Желтый фонарь (СИ)

  Как во сне я видела руку принца, тянущуюся к моему солнышку. Рядом мелькнул Няв - он знал, что значит для меня эта вещь. Он был быстр, но... метеором пролетел фонарик, скрывшись в реке. Брат едва не кинулся следом, только крепкие руки Гента удержали его от самоубийственного прыжка в стремнину. А я смотрела на все это, не в силах даже пошевелиться, чтобы вытереть бегущие по щекам слезы. Мне было больно... и дело не в игрушке. Да, талисмана жалко, но я никогда не забуду, откуда он у меня. Не забуду своего предназначения. И пусть иногда мне наплевать на всех, понимаю - когда кому-то понадобится помощь, я не откажу. Не потому, что должна или хочу. Просто помогать - моя суть, нравится мне это или нет. От судьбы не убежишь... и проигнорировать ее вряд ли удастся. А призвание Его Высочества - вредить. Не важно - кому, не важно - как, не важно - зачем. Просто сделать гадость и порадоваться своей изобретательности и безнаказанности. Не от особой жестокости или черствости, просто потому, что в этом его суть...

  Я не сказала ни слова. Развернулась и ушла в повозку. Почти сразу же ко мне присоединился брат.

  Арголин лезть к нам не рискнул. Он потыкался еще вокруг кареты и притих.

  Мы с Нявом шептались до полуночи. Он хочет бросить все и вернуться домой. А мне совестно перед Его Величеством. Мы договорились уйти, сдав малолетний кошмар учителям.

  Интересно, где ночевал Гент? Утром он устроил наследничку изящный урок, за что вырос в моих глазах до неслыханных высот. Может, стоит перестать сдерживать брата?

  На горизонте появился лес. Откуда он в Клуссе? Здесь же степь и степь... Вечно эти маги что-то придумают! Но ничего, мы уже близко. Между прочим, это очень хорошо, ведь грузовая телега с вещами принца и провизией нас так и не догнала. Питаемся тем, что собрали нам с братом в дорогу. Еда заканчивается подозрительно быстро... будто грызуны какие-то завелись в повозке!

  Похоже, до наступления темноты мы в УР не успеем, и придется снова ночевать на лавке в карете. Ну да ладно, не на голой же земле.

  Сегодня во время ужина все, даже Его Высочество (расплаты ожидал, что ли?), сначала расковыряли успевшие зачерстветь булки, и лишь потом принялись есть.

  Гент запретил разжигать костер. В последнее время он стал каким-то напряженным... все по сторонам смотрит, будто ждет чего-то... и, кажется, не собирается ложиться спать. Расхаживает вокруг повозки, на север посматривает.

  А когда Арголин взойдет на трон, я эмигрирую. Может даже в Странный Лес - чтобы наверняка!

  Волнение заразительно! Мне уже и спать не хочется... ни капельки... совсем...

Глава 3. Кажется, мы приехали...

  Эгей, Маша! Сегодня один из счастливейших дней в моей жизни за последний... э-э-э... год, наверное! Во-первых, закончилась эта кошмарная пустошь. Сейчас мы подъезжаем к величественным деревьям, чьи названия мне в жизни не вымолвить. Во-вторых, наш сопляк доигрался. Да еще как! Похоже, он теперь вообще колдовать не сможет. Это ж надо было додуматься - пошутить над клуссцем! Тот, кажется, даже не заметил нависшей угрозы в виде пчелиного улья, как смотрел на нашу процессию с раскрытым ртом, так и не пошевелился. Арголин же тужился-тужился вытряхнуть на него пчел, но так ничего не смог сделать. Да, Ваше Высочество, это тебе не над беззащитными придворными издеваться. У меня даже возникла мысль не бросать "задание" по прибытию, а остаться и наслаждаться мучениями принца в компании настоящих магов.

  Рена наследничка вежливо игнорирует. Абсолютно. Любое его замечание словно не слышит. Так забавно наблюдать за ним. Распоряжения-то Арголин отдает, еще как, только все они виснут в воздухе. Разумеется, я не нянька и не слуга, чтобы исполнять чужие прихоти, а Гента парень старается лишний раз не трогать. Запомнилось ему, что гартонцы шутить не любят.

  Наш возница почему-то чересчур обеспокоен. Странно, едем же спокойно, никого не трогаем и нас никто не достает... кроме Его Высочества, но он уже вроде как свой. Похоже, сейчас минем этот лесок и... ... ... ...!!! Что за ...?!!

  * * *

  Хорошо, что ты не разбился, Шарик! А то семейство уже вовсю бежало б к нам на помощь. Правда, она, похоже, понадобиться...

  Там, где мы теперь, очень много деревьев (я таких даже в Императорском саду Велли не видела), животных (слава богам, в основном мелких) и ручьев (неглубоких, чистых и зубодробительно холодных). Небо почти полностью скрыто широкими ветвями, но, к счастью, лес довольно-таки редкий, без буреломов и завалов, к тому же здесь очень светло, как будто даже толстенные стволы излучают мягкое сияние. Время от времени чувствуется легкое дуновение ветерка. Вверху беспрерывно перекликаются птицы, белки нагло лезут к рукам, на голову все время сыплются листья, причем не только сухие. И не только листья...