Желтый дракон Цзяо

- А-ы-а,- продолжал тупо мычать Ван Ахмад, указывая пальцем через плечо инспектора.

Лицо его искривилось, нижняя губа отвисла, зрачкам сделалось тесно в узких глазах. Ван Ахмад стал медленно приседать, не опуская вытянутой вперед руки.

Ло резко повернулся назад. Перед ним стоял ящик метра в два высотой, забитый со всех сторон. Только одна широкая доска была отодвинута влево. Вероятно, то, что находилось в ящике, давно уже вытащили через эту дыру.

В глубине, у задней стенки, сидел человек, весь залитый кровью. Волос на голове у него не было - его оскальпировали. Патрика передернуло от ужасного зрелища.

"Опоздал",- мелькнуло в голове.

Он посмотрел на Ван Ахмада. Тот весь трясся, зубы его стучали.

- Иди взгляни поближе,- приказал Ло,- это он?

Собственно говоря, не могло быть никакого сомнения в том, что в ящике находится тело механика с "Тумасика". Инспектором просто руководила профессиональная привычка.

Султан испуганно замотал головой.

- Я н-не м-могу, ту-ан инсп-пектор. Я боюсь.

- Ну!- прикрикнул Патрик.

Ван Ахмад поднялся с земли, подошел к ящику, заглянул в него и тут же отпрянул в сторону. Потом сел на корточки и закрыл лицо руками.

- Он?

Голова Ван Ахмада несколько раз качнулась.

- Та-татуировка... У Сунгая бы-была такая.- выдавил из себя малаец с каким-то прихлебом.

"Опоздал!-снова подумал Ло.- Единственного свидетеля убрали. Теперь все. Что ж, сам виноват. Не нужно было надеяться только на Султана. Оставил бы одного-двух человек в порту, вое могло быть иначе".

Он подошел к Ван Ахмаду.

- Иди и нигде ничего не болтай. Я сам вызову полицию. Понадобишься разыщу. Деньги, что я обещал, получишь.

Малаец словно ждал этих слов. Он вскочил на ноги и, бессвязно причитая, бросился прочь, даже не спросив, когда и где он сможет получить причитающиеся ему деньги.

Вдалеке забасил гудок уходящего из порта парохода. Сначала отрывисто, потом протяжно. "Пароход... семь..." - вспомнил Патрик слава Ван Ахмада. Он посмотрел на часы. Было две минуты восьмого. Ло ринулся в проход между ящиками. Инспектор был хорошо тренирован и бежал легко. Минут-через пять он был уже около своей машины.

- Гони в порт,- отрывисто приказал он шоферу, падая на переднее сиденье.Въезжай прямо на территорию. У ворот не останавливайся, потом все объясним. Административное здание знаешь? Желтое, у четвертого причала?

Водитель кивнул. "Мазда" разогналась и, не снижая скорости, проскочила мимо охранявшего ворота в порт полицейского. Пронзительно заверещал свисток. Машина заскрежетала тормозами у административного здания, и Патрик пулей бросился туда.

- Кто отходит?- спросил он, ворвавшись в помещение пограничной службы.

- Индонезиец,- удивленно ответил офицер с зелеными погонами капитана.- А вы кто?

Ло предъявил удостоверение.

- Мне нужно срочно попасть на судно.

- К сожалению, ничем не могу помочь. Все формальности уже закончены. Катер с пограничниками и таможенниками возвратился. Я не имею права задерживать судно.

- Мне нужно на судно!-упрямо повторил Ло.- Я все беру на себя. Дайте мне катер.

Офицер пожал плечами.

- Попробую. Но индонезиец может заявить протест. Кто заплатит за задержку судна?

- Я буду там не больше получаса. Из-за этого никто не станет устраивать скандала.

- Вы не знаете этих людей. Они за каждую лишнюю минуту требуют деньги.

- Я уже сказал, что все беру на себя!

Офицер вышел из-за стола.

- Пойдемте.

У причала стоял небольшой катер. Рядом разговаривали два пограничника и таможенник.

- Возвращайтесь на судно,- сказал офицер, подойдя к ним.- Этот господин поедет с вами. Он из "Си-Ай-Ю".

- Капитан, мы не имеем права...- начал один из пограничников.

- За все последствия будет отвечать он,- перебил его офицер, кивнув головой в сторону Патрика.- К тому же индонезиец еще не покинул акваторию порта.

- Знаем мы эту ответственность,- проворчал другой пограничник.- Он пришел и ушел, а расхлебывать все равно придется нам.

Пограничник шагнул к краю причала и, не глядя на инспектора, буркнул:

- Садитесь.

Ло легко соскочил вниз. Затарахтел мотор. Катер отвалил от причала и стал быстро набирать скорость, оставляя позади белые дорожки бурунов. Когда они подошли к индонезийцу метров на пятьдесят, матрос просигналил на судно: "Неотложное дело. Вынужден еще раз подняться на борт". На обшарпанном сухогрузе замелькали флажки.

"Вы задерживаете судно. Я заявляю протест",- перевел матрос.

Катер подошел к левому борту. Сверху сбросили трап. Один из пограничников взялся за него, натянул. Ло стал карабкаться наверх. Несмотря на свою природную ловкость, Патрик поднимался с трудом. Трап все время уходил из-под ног вперед. Над головой инспектора зазвучали смешки. Чертыхаясь, Ло перелез через перила и увидел недовольное лицо капитана.

- Что случаться?- с далеко не оксфордским произношением спросил тот по-английски.

Ло, подбирая самые простые слова, начал втолковывать капитану, кто он и зачем поднялся на борт.

- Преступники есть на мой корабль?- расхохотался капитан и вынул трубку изо рта.

Потом он вставил трубку обратно и вместе с дымом зло выдохнул:

- Чушь!