнёт по нему над южной стеной замка, вниз по отвесной скале к озеру, промчится над его гладью и снова вверх, к луне, опять вниз, вдоль высохшего русла реки, поднимется выше, туда, где островерхие пики кедров пронзают облака. И дальше, к перевалу, к лагерю генерала Альбы.

...откуда она знает этот путь?

Её наполнила дикая жажда крови. Найти и убить. Всё равно кого. Всё равно где.

— …*?:;%$#@! Отвернись! Не смотри на луну!

Боль и жар становились невыносимы.

И унять её можно было, только позволив всему этому вырваться наружу. Выпустить наружу Зверя.

Она вцепилась пальцами в подоконник, глядя на треклятую луну, и услышала голос. Жуткий утробный вой, переходящий сначала в низкий рык, который поднимался все выше и выше, пока не перешёл в крик боли и ярости, а потом в шипение и, наконец, в хрип. И звон цепей. Глухие удары. И снова вой.

Он отразился от сводов замка, пронёсся по коридорам и галереям, множась и обрастая эхом, и выплеснулся в ущелье. И следом все собаки замка и, кажется, всего Лааре подхватили этот вой, превратив в зловещий многоголосый хор.

И тогда она оторвалась от окна, обернулась и увидела, как Зверь и &!!~@§ сцепились в смертельной схватке. Они то катались по полу, разметав и сломав всю мебель, кушетки, кресло и маленький столик, то кружили друг напротив друга в смертельном айяаррском танце, готовясь к прыжку. Ярг то и дело взлетал в воздух, опускаясь на Зверя и, там, где он касался его шкуры, вспыхивали алые полосы, и Зверь выл. И от его воя даже стёкла дрожали в окнах.

Луна звала всё настойчивее, и нужно было только разорвать стягивающие тело путы, которые держали её за руки и за ноги, удерживали тело от полёта. На ней были цепи.

...цепи? На ней нет никаких цепей.

Но она чувствовала, как они впиваются в руки и в ноги, как железные обручи держат щиколотки и запястья, как они раздирают их в кровь. Как холодные звенья вдавливаются в кожу каждый раз, когда она рвётся навстречу свободе.

&!!~@§ пытался стянуть тело Зверя цепями. Но Зверь был сильнее. Силы Источника было слишком мало, чтобы победить Зверя и &!!~@§ слабел. Тёмный круг ширился, наполняя комнату, ещё немного — и Врата поглотят их всех…

Что же ты стоишь, *?:;%$#@? Он же убьёт его!

И она очнулась.