Желтый ценник

Пограничники понимали, что есть клубок противоречий, который необходимо неостро и бесстрастно размотать. И, похоже, получилось. При виде пограничников тот, в золотых очках, постепенно ослабил хватку и, скомкав претензии, скорехонько ретировался со своей толпой.

Руслан бегом вернулся к машине, нетерпеливо прогнал Асю с водительского сиденья, захлопнул дверь и припал к бутылке с водой. Пил быстро, захлебываясь и ругаясь. Лицо и волосы мгновенно стали мокрыми. Откинув пустую бутылку назад, Руслан сорвался с места и догнал фуру и пограничников.

– Что хотели? – осмелилась спросить Ася.

– Что, что! – фыркнул Руслан. – Коня хотели ломануть. Гады, документы подготовили, санэпидстанцию подключили. И ведь не подкопаешься. Сработано профессионально. Давно, видать, нас поджидали. Вот ведь и деньги взяли, и на коня пипиську положили.

Пот крупными горошинами стекал по лицу Руслана, он вытирал его полотенцем и не переставал изрыгать ругательства.

Пограничники проводили до шлагбаума, не выходя из машины, попрощались и умчали назад. На удивление быстро прошли все посты, примерно к обеду вышли на федеральную трассу.

Ася рассматривала карту и строила маршрут.

– Вот здесь после моста можно уйти влево, так будет короче километров на пятьдесят. Хотя фура не пройдет.

Сначала дорога ровно тянулась по степи, потом через лес пошла в гору.

Пока Ася с Русланом думали, вдали появился мост. Возле него на обочине сидел человек. Кажется, сидел просто так, бесцельно. Иногда он вскидывал голову и, прикрывая рукой глаза от солнца, смотрел на проезжающие машины. Постепенно бесплотные контуры человека стали вырисовываться во что-то знакомое и близкое.

И вдруг Ася узнала его. От удивления она ойкнула и вцепилась в ручку двери. Она готова была выскочить на ходу.

– Смотри, смотри! – задергала она Руслана за рукав. – Это Василий.

Руслан присмотрелся к человеку, но у него было не такое зоркое зрение, как у жены.

– Ты уверена?

– Да точно он!

Василий, кажется, тоже их увидел, потому что быстро встал и сделал пару шагов навстречу.

– Чудно. Чего это он здесь? – Руслан притормозил машину на обочине рядом с Василием.

Следом остановился Сергей.

– Ми-му-ми, – замахал сухими руками Василий. Он не скрывал радости и поминутно хлопал Руслана и Сергея по спине.

– Где конь? Иго-го где? – Изображая коня, Сергей дул губы, смешно подскакивал в иноходи, бил невидимой плеткой.

Василий улыбнулся, за руку потащил Сергея в лес.

– Лошадь, говорю, где? – бурчал Сергей и послушно плелся за Василием.

Все кинулись вдогонку.

Конь был привязан к невысокому тополю. Василий погладил коня по голове, заглянул в глаза, пощупал живот, затем приник ухом к его левому боку. Там, на груди в такт сердцу плескалась вздутая жила. Василий стоял, согнувшись, пока не заныло в пояснице. Он с трудом разогнулся, покачал головой и тронул коня к дороге.

Конь ступал осторожно и послушно.

Сергей уже убежал вперед и приготовил трап. Но конь не желал подниматься, о чем сообщил тихим храпом. Для большей ясности он топтался на месте, переминался с ноги на ногу и пытался лягнуть смельчака, осмелившегося подтолкнуть его сзади.

Покорпев минут десять, Василий накинул коню наголову пиджак, долго кружил вокруг машины, уводил в лес к оврагу, заставлял подниматься на обочину, и в какой-то момент исхитрился завести в кузов. Привязав коня к перегородке, снял с головы пиджак и, мурлыкая бесконечное «ми-ми-му», от души обнял его морду, поцеловал в глаза, утер слезы. Плакали оба.

Потом они разделились. Сергей с Гулей двинулись дальше. Руслан с Асей повезли Василия обратно в Пешковку.

Они догнали фуру на следующее утро, практически у самого кордона Алмазии. Хайдар уже все знал. Он ожидал их на трассе и сопровождал до дома. Фура медленно покачивалась по неровностям землянистой дороги, перерезающей пшеничные поля пополам. От ветра колосья шевелились, создавая ощущение живого золотистого моря. Хайдар плыл по нему сзади и понимал, что теперь он просто не имеет права умирать. Хотя нет, не так! Теперь Хайдар не имел права не хотеть жить. И он будет жить вопреки прогнозам медиков. Ведь в жизни случаются чудеса, и сейчас этим чудом был королевский подарок семьи и друзей.

Глава 13 «Липу» выращивал банк

Тихий у нас рынок… Совсем рядом гудит ровная магистраль: автобусы, люди, машины. За ней мечеть. Речка с берегами, заросшими ивой, чуть дальше мост с постом милиции, дачные поселки, далекие деревни. А здесь – тихо. Ровные ряды палаток. Все разного размера и формы. Пусты ряды, покупателей мало.

Асина палатка ближе к краю.

Если пройти по ряду, то можно почти все купить, в каждой палатке огромный ассортимент. Челноки стали осваивать международный рынок. Товар уже привозили из Турции, Арабских Эмиратов, Вьетнама, Китая. Везли на свой страх и риск небольшими партиями.

В продуктовом павильоне тоже очень тихо. Здесь покупателей больше, чем в промышленных рядах, но все равно мало, и все друг друга знают.