Желтый дракон Цзяо

С Белым Бумажным Веером, Красным Жезлом и другими главарями "триады" Желтый Дракон виделся редко. Обычно они встречались лишь во время ритуалов, проводившихся раз в два месяца. Другие встречи были исключением. Связь поддерживалась через человека, стоявшего на низшей ступени иерархической лестницы вождей,- Соломенную Сандалию.

Но сегодня и Белый Бумажный Веер и Красный Жезл уже во второй раз за последние три недели находились в "зеленой гостиной" Желтого Дракона.

- Право, экселенц,- оправдывающимся тоном проговорил Красный Жезл,- я ума не приложу, как мы могли просмотреть начало работ на Блаканг-Мати.

- Это беспредметный разговор,- поморщившись, произнес Желтый Дракон.- К тому же вашей вины здесь нет. Красный Жезл.

Он возвратился в кресло и стал пристально рассматривать свой золотой перстень с таким же, как и на лаковой картине, узором в виде свернувшихся драконов.

Речь Желтого Дракона была лаконичной. Он говорил всегда тихо. медленно, словно произносить слова ему стоило больших усилий. Он имел обыкновение разговаривать с собеседниками таким тоном, что те вдруг начинали чувствовать себя в чем-то виноватыми.

Красный Жезл прекрасно знал, что он ни при чем. О том, что на острове появились рабочие, Желтому Дракону должен был сообщить Тонкий Бамбук. Вместе со своими многочисленными осведомителями Тонкий Бамбук был глазами и ушами организации. Видя, что глава "триады" раздражен и раздражен сильно, Красный Жезл решил попытаться аккуратно переложить часть недовольства Желтого Дракона на своего "младшего брата". Но по тому, как Желтый Дракон его оборвал и сделал ударение на слове "здесь", Красный Жезл понял, что предстоит не слишком приятный разговор.

- Если экселенц позволит...- неуверенно начал он.

- Я слушаю.

- "Джи Хо" больше не будет мешать нам ни здесь, ни в Таиланде. Операция закончена. Со вчерашнего дня "Джи Хо" больше не существует. Их люди будут работать теперь на нас и...

- Сейчас меня это не интересует,- сухо произнес Желтый Дракон.

Его тонкие бледные пальцы скользнули в стоящую на столике коробку из черного дерева с изящным золотым орнаментом и извлекло оттуда сигарету. Красный Жезл торопливо достал из кармана зажигалку, чуть помедлил, давая улетучиться запаху газа, и услужливо поднес ее Желтому Дракону. Затем он вопросительно уставился на главу "Анг Сун Тонг".

- Экселенц желает узнать подробности акции на Блаканг-Мати,- вмешался Белый Бумажный Веер.

Красный Жезл не помнил случая, чтобы Желтый Дракон когда-нибудь интересовался деталями операций. О результатах ему сообщалось через Соломенную Сандалию, и этого всегда оказывалось достаточно. Так было и на этот раз. И вот спустя неделю Желтый Дракон почему-то решил вернуться к событиям той ночи. Это было явным проявлением недоверия к Красному Жезлу. И, судя по всему, без вмешательства Белого Бумажного Веера тут не обошлось. Красный Жезл одарил "старшего брата" не слишком дружелюбным взглядом.

- Я полагал, экселенц, что Соломенная Сандалия...

Он осекся, наткнувшись на немигающий взгляд бесцветных глаз Желтого Дракона, молча поклонился и начал рассказывать обстоятельно, не упуская ни малейшей подробности.

- Вы уверены, что полиция ничего не заметила?- спросил Желтый Дракон, когда Красный Жезл закончил.

- Снотворное сработало безотказно, экселенц.

- А этот ваш... сержант?

- Ко Ин, экселенц?

- Да.

- Он надежный человек.

- Не сомневаюсь,- усмехнулся Желтый Дракон.

- Вы имеете в виду, что у "Си-Ай-Ю" могут возникнуть какие-то подозрения?

- Я ничего не имею в виду. Вы знаете мой принцип: лучше отрубить палец, чтобы сохранить руку.

- Он вне подозрений, экселенц. Я вас уверяю. Ко Ин - один из моих лучших людей.

- И все же лишняя проверка не помешает.

- Слушаюсь, экселенц.

Желтый Дракон медленно поднял левую руку и потер пальцами висок. Белый Бумажный Веер и Красный Жезл молча ловили каждое его движение.

- Труп Лима не выведет "Си-Ай-Ю" на "Тумасик"?- снова обратился глава "Анг Сун Тонг" к Красному Жезлу.

- Исключено, экселенц. В Бангкоке у него не было "хвоста".

- Билет?

- Я все вытряхнул у него еще на судне, экселенц.

- Вы видели билет?

Красный Жезл вдруг отчетливо вспомнил, что в бумажнике Лима билета не оказалось. Но тогда это не имело никакого значения. Участь Лима была решена. В ожидании выкупа, который он обещал за свою жизнь и который все равно не спас его, Лима отвезли на Блаканг-Мати. А остров на протяжении последних двадцати лет надежно хранил свои тайны.

"Черт побрал бы этот гольф-клуб, этих рабочих и этот остров! - выругался про себя Красный Жезл. - Наверное, билет где-нибудь затерялся..."

- Я уничтожил его, экселенц,- ответил он, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности.

- Так вы даете полную гарантию, что все было чисто, младший брат?- с ехидной вежливостью осведомился Белый Бумажный Веер.

- У старшего брата появились какие-то сомнения в отношении меня или моих людей?- с такой же подчеркнутой любезностью отозвался Красный Жезл, предчувствуя, однако, недоброе.

Губы Белого Бумажного Веера искривились в едва уловимой усмешке.