Жёлтая магнолия

— Ах, вот как! Ну тогда получите подарки от меня! Вы оба! – голос королевы звенел. - Вы будете выбирать каждый день, кем вам быть — красивой оболочкой со зверем внутри или уродливой оболочкой — чудовищем, но с добрым и милосердным сердцем! Вот ты Эйвер, ты будешь &!!~@§ом — Людоедом! Будешь так называть себя сам, иначе зверь будет глодать тебя изнутри! Твое лицо превратится в морду чудовища, ты будешь пугать собой всех, и никто, поверь мне, ни одна живая душа хоть раз взглянув в твои глаза, не полюбит тебя просто за твоё доброе сердце! Никто не протянет вам руки, никто не захочет помочь… Вы будете каждый день решать быть ли вам чудовищами или людьми! И вы по-настоящему узнаете, за что нас любят другие! И кто-то из вас сломается первым, и тогда я посмотрю, как надолго хватит вашего милосердия! А когда вы оба приползёте ко мне на коленях, умоляя взять то, что вы мне обещали, я, может быть, заберу свои подарки назад…

Реальность смешалась с видениями и воспоминаниями замка.

Её комната. Кровать, синий балдахин, тишина…

— Ты расскажешь мне всё? — шепчет *?:;%$#@, не открывая глаз.

— Я расскажу тебе всё. Завтра. Всё, что ты захочешь знать. А теперь спи. Тебе нужно поспать.

— Только… не уходи…

— Не уйду…

Тёплая рука &!!~@§а гладит её лоб, убирая непослушную прядку, тыльной стороной ладони проводит по щеке…

— Я не знаю, как ты это сделала, но ты даже не представляешь, что ты сделала сегодня...

Она уже почти спит, и не видит, но чувствует…

…как он целует кончики своих пальцев, и чуть касаясь ими её губ, шепчет:

— ...моя маленькая веда.

Видения исчезли и *?:;%$#@ провалилась в глубокий сон.

Глава 25.Эпилог

— …спит ещё?

— …вроде нет…

*?:;%$#@ уже не спала. Слушала шёпот служанок в комнате и сквозь полуприкрытые веки смотрела, как ветер качает верхушки берёз за окном на другой стороне ущелья. Было тепло и уютно, но на полу солнечное пятно вытянулось почти до камина, а значит, скоро вечер.

Она проспала так долго…

Повернулась на кровати и увидела Айру со стопкой полотенец и портниху с большим свёртком в обнимку, переминающихся у двери с ноги на ногу. Они тут же присели в реверансе. И Айра, положив полотенца, крикнула кому-то в коридор, а затем бросилась наливать воду в чашу, постелила перед кроватью оленью шкуру и взяла гребень, чтобы расчесать Кайе волосы.

— Вы в креслице присядьте, так вам удобнее будет и мне сподручнее, сейчас мы вас умоем, оденем, покушаете, кухарка вам пирог испекла с черникой…

Айра тараторила без умолку, ловко разбирая волосы Кайи на прядки, аккуратно расчёсывая каждую гребнем и укладывая в высокую причёску. Портниха достала из свёртка новое платье и разложила на кровати. А затем принялась обмерять Кайю и завязывать на нитках какие-то узелки.

От неожиданности всего происходящего остатки сна с Кайи как ветром сдуло.

Что с ними со всеми такое?

Но она не успела удивиться — через мгновенье появилась Гарза, торжественно открыв дверь и придерживая её одной рукой, а другой — пару туфель из тонкой кожи. За ней шествовал мальчишка из кухни со столиком и две помощницы кухарки с подносами.

Все они кланялись, здоровались и улыбались. И разглядывали её со странной смесью любопытства, радости и страха.

Почему они все смотрят так, будто на голове у неё развесистые оленьи рога?

О, боги! Они все знают, что произошло вчера…

А что вообще произошло?

Всё это было так странно, как во сне, и она даже поверить не могла, что всё это было действительно наяву.

Дитамар, Зверь, Врата…

Мальчишку отправили за дверь. Кайю облачили в новое платье, совсем не похожее на те, в которых она ходила раньше — никакой больше серой саржи и бежевого льна, платье было из светло-зелёного шёлка.

Она смотрела, как женщины суетятся и радуются…

Чему? Чему они так рады?