Желтый фонарь (СИ)

  - Самое недостойное занятие для воина, - начал излагать брат известную в солдатской среде шутку, - думать, потому что от этого появляются мысли, а от приличного гвардейца должны появляться только дети!

  Я втихую покосилась не Гента - как отреагирует? Да никак. Свой лимит эмоций на сегодня он уже полностью исчерпал.

  Принц же, как ни в чем не бывало, интересуется дальше:

  - Значит, чтобы стать настоящим солдатом, надо сделать ребенка?.. А обязательно законного? Бастарды не годятся? - и смотрит на меня так... оценивающе.

  Но долго не выдержал, засмеялся. Няв тоже хихикнул, даже гартонец улыбнулся. И пусть мне шутка не понравилась, на душе стало немного теплее - кажется, это был первый шаг к перемирию.

  Итак, страна не-людей... Место, где вся человеческая магия словно исчезает. Неудивительно, что пропала наша повозка - и она, и сбруя лошадей были увешаны заклинаниями - удобности, тепла, прохлады, послушания, отпугивания собак и прочими, часто используемыми в хозяйстве. Понятно и то, почему у Арголина не вышло поиздеваться над одним местным... Местные! Так вот, оказывается, из-за чего они смотрели на нас, как на пришедших богов: с тревогой и любопытством. Кто ж из не-людей готов увидеть в своих землях человеческих путников? Причем не армию или хоть отряд - нет, четверых, один из которых еще ребенок, а вторая - девушка... Значит, мы переместились прямиком в Пустошь, рядом с границей, отделяющей ее от Странного Леса. Не знала, что она тоже светится, как клусская.

  Да уж, повезло, ничего не скажешь. Если бы мы оказались чуть дальше к океану... Жители Пустоши не стали бы ограничиваться праздным любопытством. Поговаривают, их боятся даже не-люди. Ну, боятся - сильно сказано, скорее просто опасаются, из-за чего и установили кордон. Бабушка рассказывала, будто в Пустоши живут потерявшие душу, и в каждом, попавшем к ним, стараются ее отыскать...

  А еще, если правы те учебники, по которым я изучала географию, в приграничных землях населения почти нет. Понять бы, хорошо это или плохо? Хорошо - есть шанс ни на кого не нарваться. Плохо - даже если идти только по прямой, пешком далеко не затопаешь...

  - Кажется, принц, это судьба, - сказал Гент, и мы с братом превратились в слух.

  Но пояснений не последовало.

  Арголин как-то скукожился и принялся разгребать то немагическое барахло, которое лежало вперемешку - выпутывались мы из него как могли, не обращая внимания на сохранность вещей.

  Няв бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно кивнул в сторону гартонца. Я отрицательно покачала головой - не наш клиент. Вот принц - другое дело. Его можно расспросить, только отвлечь бы Гента... А как?

  Я подошла к брату. Тихо предложила:

  - Отвлечешь?..

  Он неуверенно покоился на "объект".

  - Может, ты?

  Мой вздох был гораздо красноречивее слов. Почему-то так повелось, что для мужчин разных возрастов я была внучкой, дочкой, сестренкой, подругой... но никак не предметом отвлечения. Мне с радостью поведывали тайны (и не только свои), жаловались на судьбу и несправедливость устройства этого мира - те, кто хотел поплакаться. Гент к таковым не относился. А чем заинтересовать его помимо бесплатной исповеди я не представляла. Известно ведь, с женщиной настоящий гартонец признает лишь одну "беседу"... Впрочем, они все воины, а, значит, не могут оставаться равнодушными к оружию... к очень хорошему оружию!

  - Чтоб вернул! - приказала я, вкладывая Няву в руку рукоять гномьего кинжала - случайного подарка на день рождения.

  Тот расцвел такой сверкающей улыбкой, что стало понятно - больше своей вещи мне не видеть.

  - С кого начнем? - кровожадно поинтересовался братец, перехватывая клинок поудобнее и делая несколько не очень умелых выпадов.

  - С тебя... не зарежься, - досадливо посоветовала я, уже мысленно попрощавшись с кинжалом и испытывая лишь легкое чувство сожаления.

  Хотя, откровенно говоря, жалеть не о чем - с холодным оружием я умела обращаться примерно так же, как с волшебной палочкой. Подержать-помахать - пожалуйста, но толку из этого...

  Няв схватил нож за кончик лезвия, размахнулся - я вскрикнула, Гент едва успел отскочить в сторону. Кинжал тюкнулся рукояткой в какое-то дерево и упал в мягкую траву.

  Гартонец вопросительно поднял бровь. Брат невозмутимо пояснил:

  - Тренируюсь. Почему-то мне кажется, что защищать себя еще придется. Или ее, - он кивнул в мою сторону.

  Гент смерил меня взглядом, словно решая, покусится на такое какой-нибудь не-людь, или нет, но (вероятно, вспомнив обычаи родины - семья превыше всего) ругаться не стал. Предложил:

  - Давай, покажу, как это делается.

  Ха, попробовал бы не показал! Няв лет с четырнадцати освоил убойную технику "Заинтересуй старшего, чтобы он забыл, как ты целовался с его дочкой-сестрой-девушкой". И она срабатывала в случаях восьми с десяти. А для остальных двух были припасены варианты "Простите", "Не заметил", "Не знал" и прочие.