Желтый саквояж

— А-а, вон оно что… — удивлённо протянул Зенек и, помогая сесть кое-как приковылявшему к ним Остапу, пошутил: — Устраивайся, гайдамака, загорать будем.

— Да уж, застряли… — согласился Остап и, чтоб не так болели ушибы, сел чуть боком, вытянув вперёд ногу.

— А куда пану студенту теперь спешить? — усмехнулся Вепш тоже присаживаясь на колоду. — Разве что до криминала[151].

Услыхав неожиданное упоминание о тюрьме, Остап насторожённо посмотрел на майора, а Вепш, видимо, совсем не случайно заговоривший об этом, как бы между прочим поинтересовался:

— А скажите, пан студент, за что всё-таки вас НКВД так упорно сцапать хотело?

— Почему это вдруг упорно? — не понял Остап и недоумённо посмотрел на Вепша.

— Ну так сами судите, — майор, вроде как от нечего делать, стал теребить соломинку. — В Подгайчики за вами приезжали. Потом со стрельбой по всему городу ловили…

— А я знаю? — Остап сердито насупился. — Они ж мне ничего не сказали, а стрелял я оттого, что хотел брату помочь, а меня до постерунку…

— А к пану Зенеку с какого такого дива обратились? — быстро спросил Вепш.

— Так то всё через тот чемайдан клятый, — вздохнул Остап. — Я думал, пан поручник на Дмитра жаловался.

— Ну да, да… — покивал головою майор и, с прищуром глянув на Остапа, заметил: — А возле дома Ковальских вы, пан студент, случайно оказались не так ли?

— Так, — рассердился Остап. — Я ж говорил!

Ему окончательно стало ясно, что майор неспроста заговорил о НКВД, а недвусмысленные намёки на неких друзей подсказывали Остапу, что веры его словам нет. С другой стороны, майор прямо сказал, что желает встретиться и ждёт ответа.

Внезапно в голове у Остапа промелькнула мысль, что, может быть, майор видел и запомнил его ещё там, на дороге, когда он, сидя за корчем со «зброёвкой», стрелял по куда-то уходившей колонне. Остап чуть было не напомнил об этом майору, но удержался. Судя по всему, его тогда вряд ли разглядели, и сказать об этом, значило признать всё, на что так упорно намекал поляк.

С другой стороны, та самая колонна, как хорошо уяснил Остап, очень даже интересовала Змия, не говоря уж о жёлтом саквояже, и если он доложит о желании майора, может, это и правильно. Тем более, тогда Змий говорил и про Зенека, а он как раз здесь.

Поразмыслив таким образом, Остап прикинул, что стоит рискнуть, и как бы между прочим спросил:

— Когда пан майор ещё там, на дороге, говорил о якобы моих друзьях, он имел в виду националистов?

Видимо, догадавшись, о чём думает пан студент, Вепш пристально, изучающим взглядом посмотрел на Остапа и после короткой паузы негромко сказал:

— Допустим.

Остап ещё немного поколебался, но окончательно решившись идти в открытую, всё-таки ответил:

— Так, я знаю кое-кого, но вряд ли они в городе… — и он глянул на стоявшие за рекой дома.

* * *

Проплыв под берегом километра два, Дмитро нашёл укромное местечко и просидел в очерете до сумерек. Мысль о немедленном возвращении в Подгайчики или на какой-нибудь хутор к родичам хлопец отбросил сразу. Он прекрасно понимал, что его немедленно схватят, а чем сейчас для него закончится встреча с НКВД, беглец знал слишком хорошо.

Оставалось одно: тайком проникнуть в город и там поискать какой-никакой притулок[152]. Поэтому, едва начало смеркаться, Дмитро осторожно выбрался из прибрежных кустов и, поминутно оглядываясь по сторонам и замирая от каждого шороха, стал пробираться к ближним строениям.

У первой же не слишком крепкой ограды Дмитро остановился и, на всякий случай прислушавшись, перелез через покосившиеся жерди, забираясь в чей-то неухоженный сад, густо разросшийся на пологом спуске к пойменному лугу.

Затаившись между деревьями, Дмитро выждал какое-то время и, убедившись, что пока всё тихо, начал подниматься вверх по склону. Здесь дикая поросль была убрана, и на аккуратную садовую дорожку из широкого окна падал прямоугольник света.

Неожиданно входная дверь дома хлопнула, и Дмитро испуганно присел от неожиданности. Бежать назад было поздно и, решив всё-таки поговорить с хозяином, Дмитро начал всматриваться в сумрак, пытаясь увидеть, кто же там вышел.

Судя по силуэту и лёгкой походке, это была молодая женщина, а когда она оказалась в падавшей из окна полосе света, Дмитро с изумлением узнал Ирену Ковальскую. Какое-то мгновение парень с открытым ртом смотрел на неё, не в состоянии понять, как так получилось, что он попал именно сюда, а потом бросился навстречу, бессвязно лопоча:

— Пани, пробачьте[153]… Пробачьте, пани… Винный[154] я. Винный…

— Кто вы? — увидев тёмную оборванную фигуру, выскочившую из-за дерева, Ирена испуганно отшатнулась.

— То я, пани, я, — Дмитро сделал неуверенный шаг вперёд и вступил в полосу света, чтобы Ковальская могла его рассмотреть. — Благаю, допоможите[155]…

— Помочь?.. Вам? — Не скрывая удивления, Ирена напряжённо вглядывалась в Дмитра. — Чем?

— Вы мене не узнаете?.. То ж я… я… — Дмитро зачем-то стал хлопать себя по груди. — То ж я до вас тогда приезжал. З Подгайчикив. Листа привозив. Вид брата.

— Письмо?.. От брата?..