Жёлтая магнолия

Тёмное нутро подвала освещено багровыми бликами огня, рвущимися из распахнутого жерла печи. Железные дверки, что закрывают его, сейчас распахнуты и прикреплены к стенам крючьями. Кто-то ныряет в огонь длинным багром, и красный кирпич стен вокруг подёрнут потёками чёрной копоти. В огне что-то корчится, издавая свистящие звуки, но взгляд Дамианы прикован не к пламени. К человеку, который стоит к ней спиной, справа от печи, и достаёт из стены, прямо из каменной кладки, один кирпич. За ним тайник. В тайнике железный ящичек для медицинских инструментов, и в нём лежат ланцет, нож, зажимы и пачка бумаг, перевязанная грязной лентой. Это те самые бланки…

А вокруг удушающая тьма. Та самая, что ползла в её видении в соттопортико… Та самая, что сковывала её горло на острове Мурано… Она здесь повсюду. Устилает пол, просачивается в огонь, стекает со стен…

Подвал исчезает, и снова круговерть образов, картинки сменяются хаотично. Их так много, как будто Дамиана одновременно видит весь мир тысячей глаз. Но успевает рассмотреть подробно только одну из них…

Маэстро сидит на террасе, и рядом, уткнувшись лицом в ладони, рыдает женщина, рыжие локоны рассыпались по плечам, и его рука гладит их несмело.

-Прости! Прости меня! Я… я ошиблась! Я хотела сделать как лучше! Но я не люблю его! Я люблю тебя! – сквозь рыдания женщины слышно отчаяние. -  Что мне делать теперь?!

-Вероника…

Маэстро опускается из кресла на пол, вставая на одно колено рядом с женщиной, и его ладони скользят по её плечам.

-Ты же не расскажешь никому? Прошу тебя! Ты же не выдашь меня? Пожалуйста…

-Вероника… Всё можно исправить… Я всё исправлю…

И он прижимает её к себе как самое драгоценное сокровище.

А потом Миа видит комнату в палаццо Скалигеров и себя в ней. Ту самую комнату, в которой она ночевала сегодня. Она подходит к зеркалу в большой деревянной раме, но в зеркале отражается не она… В зеркале та женщина в голубом с золотом платье и с короной на голове, которую она видела сегодня во сне. Она смотрит на Дамиану, а потом протягивает руку сквозь зеркало и хватает её за запястье ледяными пальцами…

-Ты была обещана…

-Монна Росси?! Дамиана?! Дамиана?! Очнись…

Миа ощутила, как чья-то ладонь поддерживает её за шею, а затем резкий запах аммиака заставляет вздрогнуть и открыть глаза.

Она полулежала на кушетке, и лицо доктора с огромными рыжими усами нависло над ней, возвращая в реальность. Рядом с ним лицо маэстро, озабоченное и, кажется, испуганное. И это его ладонь поддерживала её голову. Миа увидела в руке доктора марлю, всю в крови, и перевела взгляд на свои руки.

Кровь… на руках, на платье…

Она поднялась, села, дотронулась до носа и осмотрелась.

О, Серениссима!