Желтый дракон Цзяо

После завтрака Джун уехала в университет, а Патрик отправился к генеральному директору Чэну. Вчера, уходя от Аланга, он собирался потратить сегодняшний день на поиски друзей Латиффа, а для этого снова встретиться с Исмаилом. Но после разговора с Джун Ло изменил свои намерения и решил сначала поговорить со старшим Чэном. Раз Шан Чу был знаком с Сенгом, то отец Сенга вполне мог знать об этом.

Патрик быстро добрался на такси до набережной, где располагался правительственный центр и деловые кварталы, но там попал в пробку. Минут десять машина простояла у тяжеловесного и старомодного здания Виктория-Холла с портиками и колоннами в стиле викторианской эпохи и огромной прямоугольной башней с часами посередине. Прямо напротив Патрика возвышалась величественная скульптура сэра Стэмфорда Раффлза — основателя Сингапура, а если выражаться точнее, человека, купившего Сингапур по дешевке у малайских султанов в прошлом веке для ее величества английской королевы. Надменно-неприступный сэр, скрестив бронзовые руки на бронзовой груди, грустно взирал на скопище машин у своих ног. Его тоска передалась Патрику, потому что кондиционера в такси не было. Но Ло не успел окончательно изжариться — водитель включил первую скорость. Раздался скрежет, словно кто-то под капотом прокручивал в мясорубке куски железа, и такси медленно двинулось дальше.

Через несколько минут машина остановилась около знакомого Патрику двадцатиэтажного ультрасовременного здания. Ло расплатился с таксистом и с облегчением нырнул в прохладу кондиционированного воздуха.

Двери лифта были открыты. Внутри стояло несколько человек. Инспектор ускорил шаги и почти вбежал в лифт, когда автоматические двери уже начали закрываться.

— Нажмите шестнадцатый, — послышался мужской голос над самым его ухом, и Ло машинально обернулся.

Перед ним стоял молодой человек с маленьким шрамом на лбу. Патрику было достаточно даже мимолетнего взгляда, чтобы понять, кого он видит перед собой. Шан Чу был удивительно похож на своего отца в молодости, фотография которого лежала в кейсе инспектора. Он стоял без пиджака, в белой рубашке с галстуком и подтяжках. В руках он держал папку с бумагами. «Работает здесь, — отметил про себя Патрик, — на том же этаже, что и контора Чэна».

— Десятый, пожалуйста, — Ло назвал первую пришедшую на ум цифру.

Он решил уже не идти к генеральному директору, а отправиться в оффис, чтобы посоветоваться с Алангом относительно дальнейших действий.

Через двадцать минут инспектор буквально ворвался в кабинет Аланга.

— Теон, я нашел его! — заорал он с порога.

Аланг посмотрел на инспектора поверх очков и усмехнулся.

— Что это вы так разбушевались, Патрик? О ком вы говорите?

— Конечно же, о Шан Чу.

— А-а, — разочарованно протянул Аланг. — А я уж было подумал, что вы добрались до самого Желтого Дракона.

Он снял очки, неторопливо положил их на стол и, подперев голову руками, стал равнодушно смотреть на Патрика. Ло оторопело стоял посреди кабинета.

— Садитесь, садитесь, — устало произнес тот. — Скромность вам не идет. Впрочем, как и чрезмерная эмоциональность. Если вы помните, мы очень быстро вышли на Ко Ина, смогли даже взять Белого Бумажного Веера, — а это фигура. Правда, нам его подарил Красный Жезл, но неважно. Ну и что? Смогли мы ухватить «Триаду»? Я имел в виду не отдельных членов банды, пусть даже вождей, а организацию в целом? Нет, не смогли. Шан Чу будет молчать так же, как и Белый Бумажный Веер. В противном случае его постигнет участь сержанта.

— Мы можем обещать ему безопасность, если он заговорит, — возразил инспектор.

— Вот именно — обещать. Это вы тонко подметили. Обещать и не больше. Они достанут его и в тюрьме. Сколько было случаев…

— Отправим его за границу.

— Оставьте, — Аланг махнул рукой, — и это было. Находили с помощью местных гангстеров. Чтобы найти и покарать отступника, они не жалеют ни времени, ни средств. Для них это принципиально важно. Один из столпов, на котором они держатся. Каждый член тайного общества должен знать, что его ждет неминуемая смерть, если он заговорит. И каждый знает это. Дело ведь не только в наших возможностях. Может быть, мы и смогли бы обеспечить его безопасность в будущем. Теоретически. Но он-то нам не поверит. Он не сможет преодолеть психологический барьер страха. Ко Ином ведь тоже руководил только страх.

Патрик опустил голову. Аланг был прав. Так же, как был прав Након, когда говорил, что они пытаются вычерпать воду из колодца. Бесперспективное, а потому бессмысленное занятие. Но что делать? Окапывать колодец? А кто знает, как глубоко нужно копать? А кто может сказать, где находится источник с отравленной водой? Может быть, вся земля, по которой они ходят, пропитана ядом? Тогда какой смысл копать? Такой же отравленный ключ пробьется наружу в другом месте. Что же делать?

— Э-э, дорогой инспектор, — засмеялся Аланг, — такие рассуждения вас заведут слишком далеко.

Патрик не заметил, как начал размышлять вслух.