Желтый меч

"Значит, надо этого "кого-то" изловить. Превратиться, так сказать, из добычи в охотника".

"Лучшая защита – это нападение?"

"Именно. Мой любимый прием, кстати".

"Кто б сомневался".

"Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший "хвост". Думаю, это будет несложно".

Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока преследователь появится. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшем туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же дать стрекача, но и этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.

–Давай-ка поговорим, – миролюбиво предложил он.

"Меч, лучше всего развязывает язык молодежи угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир".

"А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия… И топай в харчевню".

"Там и увижу, монетки-то".

–Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?

–В харчевне Воителя можно, – буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. – Дешево достаточно и вкусно…

–В чьей харчевне?!

–Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал… Еще во времена Воителя…

–Ну и ну… – вздохнул Айран. – Ладно, веди. Я ведь не местный.

–Да уж знаю. – Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.

–Вот значит как… Ладно, поверю.

–Как же мне моя работа надоела, – вздохнул мальчишка. – Бегай и бегай целыми днями… Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…

–Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? – удивленно спросил его Айран.

–А то как же! Воитель – он же… такой…

"Крутой", – мелькнуло подходящее определение в мыслях.

–А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем – опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы такого пути.

–Это я здесь скорее кончусь, – мрачно буркнул он. – Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.

–А что же твой отец?

–Зарезали.

–Извини, я не знал.

Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.

–Ввы… Вы кто такой??? До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…

–Ты – человек. И уже это дает тебе право на получение извинения.

–Скажите, кто вы, – тихо спросил он. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, навру, что не нашел вас… Только скажите, кто вы такой!

–Скажу. Сейчас только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь..

–Это вряд ли. Разве что убьете, чтоб не мучился.

–Ну, это тоже вряд ли. Я подумаю, как можно помочь.

–Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала о том, что они пришли.

–Ну, я пошел… – вздохнул мальчик.

–Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден, поди, как волк.

–Кто?

–Волк. Зверь такой…

–Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел…

–Так идем.

Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.

"Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, как в старые добрые времена".

"Смотри, ностальгия замучает".

Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.

"Меч, поймал картинку?"

"Ага. Щас все будет, не волнуйся".

–Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.

–Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш вкус, – улыбнулся он.

–Хорошо, господин. Я сейчас принесу, – и она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.

–Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать…

–Да что рассказывать… В любом случае, это только мои проблемы.

–А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше меня твоя история не уйдет.

–Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…

Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.

–Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай, наворачивай. А потом мы поговорим…

Минут десять оба молчали, поглощенные едой.

–Уфф, – вздохнул мальчик. – Никогда так не наедался… Спасибо, господин.

–Ай, брось. Зови меня Айран.