Желтый дракон ЦЗЯО

— Я знаю, где он, — залопотал малаец вполголоса. - Как только вы ушли, я сразу пошел искать его. Вчера весь день ходил, сегодня с утра ходил - не могу найти и все тут. Аллах его знает, думаю, где он прячется. А час назад смотрю, с индонезийского судна два моряка идут и вроде бы осматриваются и осторожничают. Чего бы, думаю, они. Идут и оглядываются. И не знаю, что-то меня потянуло за ними. Думаю, чего они в доки пошли? Морякам-то здесь делать вроде нечего...

— Веди, — перебил его Патрик.

— Ну вот, — продолжал Ван Ахмад, обгоняя Патрика, -пошел я за ними потихоньку, а они все идут и оглядываются. И прямехонько к старым складам. Там всегда пусто. Редко люди заходят... Иду я за ними, прячусь между ящиками и вдруг слышу, один из них тихонько так зовет: "Сунгай, Сунгай". Ну, он отозвался. А потом они на своем языке заговорили. Я чуть-чуть по-ихнему разбираю — моряки научили. Но все равно трудно разобрать было. Понял только слова "пароход" и "семь". Уж эти-то слова я хорошо знаю, сколько раз слышал. Они чего-то еще болтали, только я слушать не стал, сразу побежал вам звонить.

"Не иначе Сунгай собирается бежать из Сингапура на индонезийском судне, - подумал Патрик, — вовремя его Султан разыскал".

— Далеко еще? — спросил он своего спутника.

—  Немного осталось, туан инспектор, — ответил малаец,—во-он за теми ящиками...

Пока они пробирались между ровными рядами огромных ящиков и сваленными в кучу тюками с каучуком, стемнело. Если в средних широтах сумерки надвигаются, то в тропиках они просто падают с неба, словно кто-то неведомый открывает люк невидимого чердака, где темнота прячется целый день. Кругом вспыхнули дрожащие синеватые огни неоновых фонарей.

— Здесь,— вдруг резко остановившись, шепотом произнес Ван Ахмад.

Кивком головы он указал в сторону двух разбитых ржавых грузовиков. Ло подошел к одному из них, заглянул в кабину. Внутри было пусто.

— Нет, нет, туан инспектор, — тихо произнес Ван Ахмад, — за грузовиками, между ящиками. Оттуда он с ними говорил. А я как раз здесь в это время стоял.

Патрик обогнул машины. Там тоже никого не было. Он обернулся и вопросительно посмотрел на Ван Ахмада. Тот подошел и стал удивленно озираться по сторонам.

— Клянусь аллахом, на этом самом месте они разговаривали,— забубнил он. — Может, ушел куда? Или в другое место спрятался? Час назад здесь был. Кля...

Султан осекся и начал жалобно подвывать.

— Ты чего? — удивился Ло.

—  А-ы-а, - продолжал тупо мычать Ван Ахмад, указывая пальцем через плечо инспектора.

Лицо его искривилось, нижняя губа отвисла, обнажая редкие желтые зубы, зрачкам стало тесно в узких глазах. Ван Ахмад стал медленно приседать, не опуская вытянутой вперед руки.

Ло резко повернулся назад. Перед ним стоял ящик метра в два высотой, забитый со всех сторон. Только одна широкая доска была отодвинута влево. В глубине, у задней стенки, сидел человек, весь залитый кровью. Лица у него не было — его содрали. Патрика передернуло от ужасного зрелища.

"Опоздал", — мелькнуло в голове.

Он посмотрел на Ван Ахмада. Тот весь трясся, зубы его стучали.

—  Иди, взгляни поближе, - приказал Патрик. — Он?

Султан испуганно замотал головой.

— Я н-не м-могу, ту-ан инсп-пектор. Я бо-боюсь.

— Ну! — прикрикнул Патрик.

Ван Ахмад поднялся с земли, подошел к ящику и заглянул в него с таким отчаянным страхом, словно там сидел живой вампир. Отпрянув в сторону, малаец сел на корточки и закрыл лицо руками.

— А-ы-и-ы, — скова завыл он.

— Сунгай? — спросил Патрик.

Голова Ван Ахмада несколько раз утвердительно качнулась.

— Та-туировка... Его та-татуировка, — выдохнул из себя малаец с каким-то прихлебом.

"Опоздал, — снова подумал Патрик, тяжело вздохнув. — Единственного свидетеля убрали. Теперь все. На "Тумасике" можно ставить крест. Что ж, сам виноват. Аланг был прав, не следовало рассчитывать только на Султана. Оставил бы одного-двух человек в порту, все могло быть иначе".

Он подошел к Ван Ахмаду.

— Иди и нигде ничего не болтай. Я сам вызову полицию. Понадобишься — разыщу. Деньги, что я обещал, получишь.

Малаец словно ждал этих слов. Он вскочил на ноги и, бессвязно причитая, бросился прочь, даже не спросив, когда и где он сможет получить обещанное вознаграждение.

Патрик задумчиво вытащил сигарету. Вдалеке забасил гудок уходящего из порта парохода. Сначала отрывисто, потом протяжно. "Пароход... семь", — вспомнил Патрик слова Ван Ахмада и посмотрел на часы. Было две минуты восьмого. Ло бросил сигарету и ринулся в проход между ящиками.

Инспектор был хорошо тренирован и бежал легко. Минут через пять он был уже около своей машины.

— Гони в порт, — сказал он водителю, падая на переднее сиденье. — Въезжай прямо на территорию. У ворот не останавливайся, потом разберемся. Административное здание знаешь? Жёлтое, у четвертого причала.

Водитель кивнул и, не снижая скорости, проскочил мимо охранявшего ворота в порт полицейского. Пронзительно заверещал свисток. Машина заскрежетала тормозами у административного здания, и Патрик пулей бросился туда.

— Кто отходит? — спросил он, ворвавшись в помещение пограничной службы.