Желтый бес (СИ)

  Храм встретил человека высокомерным молчанием. Тишина оглушительно звенит в ушах, мрак неохотно отступает под слабым лучом фонаря. Только ждёт момента, когда погаснет, чтобы обвалиться всей тёмной тяжестью. Шаги звучат неестественно громко под сводами, слышен шорох трущихся друг о друга камешков, шуршит песок. Мрак и пустота действуют отрезвляюще на любого. Антон уже сто раз пожалел, что спустился в эту преисподнюю. Злость и жажда узнать правду отступили на задний план перед страхом остаться здесь навсегда. А что? Рухнет шахта, обрушится колодец, да просто какой нибудь местный идиот случайно обнаружит верёвку и заберёт её. Верблюдов ему нечем привязывать! И все … можешь орать до посинения, до потери голоса – никто не услышит. Антон вспомнил старый детский фильм о приключениях Тома Сойера, когда дикий индеец Джо – он же главный злодей (потому что индеец!) заблудился в пещере. В конце концов сошёл с ума от страха и одиночества, а потом умер от голода. И все это, кстати, по вине маленького гадёныша по имени Том Сойер. Автор всячески подчёркивает, что только так должны поступать с плохими индейцами правильные американские детки. Они вырастают. И делают именно так с другими народами, которые тоже «индейцы джо». Они не виноваты, эти глупые американцы, их так воспитывали с детства всякие там марки твены и прочие представители «великой культуры».

  Pax Americano – это оттуда.

  Из темноты появляется лестница. Ступени неторопливо ползут навстречу, луч фонаря проваливается во тьму коридора, возникают мрачные прямоугольники дверных проёмов. Антон сворачивает в первый и сразу видит длинную лавку, на которой, словно уснувшие люди, сидят мумии. И только одна бесформенной кучей мусора лежит на полу. Расколотый пополам череп сердито скалится щербатым ртом, бездонные провалы глазных яблок смотрят сквозь человека. « Значит, не приснилось, - подумал Антон. – Все правда, мы тут были, нашли золото, затем пошли обратно. Потеряли сознание, отравившись каким-то газом. Нас нашли, золото забрали, Сергей умер – или убили? – а я выжил. Черт, а Валя? Она-то какую роль играет во всем этом»? Забывшись, Антон садится на лавку, как раз на то место, где раньше была мумия. Опускает голову, ладони покрывают лицо, пальцы сжимаются … Фонарь начинает предательски мигать, свет тускнеет. Антон с досады – только этого не хватало! – ляпает по лбу … Свет гаснет! Сколько ни щёлкал выключателем Антон, как не тряс дурацкий светильник, ничего не помогло. Фонарь умер и, кажется, навсегда. Правда, где-то вроде была запасная батарейка. Антон лихорадочно шарит по карманам. В эту минуту в коридоре раздаются шаркающие шаги. Точно такие слышал прошлый раз. Тогда решил, что показалось, но сейчас совсем другое дело. Шаги слышны отчётливо, звуки приближаются. Кто-то – или что-то! – явно идёт сюда Пальцы нащупывают аккуратный цилиндрик батарейки в заднем кармане комбинезона. Необходимо срочно зажечь фонарь. Итак не по себе, но сталкиваться с неизвестным в полной темноте ещё страшнее. От волнения пальцы дрожат, никак не удаётся зацепить крышку.

  - Ну, быстрее же, мать твою! – забывшись, со злости бормочет под нос Антон.

  Шаги на мгновение смолкают, а потом … учащаются, словно неизвестный услышал фразу и принял на свой счёт. Наконец, батарейка становится на место, щёлкает крышка фонаря. Антон с силой жмёт на рычажок включения, вспыхивает ослепительный после полной тьмы свет. В сияющем круге возникает прямоугольник входа в комнату и в нем появляется человек в грязной одежде. Плечи оттягивают ремни рюкзака, на голове восседает странный шлем. Блестящая поверхность густо припорошена пылью, тускло светятся отражённым светом ребра прочности. Такой головной убор придаёт человеку вид инопланетного насекомого. А лицо … Антон вздрогнул и чуть было не заорал от страха. На него смотрело ужасное чёрное рыло с выпуклыми телескопическими глазами. Нижнюю половину закрывает грязная тряпка, похожая на неопрятную бороду. Страшилище замотало башкой, длинные руки замелькали в воздухе, словно призывая на помощь подземных духов, раздался глухой, булькающий голос:

  - Убери свет!

  Антон, уже готовый бежать сломя голову из этого проклятого города жрецов, остолбенел. Чудище говорило по-русски! Это было настолько неожиданно, что страх уступил место удивлению. Ошарашенный Антон сумел только произнести:

  - Ну ни хрена себе!

  Неизвестный шагнул в сторону. Руки медленно опустились к голове и скрюченные пальцы принялись … рвать кожу! Так, во всяком случае, показалось Антону. На пол падает тряпка, казавшаяся серой бородой. Щёлкает застёжка и с головы сваливается … да это же велосипедный шлем! Ужасное чёрное рыло с телескопическими глазами оказалось маской, из-под которой выглянуло странно знакомое лицо. Антон всмотрелся и ахнул! Подземным чудовищем оказался никто иной, как сам Науменко.

  - Сан Саныч! – растерянно произнёс Антон.