Желтый меч

–Он не твой раб, – Воитель развернул его лицом к себе, так, что тот столкнулся с ним взглядом. – Он не твой раб. И никогда им не будет.

–Будет! Завтра же продам его на рынке за долги!

–Сколько он тебе должен?

–Десять золотых!

–Сколько?! – воскликнул Аронг, поднимаясь с земли. – Ты же говорил, что семь!

–Проценты наросли, – усмехнулся стражник.

Ни говоря больше ни слова, Айран достал из кармана ровно десять золотых и вложил их в ладонь Нарена. Потом осторожно отряхнул пыль с того потрепанной одежды мальчика и взял его за руку.

–Больше вы не имеете права прикасаться к нему.

–Это еще почему? – усмехнулся стражник.

–А если вы к нему прикоснетесь, я вас убью, – спокойно заметил он. – Вы не имеете права прикасаться к моему брату. Идем, Аронг.

Дойдя до ближайшего магазинчика, Айран быстро выбрал простую и удобную одежду для мальчика и велел ему переодеться.

–Так-то лучше, – улыбнулся он, поправляя на нем воротник рубашки. Ну что, теперь можем идти?

Мальчик и юноша, держась за руки, уходили в лес, провожаемые злым взглядом Нарена. Солнце тихо скатывалось за горизонт, окрашивая мир в иные цвета, мир постепенно затихал. Где-то далеко в лесу пела птица, очень похожая на соловья.

–Ну, так что, Айран?

–Подожди. Скоро придем к моим друзьям, познакомишься и с ними. Ты вот что скажи… Ты на самом деле хочешь остаться со мной? Поверь, это опасно…

–Вряд ли более опасно, чем сражаться бок о бок с Воителем, – возразил он.

–Учти, придется очень много работать. Ты должен в совершенстве владеть оружием. Ты должен будешь изучить множество самых разных вещей, которые могут показаться тебе неинтересными. Просто не будет, я обещаю. И ты сможешь вынести длительные переходы? Пешком, скорее всего.

–Смогу, приходилось уже. Я со всем справлюсь, Айран. Не хочу больше быть один.

–Думаю, тебя взяли бы в семью…

–Я не хочу, брат. У меня была семья, плохая, но была. И другой я не хочу. Ты можешь меня прогнать, конечно. И я пойду искать Желтого Воителя один.

В этот самый миг они вышли на полянку.

–Айран, это чистой воды свинство! Разве можно было так исчезать! – тут же набросились на него эльф и воин, не замечая, что Воитель вернулся не один.

–Можно. А то бы вы меня уговорили не ходить в город. А так… Так я многое понял и узнал. Заодно и помог кое-кому.

–А ты не один, оказывается, – протянул Рион, разглядывая мальчика. – Как тебя зовут, юноша?

–Аронг Варри. Я… – он вопросительно посмотрел на Айрана.

–Мой брат.

–ЧТО?! – в один голос воскликнули они. – Как же он попал сюда, в Анлион?

–Он здесь родился. Да не нервничайте вы так, он мой брат по духу. А ну, успокоились дружно! И думаем, куда идем дальше.

–Куда-куда… На север Манитала, а там на Сатари. В Лишш или на Привольные Поля. Думаешь, хватит сил справиться с тамошней магией?

–Меч говорит, что нет. Но мы это еще посмотрим.

–Оптимизма не прибавляет, – скептически заметил эльф. – Слушай, ты не знаешь, когда я смогу вернуть свою силу полностью? Так надоело без магии быть…

–Кто б сомневался. Но не знаю. Просто представить не могу. Сам об этом думал, но так ничего хорошего и не придумал.

–Айран! – воскликнул Аронг. – Ты, наконец, объяснишь мне все?

–Ну, я же обещал, – засмеялся тот. – Ты хотел быть рядом с Воителем, верно? Так вот, именно с ним рядом ты и находишься. Так что у тебя есть шанс стать одним из первых вассалов Желтого Воителя. Однако, еще раз предупреждаю, ты выбираешь путь, с которого не будет возврата. Либо ты с нами до конца, либо…

–Я с вами до конца, – твердо ответил он. – До последней капли крови…

–Юноша, а ты уверен? – эльф внимательно посмотрел ему в глаза. – Ты еще слишком молод… А наши жизни на волоске. Меня разыскивают, Риона разыскивают, Айрана вообще все убить пытаются… Кстати, меня зовут Рэллмар.

–Так… Вы – черный маг!

–Нет. Как оказалось, я ошибался. Я не черный маг, а маг Предела.

–Так ты и есть Воитель? – сомневаясь, протянул он.

Все трое засмеялись.

–Разве ты еще не понял? – сквозь смех произнес Рион. – Ты еще не понял, кто из нас троих Воитель, а кто – его вассалы?

–Айран! Так ты – Воитель?! В самом деле, ты – Воитель?

–В самом деле, – кивнул он. – Так что теперь ты все знаешь. И тебе предстоит сделать выбор, с нами ты или пойдешь своим путем.

–Я с вами! – воскликнул мальчишка. Глаза его горели в свете заходящего солнца, словно два маленьких кусочка янтаря. – Навсегда с вами.

В ладонь ему осторожно ткнулась рукоятка меча эльфа, которую он тут же сжал и бросил оружие к ногам Воителя, опускаясь на колено.

–Повелитель, клянусь жизнью и честью своей! – разнеслась по лесу звонкая клятва.

Меч ловко выскользнул из запястья Айрана, удобно устраиваясь в его руке и касаясь плеча мальчишки.

–Встань, – сказал Айран, дотрагиваясь до предплечья Аронга и налагая на него клеймо. – Теперь ты полноправный член нашей команды. И завтра мы отправляемся на север.