Желтый меч

– Тебя гонит страх, – печально сказал Старший, не проявляя никаких агрессивных намерений, по крайней мере видимых. – Ты способен сжечь весь Анлион, уверяя себя, что спасаешь его…

– Я никуда не тороплюсь. Зачем? Все равно все пути окончатся могилой. А на кой черт мне сжигать этот мир? Я люблю его.

– Это любовь собственника… Ты любишь мир таким, каким хочешь его видеть. И если он не повинуется, отрицает твои представления, ты его разрушаешь. Сколько уже умерло ради твоих идеалов?

– Ради идеалов? Да в общем-то нисколько, – он пожал плечами. – Признаю, псов на Манитале положил я – но их предупреждали. А добровольно умирать мне как-то не очень хочется.

– О разбойниках, преследовавших эльфийку, ты уже забыл? – уточнил эльф.

– Не забыл. Но ночью у меня зрение черно-белое, вот и впечатлений меньше.

– Ну и Воитель с ними. А как насчет тех, кого ты убил косвенно? Своим упрямством?

– То есть? – Айран насторожился.

– Город, сожженный посланницами Огненного Гарема в попытке тебя остановить, например…

– Интересная мысль! – Воитель начал закипать. Казалось, что эльф специально хочет разозлить его. – А как я мог этому помешать? Я что, должен предрекать действия всех идиотов, которые мечтают отправить меня на тот свет?! Интересно, каким это образом? Может, подскажешь?

– Если бы ты принял мое предложение, эти люди были бы живы. А за действия своих союзников ты тоже не отвечаешь, Воитель?

– Аллерин, милый, ты не заболел часом? – с ноткой иронии в голосе поинтересовался юноша. – Когда мы увидели взрыв, я о твоем существовании вообще не подозревал. А что мои союзники натворить успели, пока меня не было? Суток же не прошло!

– Драконы, которые больше всего желают твоего возвращения, сожгли половину континента на Онлиаре, – спокойно и даже благожелательно сообщил эльф. – Сейчас мы пытаемся не допустить десятилетней зимы. Тучи пепла от сгоревших лесов полностью закрывают солнце, а половина наших магов погоды погибла при бомбардировке.

«Он что, рехнулся?! – воскликнул Меч. – Совсем крыша съехала?!»

«Заткнись», – каким-то мертвым тоном попросил Айран.

Драконы. Нет, даже не драконы вообще – а Дракон. Одна треть… Что же происходит в этом мире?! Нет, невозможно поверить, невозможно!

– Повтори, – его голос неожиданно стал хриплым. – Повтори, что ты сказал.

– Драконы нанесли орбитальный удар по Онлиару, – терпеливо повторил Старший. – По их меркам, это было крайне скромно, так, предупреждение. В конце концов, они не собирались делать из нас второй Анчар. Но для нашего маленького населения потери очень большие. Чтобы на свет родилось достаточно детей взамен погибших, понадобится несколько столетий… Сейчас мы пытаемся спасти экосистему от полного вымирания…

«Айран, он не врет. Проверить такую информацию легче легкого… Но все равно не верится».

«Сказал, заткнись».

Удерживать щиты не было ни сил, ни желания – меньше мгновения потребовалось для того, чтобы они рухнули. Лихорадочно Воитель пытался найти какое-то объяснение происшедшему – но не мог. Ничего не стоит такой цены, таких страшных жертв, которые были принесены драконами.

– Почему? Должна быть причина.

«А вот сейчас соврет».

«Пусть попробует».

– Мы попытались похитить Желтого Дракона. И заплатили за это, – так же спокойно сказал эльф.

– Зачем вам это? – как-то индифферентно поинтересовался юноша. А мысль была только одна…

«Половина континента. Смогу?»

«Восстановить?! Целиком?! Рехнулся?»

«Насколько хватит сил?» – жестко спросил он, не отвлекаясь на эмоции Меча.

«На полное восстановление не хватит, и не надейся. Ну, может быть, не за один раз… Не могу сказать точно».

«Думай быстрее».

«Если возьмешься – минимум неделю только чистить будешь от этой ядерной грязи. А восстановление… Даже подумать страшно».

«Все имеет свою цену».

– Если хотите, я помогу вам восстановить континент, – Айран посмотрел в глаза собеседнику.

Старший попытался удивленно дернуть ухом, забыв, что у нынешнего тела ушей нет. Кажется, Айран все-таки сумел его поразить.

– После слияния с Драконом? – уточнил он.

– Нет. Сейчас.

– Но для этого тебе нужно будет отправиться на Онлиар… – Аллерин лихорадочно пытался понять, что же от него на самом деле хочет Воитель.

– Естественно, – кивнул он. – Я почему-то сомневаюсь, что даже после объединения смог бы проделать такое на расстоянии.

– Но ты понимаешь, что и после этого останешься нашим врагом? Мы не можем позволить тебе воссоединиться с Драконом даже в благодарность за спасение планеты…

– Понимаю. Только хотя бы от вас я хотел бы уйти живым. В дальнейшем можем продолжить наше своеобразное «соревнование»…

– Мы не причиним тебе вреда, пока ты будешь на Онлиаре, – заверил эльф. – Духи будут мне свидетелями. Я даже выделю охрану из своей свиты.

Воитель кивнул. Неожиданно в голову пришла еще одна мысль.

– Портал. Надо будет каким-то образом скрыть его от внимания Высших. Уж им-то глубоко по фиг, где я и зачем.

Собеседник даже позволил себе улыбнуться.