Желтый пепел

Верис из этого монолога понял одно — железную магию можно обмануть, как и обычные сторожевые заклятия. И кажется, юные заговорщики знают, как это делается.

— Но еще остаются телохранители… и сам Лидер… и этот синий дракон…

— Сколько тебе понадобится времени, чтобы сплести усыпляющее заклинание для них всех?

— Заклинание для Желтого Лидера?! Он же сильнейший маг Анлиона!

— Это он-то? — фыркнул Закат. — Ах да, вы же не знаете. Это Главный Страшный Секрет.

Он даже не задумался ни на миг, с какой легкостью предает свою расу. Да и не считал это предательством. Его уже мутило от секретности. Врага надлежит встречать с поднятыми рогами и раскрытыми крыльями, а не пытаться выиграть какое-то преимущество обманом.

— Нету у него больше никакой магической силы. Была, да вся вышла. Доигрались с Пределом. Сейчас от Лидера только и осталось, что перекачанная стероидами туша.

— Но… но как же… — маг почувствовал, что пол уходит из-под ног, и не невесомость была тому причиной. Конечно, любви к этой Желтой твари он не питал. Но Дракон всегда был незыблемым столпом, основой, на которую опиралось известное мироздание.

— Потом расскажу — как же, — пообещал Ант, — успеешь еще поахать. Сейчас ответь на мой вопрос. Я не могу держать над вами электронный «зонтик» слишком долго. Сколько времени тебе нужно, чтобы всех усыпить?

— Ну… где-то часа два… больно уж здоровые, тем более, пятерых сразу… Если бы они были в людском облике… Думаешь, синий не предусмотрел этого, когда нанимал меня?

— Чтобы Рамаррин не предусмотрел такой простой вещи? Он эльфов переиграл, а это что-нибудь значит. Давай подумаем. Я в магии не разбираюсь, Закат совсем немного. Так что ты единственный эксперт. Что может остановить тебя от плетения прямо сейчас или позже?

— Ну… он мог думать, что я сам из такой дали не выберусь. Не посмею лишить себя единственного билета обратно на Анлион…

— Не годится. Ты мог взять Рамаррина или Лидера в заложники, заставить выйти на связь с Дранлоном — тебе бы отсюда до Воины красную ковровую дорожку подстелили, чтоб не дай Воитель, не обиделся, не делал резких движений. Должно быть другое ограничение…

— Погоди, но мне негде будет взять энергию! На Воине она просто витает в воздухе, я никогда не задумывался, просто черпал, сколько надо было… но тут… совсем другое дело. Тут пусто, нет живых существ…

— Десять живых существ, считая тебя самого, здесь есть. Плюс несколько сотен с другой стороны Фарлона. Этого недостаточно?

— Было бы достаточно… Драконы — сильные доноры. Но я темный маг. Мне нужны отрицательные эмоции — боль, гнев, зависть, страх… А вы тут все слишком спокойны…

— Если только за этим дело, — хмуро усмехнулся Закат, — гнев я тебе обеспечу. Этого товара у нас всегда в избытке. А если не хватит, то и боль будет. Не зря же меня Лидер учил…

Глава III

Какой-то молодой человек легко запрыгнул на телегу. В его руках сверкнул длинный острый нож. На какое-то мгновение он замер, рассматривая Сарину, и этого времени ей с лихвой хватило, чтобы понять: сегодня ее не убьют.

Нож легко перерезал толстую веревку. Разбойник только протянул руку женщине, помогая ей подняться.

— Прошу прощения за грубость — но вы показались моим людям слишком опасной.

— Они были совершенно правы. Или ты думаешь, что этот нож — мое единственное оружие? — взгляд убийцы, казалось, мог испепелить на месте незадачливого разбойника.

— О нет, миледи, я не сомневаюсь в ваших талантах. Более того, я знаю, как вас зовут на самом деле в девяти мирах Анлиона.

— Вот как? Кажется, ты стал представлять реальную опасность для меня, юноша.

— Я не так молод, как вам кажется, — он нахально улыбнулся. — Просто магия может многое, очень многое… Если дана умному человеку.

— Вот оно как? — женщина пристально вгляделась в лицо разбойника. В нем было что-то неуловимо знакомое, но вот что…

— Не узнаешь, Карат, — чуть слышно прошептал он. — Меня даже жена не узнала.

— Того, что ты знаешь мое имя, вполне достаточно, Нар. Ты был единственным, кому удалось уйти, зная мою тайну.

— Как видишь, я до сих пор молчу. У тебя очередное дело?

— Можно сказать и так. Но теперь мне никто не приказывает.

— Я слышал о казни на Анадале, — кивнул он. — Пожалуй, я даже рад, что ты свободна.

— А вот этого утверждать не могу — у меня есть обязательство, которое нельзя не выполнить.

— Кто на сей раз? — поинтересовался Нор.

— Жоффер.

Мужчина присвистнул. До сих пор он знал только нескольких сорвиголов, решившихся на такое дело — но никому из них не удалось довести его до успешного конца, наоборот — кого-то прилюдно казнили, кто-то просто сгинул. Да и сейчас разбойник не сомневался, что Карат идет на свое последнее дело в жизни.

— Дохлый номер, — прокомментировал он. — Многие пытались.

— Перестань. Я прекрасно знаю о всех попытках убить Высших магов, — она отмахнулась. — Но в этот раз я выиграю. Он ответит за мою дочь.

— А, вот оно что… Тогда понятно. Кстати, если ты еще не заметила, ты моя пленница.

— Правда? — она искренне изумилась. — А тебе не кажется, что это очень ненадолго? Или ты совсем забыл обо мне?