Желтый дракон Цзяо

- Ну что вы, младший брат. Я даже убеждал экселенца в том, что эпизод с Сунгаем нужно считать чистейшей случайностью.

Так вот почему раздражен Желтый Дракон! В первую минуту Красный Жезл почувствовал, как он наполняется бессильной яростью. Белый Бумажный Веер умел наносить удары из-за угла. Но ярость тотчас же сменилась почти животным страхом. Неприятный, колющий холодок сбежал по спине. Он метнул короткий взгляд в сторону Желтого Дракона. Тот сидел не шелохнувшись - точь-в-точь нефритовая статуэтка из знаменитой коллекции братьев О7. И эта неподвижность не просто пугала. Она внушала ужас. Так замирает кобра, увидев перед собой жертву.

Сунгай, механик с "Тумасика", улизнул с судна еще до шторма, вероятно, сразу же после того, как Красный Жезл со своими людьми подчалил на моторных сампанах к судну и поднялся на борт. Исчезновение индонезийца было замечено слишком поздно. Правда. Красный Жезл не придал этому значения. потому что считал: механику не преодолеть сто миль, да к тому же еще и в шторм. Он не стал ничего говорить Желтому Дракону, чтобы лишний раз не раздражать его.

"Неужели проклятому индонезийцу все-таки удалось выплыть?- мелькнуло в голове Красного Жезла, но он постарался тут же себя успокоить:- Нет, невозможно. Но как эта злобная крыса вынюхала, что Сунгай бросился в море?"

- Мои люди совершенно случайно узнали о том, что Сунгай появился в доках,словно угадав мысли Красного Жезла, произнес Белый Бумажный Веер.

- Почему вы не сказали мне, что Сунгай жив?- Тон Желтого Дракона не предвещал ничего хорошего.

- Экселенц, я был уверен в обратном.

- Вы знали о том, что он исчез с судна?

- Экселенц,- Красный Жезл облизал пересохшие от волнения губы,- надвигался сильный шторм... к тому же сто миль... я счел не заслуживающим вашего внимания...

- Вы знали о его исчезновении?

- Да, экселенц,- выдавил из себя Красный Жезл.

- Я очень недоволен вами.- тихо произнес Желтый Дракон, легонько постукивая по ладони взятым со стола игрушечным самурайским мечом.

Красный Жезл почувствовал такую слабость в ногах, что, прикажи ему Желтый Дракон встать, он не смог бы этого сделать. Красный Жезл хорошо знал, что означает эта игрушка в руках главы "триады". Если тот давал понять собеседнику, что разговор окончен, и не клал меч на место, участь уходившего была решена: через потайное отверстие в стене за руками Желтого Дракона обязательно следил кто-нибудь из его личной охраны. Правда, Желтый Дракон никогда не брал меч во время бесед с другими вождями "Анг Сун Тонг". Суд над ними, согласно "Канонам", вершился лишь во время ритуала. Но сейчас это было слабым утешением для Красного Жезла.

- Экселенц,- прохрипел он, проглотив вставший поперек горла комок.- Сунгай будет найден в ближайшее время.

- Я даю вам три дня.

- Да, экселенц. Благодарю вас, экселенц. Я...

- Люди Белого Бумажного Веера взяли под наблюдение доки,- сказал Желтый Дракон.- Но им трудно выполнять чужие обязанности. Потрудитесь освободить их от этого.

- Да, экселенц.

Игрушечный меч лег на свое прежнее место Красный Жезл смотрел на него как завороженный.

- Я рассчитываю, что в будущем мы будем застрахованы от подобных неожиданностей, не так ли, Красный Жезл?- услышал он откуда-то издалека голос Желтого Дракона.

- Вы можете быть в этом уверены, экселенц.

- Благодарю за обнадеживающий ответ.

Желтый Дракон перевел свой пронизывающий взгляд на Белого Бумажного Веера

- Теперь по поводу девчонки. Вы виделись с филиппинцем?

- Да, экселенц,- поспешно ответил тот.- Филиппинец предлагает за нее двадцать тысяч долларов.

- Сингапурских?

- Американских, экселенц.

- Она ему так понравилась? Что ж, девчонка будет неплохим украшением для его заведения. Сумма плевая, но больше мы из него вряд ли выудим. Пусть забирает.

- Слушаю, экселенц.

- Когда вы должны с ним встретиться?

- Послезавтра, экселенц.

- Завтра девчонка должна быть у меня...- Желтый Дракон взглянул на небольшой настольный календарь со своими пометками,-...после обеда. Вечером ее можно будет забрать.

Белый Бумажный Веер понимающе улыбнулся:

- Будет исполнено, экселенц. У вас прекрасный вкус. Эта...

- В ближайшее время вам предстоит серьезное дело,- снова обращаясь к Красному Жезлу, сказал Желтый Дракон,- подробно вы будете информированы через Соломенную Сандалию. Поэтому "товар", отобранный у Лима, нужно передать Белому Бумажному Вееру. Когда и где - решите сами. И чем скорее, тем лучше.

- Да, экселенц.

Желтый Дракон откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Аудиенция была окончена. Белый Бумажный Веер и Красный Жезл поднялись и застыли в угодливом поклоне, предназначавшемся скорее не главе "Анг Сун Тонг", а друг другу и потайному отверстию в стене. Затем они бесшумно вышли из комнаты.

2

На пересечении Нассим и Танглин роуд, рядом с белоснежным фамильным особняком братьев О, шло представление китайской уличной оперы - вайянг.

Вокруг деревянной, наспех сколоченной сцены толпились зрители. Уличные торговцы с тележками проворно шныряли в толпе, наперебой предлагая сахарный тростник, охлажденное кокосовое молоко, кока-колу и миринду.