Желтые небеса

Отступая по коридору, он распахивал все двери подряд: пустая заброшенная комнатушка, еще одна, еще… Крайняя слева – копия крайней справа, в воздухе висит такой же золотистый шарик, стены затянуты изящно сотканной паутиной. Вывод: Мадины Милаус здесь нет. Добросовестно проверив все помещения (попутно ему приходилось крушить противников, живучих, как восставшие из могил мертвецы в кино), Мартин на мгновение остановился, озираясь.

К выходу не пробьешься. Коридор упирается в стенку, под потолком окошко, и оттуда выглядывает лишенная выражения бледная физиономия. Итак, все биороботы в доме не поместились, какая-то часть осталась снаружи. Откуда их столько набежало?.. Коридор забит, на полу копошатся тела. Один, поднявшись на четвереньки, пополз к Мартину – он ударил ногой в лицо, и тот снова замер, распластавшись. Ненадолго. Скоро опять оживет. Сбоку пошевелились, по запястью Мартина скользнули чьи-то зубы. Извернувшись, он двинул по зубам. Потом окинул взглядом полутемное замкнутое пространство и усмехнулся: управляющий биороботами оператор не догадался заблокировать лестницу, которая ведет на крышу.

Сгруппировавшись, Мартин оттолкнулся от пола, сделал в воздухе сальто и приземлился на качнувшуюся под ногами деревянную ступеньку. Крышка лаза была заперта, он без труда ее выбил и на секунду затаился, глядя на усыпанное звездами небо. Потом вытащил из ячейки на поясе гранату и швырнул в лаз, а сам скорчился у стены. Оглушительный хлопок, дом содрогнулся. Мартин выскочил наружу, откатился от люка, держа наготове новую гранату. Он успел заметить, что на крыше пусто. Теперь надо спрыгнуть…

Мощный порыв ветра. Поглядев вверх, Мартин замер: над домом висела развернутая раструбом вниз гигантская туманная воронка, она со свистом засасывала воздух, медленно опускаясь. Его потащило по крыше, он пытался за что-нибудь ухватиться, до крови обдирая пальцы левой руки. Пальцы правой сжимали гранату. Сдвинув рычажок, Мартин выпустил ее и, стискивая зубы от напряжения, на несколько пядей отполз, борясь с воздушным потоком. Звук взрыва он не услышал, но внезапно тяга исчезла. Мартин поднял голову: в воздухе расплывалась, тая, безобидная туманная клякса. Не дожидаясь новых сюрпризов, он по-пластунски дополз до края, спрыгнул. Мягко приземлившись на ноги, выхватил из кобуры пистолет.

Шелестящий звук. Он повернулся, готовый к стрельбе, и увидел, что окружающие деревню X-объекты разваливаются на куски, осыпаются. Прошло немногим больше минуты, и их не стало. Ближайшие два, которые находились в поле зрения Мартина, превратились в бесформенные груды строительного мусора, печально белеющие в красноватом лунном свете.

Он отступил во тьму, обшаривая взглядом Раюсаны. Огоньки в окошках погасли. Биороботы больше не проявляли активности. Из деревни не доносилось ни звука. Петляя и пригибаясь к земле, Мартин побежал вверх по склону, туда, где остался бронекар. Он то и дело оглядывался, но погони не было.

Машина ждала на месте. Тяжело дыша, он ввалился в кабину, захлопнул дверцу.

– Паад?.. – донесся из недр бронекара голос фаянийца.

– Это я! – крикнул Мартин.

В углу салона сияла лайколимская лампа. На полу лежал связанный по рукам и ногам Эш, над ним стоял Сотимара с мечом.

– Паад, этот псих сказал, что убьет меня, если вы не вернетесь! – выдавил Вениамин.

– Тогда вам повезло, что я вернулся.

Мартин швырнул в угол шлем – тот все-таки тесноват, и голова в нем сильно потеет. Сдвинув скользящую дверцу шкафа (в недалеком прошлом холодильника), вытащил банку пива и в несколько глотков осушил. Он чувствовал себя выжатым. Не из-за физических нагрузок, они для него не превышали нормы, а из-за того, что пережитое в Раюсаны не поддавалось осмыслению. Кто-то активировал X-объекты, наплодил биороботов… Устроил в деревушке засаду. Персонально для Мартина Паада? Вряд ли. Скорее всего, для каждого, у кого хватит ума туда сунуться. У него хватило… Взъерошив влажные волосы, Мартин плюхнулся на низкий диванчик.

– Что случилось, Паад? – наклонился над ним Сотимара. – Вы нашли ту женщину?

– Нет.

– У меня сотрясение мозга, – пожаловался Эш. – Когда вы ушли, он без предупреждения огрел меня по голове чем-то тяжелым и связал. Развяжите меня, наконец!

– Вы знали, что творится в чертовой деревне? – проигнорировав требование, спросил Мартин.

– Откуда я знаю, что там творится… – Эш воровато отвел взгляд.

Встав с диванчика, Мартин приподнял его за шиворот и встряхнул.

– Вы рассчитывали, что я оттуда не выберусь?