Желтый меч

– Об этом не беспокойся. Наши маги могут скрыть что угодно от любого внимания. Высшие не постесняются закончить уничтожение Онлиара, начатое драконами, чтобы избавиться от тебя. А для нас это слишком высокая цена.

– Политика, мать ее… Идиоты, – прошипел Воитель. – Хорошо. По прикидкам Меча, восстановление экосистемы займет несколько недель. Много, согласен, но у меня просто не хватит сил сделать это за меньший срок.

– У тебя будут эти недели. Хотя самое главное – разогнать тучи, прежде чем изменится климат, это нужно сделать в ближайшие дни… Потом уже можно будет не спешить.

– Я знаю. Завтра?

– Подойдет. Только есть одно ограничение. Все порталы находятся в глубине Полей, и мои слуги не смогут заранее встретить тебя, потому что я не увижу перехода.

– Не понял, как это может помешать?

– Около часа тебе придется провести на Онлиаре без всякой защиты. А любой встречный эльф, не знающий о договоренности, попытается тебя убить.

– А знать о ней будет минимум эльфов… Ну попытаться-то могут. Но зачем, если я ничем не буду отличаться от них?

– Ничем не отличаться? Ах да, криэйтор…

– Либо элементарная маска.

– Маска не поможет. Мы видим не так… Если хочешь, можешь проверить на Рэллмаре – хоть что одевай, хоть какие иллюзии накидывай – он сразу опознает в тебе человека. Да и с переделанным телом тебе лучше не заговаривать со встречными. Сразу не поймут, но заподозрят.

– Черт… не хотелось бы… ну да ладно, переживу еще раз. Рэллмар… Черт. Не знаешь случайно, он-то откуда родом?

– С Онлиара, Малский архипелаг. Какой именно остров, я не знаю, но могу выяснить.

– Архипелаг попал под удар? – быстро спросил Айран.

– Нет, это было на континенте. Родственники Рэллмара не пострадали, хотя, возможно, нам придется через несколько месяцев эвакуировать тот поселок.

– Зачем?

– Там неудачная картина течений… Без солнца острова очень быстро остывают. Уже сейчас температура сильно упала, а через полгода они покроются льдом, если не обратить процесс вспять.

– Этим и займусь. Может и обойдется…

– Да будут к тебе благосклонны духи в этом деле. Что ж… я буду ждать открытия портала завтра.

– Спасибо. Ничего, если Рэллмар придет вместе со мной? Как-никак родной мир…

– Только если тоже изменит внешность. Он черный маг, а это не прощается.

– Какой он к дьяволу черный маг?! Маг Предела! Найдите, наконец, в себе силы называть вещи своими именами.

– А ты уверена, что твое название правильнее? – без запала ответил эльф. – То, что ты зовешь Пределом, оставило черные страницы в нашей истории. Мы имеем право именовать его именно так.

– Уверена. Отчасти вы сами виноваты в том, что случилось.

– Если мы виноваты, то зачем же нам помогать? Значит, кара справедлива…

– А затем, что в любом конфликте две виноватых стороны. Все хороши…

– Возможно… – интонация подразумевала тысячелетнюю мудрость и снисходительность, но Айран почему-то показалось, что эльф задумался.

– Все возможно в подлунном мире… Что ж, договорились. Завтра встречаемся на Онлиаре. У меня осталось очень мало времени…

– До встречи, Воитель. Кстати, на планетах розетты нет лун, они нарушали бы баланс…

Глаза криэйтора остекленели. Чужое присутствие исчезло.

– Зато у Земли есть… – прошептала Айран. – Прэдик?

Сфера вернула себе человеческие очертания, криэйтор встряхнулся, как мокрый пес.

– Фу. Я знаю толк в пытках и извращениях, но терпеть этого остроухого внутри себя – что-то новенькое. Ты действительно собираешься пойти на их планету?

– Да.

– Почти самоубийство. Эльфы не любят врать и предавать, но, если надо, хорошо умеют это делать.

– Даже если так… – Айран вздохнул. – Пусть я буду чем-то отличаться от них.

– Хорошо, только у меня есть одна просьба.

– Какая?

Криэйтор посмотрел в глаза Воителю.

– Скажи друзьям и амазонкам, что я тебя предал. Тогда, если ты погибнешь на Онлиаре, я смогу сделать вид, что убил тебя и получить вознаграждение.

От этих слов по сердцу словно провели острым ножом, но Айран надеялась, что эмоции не отразились на лице, как в зеркале. Не стоит…

– Хорошо. А если я не погибну?

– «Помилуешь» меня, но прежнего доверия показывать не будешь. Все, кто хотят нас стравить, клюнут на это, и я буду заранее узнавать о планах твоих врагов.

– Что ж… Давай так… Поможешь мне с превращением в эльфа? Или сама могу справиться?

– Не думаю. Внешнее подобие прими с помощью Меча – так будет меньше боли. Но потом мне нужно будет настроить нервную систему, чтобы ты двигалась, как эльф, смотрела, как эльф, и говорила, как эльф.

– Времени нет, – мрачно заметил Воитель. – К утру надо успеть к лагерю, а Мечу требуется как минимум ночь…

– Тоже верно. Значит, придется работать моими методами. Ты хочешь прийти к лагерю уже в новом облике или измениться там?

– В новом. Для людей наброшу маску, не заметят, а Рэллмару надо рассказать все. Пожалуй, так будет лучше…

– Тогда придется начинать… – Сложно сказать, чего было больше в улыбке криэйтора, извинения или предвкушения. Его пальцы удлинились, превращаясь в набор скальпелей.